должны были попасть под удар ящеров, нести потери, а главное, надолго застрять на выходе из долины. Тут во фланги и ударили бы засадные армии, которым идти к месту боя надо всё-таки довольно долго. Часов восемь. А потом ещё почти столько же строиться в боевые порядки.

Но и сейчас опасность сохранялась, потому что даже рванув в ночную атаку на почти уничтоженного противника, быстро всё равно не победить, и если основные войска могут успеть покинуть опасное место, то вспомогательные легионы и огромный обоз с кучей раненых так быстро вывести из-под удара не получится.

В лучшем случае грозила новая битва, если успеть добить ящеров, перенести лагерь вперёд, и заново организовывать оборону из стальных стен рыцарей.

Но в этом случае, если неизвестный полководец проявит мудрость и выдержку, то как бы уже людям не пришлось идти на прорыв, потому что мы будем отрезаны от человеческих земель, а припасы не бесконечны.

Мои генералы как один требовали добивать первого врага и встречать двух остальных, но я послал их ко всем чертям и приказал отступать. Оставить поле боя за противником в конце уже выигранной битвы.

За вечер и ночь наш обоз, а за ним и вся армия прошли через это узкое ущелье, для чего приходилось гнать лошадей рысью, а пехотинцам бежать. Но отлично обученное войско справилось и сейчас ускоренным маршем движется домой. Остался только арьергард из пяти тысяч рыцарей, сотни магов, ну и со мной на самом острие вражеской атаки.

Тут нахлынули свежие враги, но… развернуться-то им было и негде. Ущелье позволяет встать в ряд максимум десятку воинов. Даже наш арьергардный легион занял вторую линию обороны уже за довольно коротким ущельем, в котором я приказал стоять всего полсотне воинов. А больше и не надо. Чтобы заткнуть проход, этого более чем достаточно, а замена выбывшим бойцам подтягивается за несколько минут.

Я стоял впереди строя, и по моим тяжеленным доспехам градом стучали арбалетные болты, но не пробивали магически обработанную очень толстую сталь. Лицо прикрывала прочная прозрачная пластина или из стекла, или из какого-то хрусталя, и получалось, что в этой броне не оставалось ни единой щели, через которую можно было бы пробиться даже самым тонким оружием. А за моей спиной прятался архимаг огня невероятной силы, которого я и прикрывал, потому что даже самые лучшие кожаные доспехи такого обстрела не выдержат, а в стали много не наколдуешь.

Ещё в двух шагах дальше застыл строй из латников, и вот их броню иной раз пробивали. Тогда солдата хватали несколько гномов из вспомогательного отряда и уволакивали в тыл, не обращая внимания на его горестные вопли и уверения, что рана пустяковая. А на место выбывшего тут же становился следующий.

Ещё чуть дальше стояли шестеро магов поддержки и постоянно накладывали на меня и ударного архимага индивидуальные защитные заклинания, а на солдат групповые. И все огнешары, ледяные копья, молнии и тому подобное, швыряемые вражескими колдунами, бессильно растекались по надёжной защите.

В какой-то момент арбалетный обстрел прекратился, потому что очередная порция латников насекомых, называемых чир-чигерами, ринулась в атаку.

И тут я, который Кес, аж охнул, увидев как их встретил тот я, который в битве. Перед глазами замелькал огромный меч из сияющей голубоватыми бликами невероятной стали. И этот меч как бумагу разрубал доспехи атакующих, да и оружие, если те пытались парировать мощнейшие удары.

Среди монстров попалось и несколько трёхметровых големов из очень прочной древесины, но и те буквально разлетались на чурбаки под моим мечом.

Это же сколько во мне было силы? Такие доспехи на себе носить, и так орудовать тяжеленным оружием!

Атакующие быстро закончились, я, пользуясь передышкой, оглянулся на архимага, и перед моим взглядом оказалось лицо виденной мною сегодня женщины. Уже весьма немолодой, но прекрасной и с весёлыми искорками в глазах.

— Рита, ты же пустая, — проворчал я. — Иди в тыл!

— Ну уж нет, Алекс, — парировала та. — Так просто ты от меня не избавишься! Я уже выпила эликсир, и через пару минут мой резерв восстановится.

— Какой по счёту? — с тревогой спросил я. — Пятый? Ты же скоро упадёшь!

— Четвёртый, — соврала Рита, потому что у её ног лежало аж шесть пустых склянок. Отследила мой взгляд и, пожав плечами, добавила. — А упаду, так унесут. И не помру, откачают.

Я развернулся обратно, потому что начиналась очередная атака. Очередная лёгкая пожива для моего божественного меча. Ещё и из-за края скалы вынесся целый рой летающих големов, похожих на огромных деревянных стрекоз. Сидящие в сёдлах арбалетчики решили провернуть опасный для нас приём — подняться повыше и постараться всё-таки достать магичку, которая только за последний час уничтожила сотни их сородичей, как и других монстров.

Но летуны не успели. Рита яростно завопила, и из-за моего плеча понеслась целая очередь ярко пылающих огненных шаров, которые в лёгкую пробивали очень сильные защитные заклинания врагов. Да, мощнейший архимаг огня — это не шутки!

Я же, как и за несколько минут перед этим, особо не напрягаясь изрубил элитный отряд латников насекомых. Хотя с десяток сумели просочиться вдоль стен ущелья, но только чтобы тут же попасть на копья моих рыцарей.

Тут ко мне подбежал командир когорты телохранителей, так, оказывается именовались стоящие позади элитные солдаты, остановился за спинами и моей, и Риты, чтобы не подстрелили впустую, и прокричал:

— Ваше Величество! Они подтягивают катапульты! Наша армия отошла уже достаточно далеко, и вам пора уходить.

— Хорошо! — крикнул я, и сам видя огромные боевые машины, которые натужно катили восьминогие твари, хотя половина конечностей у них руки, но так уж их называют.

Рита и их попробовала обстрелять мощнейшими разрывными огнешарами, но механизмы войны были слишком далеко, и вражеские маги успевали перехватить заклинания прямо в полёте. Нет, несколько попали в цель, и даже разнесли парочку громоздких бандур, но увы. Таких мощных шаров даже Рита много не наколдует со всего своего гигантского резерва.

— Командуйте отход! — добавил я. — И Ритану заберите! Я последним пойду.

— Да чёрта с два! — возмутилась женщина. — В твоей тени я целее останусь. Тут уже вон, опять арбалетчики набежали, и все за моей шкуркой!

Повинуясь коротким командам, сначала маги и гномы бегом кинулись к дальнему концу ущелья, затем рыцари быстро зашагали назад, так и собираясь отступать лицом ко врагу.

Я же развернулся,