серьезное, то это было им на руки. Доктор будет слишком озабочен другими проблемами, и не станет преследовать их. Поскольку приспешников Полночи вокруг не наблюдалось, Скаг решил, что его догадка верна.

Но где же Энни? Что, если с ней что-то случилось?

Скаг сжал кулаки. Они не могут торчать здесь вечно. Рано или поздно их обнаружат. Люди Капитана Крыса выследят их. Возможно, они ищут их прямо сейчас. В предрассветный час на улице спрятаться было негде. А вернуться обратно было смерти подобно.

Возможно, что Доктор раскрыл их план? Узнал, что двое, ответственных за постоянное снабжение его скотом – Энни-Пизда и Скаг - тайком собираются скрыться посреди ночи? А что, если Энни уже мертва?

Скаг начал пятиться, озираясь вокруг. Лучшее, что он мог предложить своей семье - спрятаться в мусорных контейнерах, и уже собирался это сделать, когда услышал звук отпираемой тяжелой задвижки. Он обернулся и увидел, как одна из секций заколоченной двери у входа в кинокомплекс откидывается наружу.

- Вот она! - радостно воскликнула Гретч.

Но это была не Энни.

Показался Капитан Крыс в сопровождении двух дюжин своих головорезов.

Скаг напрягся, когда те, хищно ухмыляясь, стали окружать его и его людей.

Лорок на пандусе поднял свой молот и зарычал.

- Подожди, - остановил его Скаг.

Капитан Крыс и его войско неторопливо приближалось, помахивая своим оружием. Скаг с опаской рассматривал в их руках бейсбольные биты, мечи, мачете, палки и клюшки для гольфа. У Капитана, как обычно, была кувалда, но Скаг знал, что в кармане длинного черного плаща, который был на нем сейчас, наверняка спрятано огнестрельное оружие.

- Что тебе от нас нужно, Крыс?

Капитан почесал свой острый подбородок и усмехнулся.

- До меня дошли слухи, что ты и твой клан пытаетесь сбежать.

Скаг хмыкнул.

- Ну и что? Тебя это не касается.

- Еще как касается. - Капитан вскинул кувалду и с силой опустил ее на асфальт, подкрепив свои слова угрожающим жестом. - Видите ли, Доктор скоро уйдет. Возможно, он уже ушел.

- Тогда в чем проблема?

- Поскольку Доктора больше нет, я остаюсь за главного. Я новый хозяин дома. А я не люблю, когда арендаторы уходят, не заплатив за проживание.

- Какую плату? Мы снабжали вас скотом за возможность проживать здесь. Такова была договоренность.

- Это было раньше. Теперь ты и твои люди принадлежат мне. Вы - моя собственность. Мои рабы. Я советую тебе подчиниться и убедить своих сородичей слушаться меня. Возможно тогда я вас пощажу. Но если ты будешь бунтовать и строить мне козни, ничего хорошего не жди. Я понятно объясняю?

Головорезы Капитана рассмеялись, вскинув оружие. Скаг оглядел окружившую его толпу. Его взгляд остановился на горбатом подростке с неправильной формой черепа, отчего его голова казалась приплюснутой.

Капитан Крыс легонько постучал кувалдой о мостовую.

- Я задал тебе вопрос, Скаг. Ты готов подчиниться...

Скаг набросился на горбуна прежде, чем кто-либо из головорезов Капитана успел среагировать. Он сбил мальчишку с ног, повалил на землю и вцепился зубами в его горло, мотая головой в попытке вырвать ему кадык. Спустя пару секунд он выплюнул окровавленный кусок плоти на землю. Кровь брызнула из рваной дыры. Паренек, хрипя, бился в предсмертных конвульсиях.

Скаг обернулся и посмотрел на Капитана Крыса, растянув окровавленные губы в оскале.

- Вот мой ответ, Крыс. Убейте их! – последняя фраза предназначалась его людям.

Клан Скага напал молниеносно. Гретч ринулась в бой с двумя длинными мясницкими ножами, которые нашла в торговом центре одиннадцать лет назад, когда они только поселились здесь, и с которыми с тех пор не разлучалась. Джакс размахивал дубиной с вбитыми в нее гвоздями. Оба они успели завалить по одному противнику до того, как люди Крыса опомнились и стали обороняться. Клаво бежал с тесаком. Курд атаковал копьем. Лорок бил своим молотом, сбил с ног сразу двух противников, раздробив им ребра и раскидав вокруг себя.

Капитан Крыс пожал плечами.

- Как знаешь. Я получу огромное удовольствие, прикончив тебя.

Его головорезы перешли от обороны к нападению. В ожесточенной схватке Скаг краем глаза наблюдал за своим кланом, гордясь, как самоотверженно сражалась его семья.

Джакс защищался и нападал, ведомый Гаксом, который предупреждал его о подбирающимся противнике и намечал цель. Хотя он мало прислушивался к словам своего придатка, размахивая дубинкой налево и направо не глядя. Остальные члены клана знали, что в таком состоянии его стоит сторониться, поэтому держались от него в стороне, чтобы не попасть под раздачу. Гвозди в дубине впивались в тела, рвали и рассекали плоть, дробили кости и измельчали органы.

Гретч пригнулась, подняв руки со стиснутыми в кулаках ножами, проскользнула между ног стоящего на пути парня и рассекла его промежность от паха до задницы, а затем снова вскочила на ноги, крутанулась и перерезала горло другому противнику. Кровь обоих поверженных оросила ее как теплый летний дождь.

Два головореза Крыса напали на Курда одновременно. Один подошел спереди, а другой подкрался сзади. Курд вонзил копье в живот впередистоящему. Выдернув его из тела оседающего противника, крутанулся и метнул копье во второго нападавшего. Первый поверженный упал на колени, держась за живот. Второй закричал, пытаясь выдернуть из себя копье. Курд нагнулся и стал сжимать голову парня ладонями, пока череп не лопнул.

Клаво двигался быстро и бесшумно. Он обезглавил одного противника, метнул свой тесак во второго, а затем сделал петлю из выдернутых кишок своей первой жертвы, чтобы задушить третьего.

Лорок пер как танк, размахивая кувалдой и уничтожая недругов, словно назойливый насекомых мухобойкой.

Но, несмотря на эти маленькие победы, противников было слишком много. Скаг понимал, что скоро его клан будет разгромлен.

В тот момент, когда он собирался отдать приказ к отступлению, раздался рев двигателя. Фары пронзили темноту, когда из-за угла торгового центра выехала огромная фура. Изрыгая выхлопные газы, крытый большегруз помчался в сторону дерущихся. Раздавшийся пронзительный гудок, заглушил шум битвы.

Головорезы Капитана застыли в шоке, глядя на мчащуюся на них большую махину. Даже сам Крыс замер в ошеломлении.

Воспользовавшись паникой и замешательством, Скаг бросился на Крыса, выбив кувалду из его рук. Упав на землю, они покатились по тротуару. Скаг попытался вцепиться пальцами в тощую шею противника, однако Крыс уклонился от его рук и укусил Скага за щеку, вырвав из лица добротный кусок мяса.

- Ты на вкус как дерьмо,