- поморщился Капитан. – Надо будет скормить тебя твоим же людям.

Зарычав, Скаг ударил Крыса коленом в пах, но заостренные зубы того уже глубоко впились ему в руку. Снова раздался гудок грузовика, прозвучавший так оглушительно, словно находился уже рядом с ними. Зарычав, Скаг дернул рукой, распоров кожу о зубы Капитана. Прежде чем тот успел среагировать, он схватил его за голову и стал бить ею о землю в стремлении размозжить.

Грузовик снес остальных нападавших, сминая и давя их своими колесами. Клан схлынул с поля битвы, уклоняясь от мчащегося многотонного железного монстра.

Скаг продолжал бить Капитана головой об асфальт от души веселясь, когда у того выскочил один глаз. Когда его череп треснул, Скаг, ворча, втиснул пальцы в широкую трещину на затылочной доли черепа, и, не обращая внимания на острые осколки костей, которые резали кончики пальцев, пыхтя от усилий, тянул изо всех сил в разные стороны, пока мучительно медленно голова Капитана Крыса не разлетелась на части, а мозг не выплеснулся на мостовую.

Отдыхиваясь, Скаг встал и раздавил мозг сапогом. Тот растекся по асфальту, походя на прокисший творог. Выплескивая ярость, он размазал остатки мозга по асфальту, и напоследок снова топнул по ним.

Грузовик объехал стоянку и остановился рядом с ними, зашипев воздушным тормозом. Дверь со стороны водителя открылась, Энни высунулась из кабины и спустилась вниз.

Скаг кивнул ей.

- Спасибо.

Она уставилась на то, что осталось от Капитана Крыса.

- Ты успокоился, или хочешь его еще помять?

Скаг повернулся и плюнул на труп. Посмотрев на свою кровоточащую руку, он присел у тела поверженного врага, оторвал два клочка ткани от его одежды и обернул один из них вокруг раны. Другой он прижал к порванной щеке.

- Ты ранен, - заметила Энни. - Хочешь, чтобы тебя осмотрели?

- Со мной все будет в порядке. Бывало и хуже. Наш род... мы стойкие.

- Я знаю доктора, который вылечит тебя без вопросов. Но он живет далеко отсюда.

- Со мной все будет в порядке, - настаивал Скаг.

Энни пожала плечами.

- Значит, ты готов разнести этот киоск с мороженым?

Скаг покачал головой.

- Я не знаю, что это значит.

- Я спрашиваю, вы готовы ехать?

- Да.

- Кто-нибудь из твоих людей ранен?

Скаг оглядел каждого из них.

- Все в порядке?

Те закивали, один за другим.

Скаг снова повернулся к ней.

- Нет.

- Ну, тогда ладно. Все садитесь в кузов. Нам предстоит долгий путь.

- Куда мы едем?

Энни улыбнулась.

- Я отвезу тебя в твой новый домой. Как мы и договаривались.

В некотором оцепенении Скаг подвел остальных к фуре и помог им забраться внутрь. Прежде чем Энни закрыла дверь, он оглядел всех - Джекса и Гакса, Гретч, Курда, Клаво, Лорока и других младших. Теперь они были в безопасности.

Опустившись на пол и прислонившись спиной к борту кузова, Скаг понял, насколько он устал физически.

Нет. Больше, чем устал.

Он был измотан.

Устало вздохнув, он закрыл глаза и заснул.

ЭПИЛОГ

Путешествие на юг заняло целый день, причем время в пути увеличилось из-за необходимости иногда останавливаться и открывать кузов, чтобы Скаг и его люди могли подышать свежим воздухом. Во время каждой такой остановки Энни рассказывала о том, где они находятся и сколько еще им ехать.

Место называлось Западная Вирджиния.

Энни сказала ему, что они поедут по шоссе 30 до шоссе 83, а затем по шоссе 81 на юг до шоссе 64. Оттуда поедут на запад. Скаг не знал, что все это значит, но делал вид, что понимает, кивая.

Вынужденное заточение в кузове тяготело всех их. Было жарко и душно, почти как в ту последнюю ночь в Филадельфии, когда они прятались в канализации под городом среди мочи и дерьма.

В какой-то момент Скаг понял, что они свернули с автострады. Фура теперь ехала гораздо медленнее, и гул потока машин тоже стих. Дорога, по которой они сейчас ехали, была неровной, с выбоинами. Скага и всех остальных подбрасывало в кузове на каждой кочке. Прошло больше часа, прежде чем грузовик притормозил и свернул на еще более убитую, изрытую колеями дорогу. Теперь и звук соприкосновения шин с асфальтом исчез, и стало ясно, что они съехали на грунтовую дорогу.

Проехав еще пару миль, грузовик снизил скорость до минимума, а вскоре и вовсе остановился. Гул двигателя прекратился, и они услышали скрип открывающейся двери кабины.

С лязгающим звуком отперлись двери кузова, и ролета откатилась вверх. Скаг прищуриться от ударившего в глаза солнечного света. Другие тоже заслонялись от ярких, ослепляющих лучей, кто закрыв глаза, кто прикрыв их руками, а кто отвернувшись.

Энни засмеялась, глядя на своих пассажиров.

- Ладно, вот и все. Конец пути.

Скаг с трудом поднялся и спрыгнул на землю. Когда зрение адоптировалось к слепящему свету, он ахнул.

Окружение сильно отличалось от того, к которому он привык. Он никогда не видел ничего подобного, разве только что на фотографиях. Он всю жизнь прожил в городских кварталах, последние года провел в пригороде, и не видел ничего, кроме бетонных джунглей. Теперь же он стоял на вершине пологого холма, откуда открывается вид на бесчисленные акры зеленых лугов и лесов. Вдали возвышались горы.

На вершине холма находился дом, настолько величественный, что с виду даже превосходил его дом в Филадельфии. Вдоль фасада строения тянулось длинное крыльцо с перилами, высокими столбами и качелями по краям. Дом был трехэтажным, на среднем этаже был балкон почти такой же длины, как и крыльцо под ним. Рядом стоял огромный ангар.

Когда первый всплеск эмоций утих, Скаг, присмотревшись, обнаружил, что дом в упадке. Белая краска на его внешних стенах потускнела и во многих местах облупилась. Часть окон были забиты досками. Цепи, удерживающие качели, поржавели. Создавалось ощущение, что в дом уже давно необитаем. Высыпав из кузова, семейство обступило своего патриарха, изумленно озираясь.

Скаг посмотрел на Энни.

- Что это?

Она засунула большие пальцы за красные подтяжки и улыбнулась, расправляя их.

- Это твой новый дом, Скаг. Давным-давно, еще до Гражданской войны, здесь кипела жизнь. Рабы обрабатывали эти земли, потом и кровью обогащая своего хозяина.

- Так ты теперь наш хозяин? Мы твои рабы?

- Господи, нет! - Энни искренне рассмеялась. - Мы будем партнерами, Скаг. Я