class="p1">— Вам придётся привыкать. А я рад, что смог поговорить с Вами тогда, во время Вашего тайного визита. Видите, как всё повернулось.

— Ну, Альд, давай не будем заблуждаться, оно не само «повернулось», его пришлось вручную вращать в нужном направлении. Но ты прав, тут есть важный фактор.

— Какой?

— А такой. Я пришёл сюда, потому что ты меня позвал. Как узнать, что тебя, допустим, любят, если молчат? А я услышал прямым текстом: приезжайте, господин Рос, правьте и процветайте. Вот я и пришёл.

Мы дошли до ратуши.

Альд толкнул двери, мы вошли в зал Совета, главное помещение для совещаний и место, где правил наместник.

Прежний наместник герцог Ирзиф был побеждён мной на сравнительно честной дуэли (причём нарушал правила он), для нового правителя поставили новое кресло.

— Давай сегодня краткий ввод в курс дела, а завтра соберём Совет. Главы гильдий, представители флотов разных стран, старейшины общин.

— Всех? — удивился он.

— Всех, кто имеет влияние. Я хочу видеть полную картину.

Я подошёл к столу, на котором была скромно разложена карта города и окрестностей. Надо бы добавить к ней все мои новые владения полностью, расширив её до карты Газарии.

Порт-Арми и пригород на бумаге выглядели красиво. Ближайшие окружающие город горы, равнины, финальная часть реки Швырица, бухты, выходы к морю.

Но я знал, что скрывается за этими линиями и что лежит за границами этой малой карты. Разрушенная инфраструктура, пустые от высоких налогов деревни, бандиты в лесах… И соседи, которые очень скоро захотят напасть.

— Есть ещё кое-что, Ваша светлость, — голос Альда был беспокойным.

— Говори.

— Народ. Их слишком много.

— В смысле? Население города выросло?

— Не только города, всей Газарии.

Альд подошёл к карте и показал рукой в направлении гор.

— Ты про орков? Ты расселяешь их по Быкам?

— Орки как раз проблем не доставляют. Но после того, как разнеслись слухи… О том, что наши налоги снижены в четыре раза, а большинство отменено. О том, что на территории Газарии нет и не было войны. О том, что мы принимаем всех и тут не смотрят на расу. О том, что здесь по Вашему указу запрещено рабство.

Он поднял на меня взгляд:

— Они идут и идут, правитель Рос. Тысячи… Беженцы из Маэна, беженцы из Бруосакса. Кланы орков, которые даже не пытаются казаться лесными жителями. Эльфы, согнанные погромами. Люди, гоблины, полукровки… Все, кому нет места в Гинн, который пожран войной.

— И сколько их?

— Мы перестали считать на первых пятидесяти тысячах. Они разбивают лагеря вокруг города. Они занимают пустые деревни. Они требуют еды и крова.

— «Требуют» — это сильно сказано. Какое население было у Порт-Арми, скажем, в начале войны?

— Большое, тридцать восемь тысяч жителей, считая взрослых.

Вот тут я почувствовал, как внутри всё холодеет. Увеличение населения в разы. Это буквально демографическая бомба.

— У нас не было и нет столько жилья, — вздохнул Альд. — У нас не было столько работы. И главное — у нас не было законов, чтобы регулировать эту массу.

— Конфликты? — спросил я коротко.

— Постоянно. Драки за воду. Кражи. Местные боятся пришлых. Пришлые ненавидят местных. Вчера в нижнем городе зарезали двух стражников.

Альд опустился в кресло.

— Я торговец, правитель Рос. Я умею управлять деньгами, товарами, логистикой, складами. Торговаться умею. Но я не знаю, как управлять ордой голодного народа, которая живёт у нас за стеной.

Я подошёл к окну.

Сверху город казался игрушечным. Праздничные огни, музыка, смех.

За чертой города, там, где заканчивались мощёные улицы, были лагеря беженцев. Причём эти бедолаги ждали меня ещё до того, как перо в руках принца Гизака поставило первую подпись под пактом о мире.

Я привёз деньги. Я привёз армию. Но я не привёз готовое государство.

— Альд. Что делать… Будем решать вопросы, причём быстро и местами жёстко. В конце-концов Штатгаль в состоянии принять на себя часть полицейских функций. Готовь указ. Завтра мы вводим военное положение. Временное. Вся еда — под контроль. Все трудоспособные — на перепись. Кто не работает — тот не ест.

— Это жестоко, — покачал головой Альд. — Они же бежали от жестокости.

— Нет, Альд. Они бежали от хаоса. А мы дадим им порядок. Я никого тут не держу, но чтобы запустить экономику, нужен порядок и… банковская система.

— Вы про Международный гномий банк?

— И про него тоже.

Я похлопал его по плечу:

— Добро пожаловать в реальную политику, Первый советник. Пусть празднуют, пока что народ может порадоваться, но уже вот-вот начнутся трудовые суровые будни.

* * *

У Фаэна были некоторые художественные навыки. Не знаю, как он умел рисовать пейзажи или натюрморты, но здоровенную карту моих владений он нам изобразил.

Карта Газарии занимала уже весь дубовый стол в Зале совета.

Я стоял над ней и чувствовал себя игроком в глобальную стратегию, который только что перешёл из фазы «Война» в фазу «Строительство».

И все мои знания про военные стратегии тут пасовали.

Здесь не было полосок здоровья врагов и движения вражеских частей. Зато были графики доходов, уровень лояльности населения и бесконечные квесты на постройку амбаров.

Вокруг стола собрались мои лейтенанты.

Альд Дэрш нервно перебирал бумаги. Мурранг и Хрегонн стояли молчаливыми скалами у дверей. Фомир вертел в пальцах пустой кубок. Само собой, он уже выпил и хотел ещё.

Новак проверял заточку кинжала, хотя в этом зале ему угрожали разве что скука и бумажная пыль. Орофин изучал вид из окна, словно искал там снайперов.

— Мы начинаем, — сказал я, постучав костяшкой пальца по столу. — Война закончилась. Началась бюрократия.

Альд вздрогнул.

— Ваша светлость, — начал он осторожно. — Мы подготовили списки. Назначения комендантов, сборщиков налогов…

Я взял здоровенный кусок пергаментной бумаги и начал писать карандашом

— Мне не нужны исполнители. Мне нужны администраторы с правом принятия решений. Я не собираюсь заниматься микроуправлением каждой поставкой зерна или ремонтом моста.

Я обвёл кружком имя Мурранга.

— Министерство Финансов. Мурранг, ты главный казначей.

Гном удивлённо хмыкнул:

— Я воин, командир. Я умею ломать лица, а не считать медяки.

— Ты умеешь считать и притом не только медяки, брат-гном. Ты отлично тянул финансовую систему Штатгаля.

— Так-то Штатгаль. Одни расходы, там просто нужны списки и…

— Воооот! Это тот же Штатгаль, только крупнее и вдобавок ещё со статьями доходов.

Мурранг закряхтел.

— Ну, гном! На кого мне, по-твоему, положиться? Бывший МинФин — это дружок Ирзифа, который сидит в камере с момента взятия города. Он славился только любовью к коррупции и жирной пище. Всё, ты новый глава финансового сектора. А счетоводов наймёшь из сапёрных рот