обычно. Видимо, психика так среагировала на нарочито официальный тон собеседника.

— Господин Князев! — голос Арика походил на дуновение пустынного суховея. Тот такой же безжизненный и колючий. — я вынужден вас известить о том, что руководство приняло решение прекратить всякое сотрудничество с вами…

Вот так так… Однако, похоже, что трудности, возникшие с аудиторами и Бобером, приобретают все больший масштаб, и вот теперь вместо того, чтобы заниматься своими текущими делами, мне приходится думать о юридическом обеспечении наших телодвижений. Но, у меня теперь есть секретарь, так что поиск новых юристов перевалим на её хрупкие плечи. А пока…

— А вас не затруднит хотя бы кратко перечислить причины, сподвигнувшие ваше руководство на столь неоднозначный шаг? — этот вопрос у меня прозвучал даже несколько угрожающе.

Нет, я не стремился вывести из равновесия своего собеседника и начать трепать ему нервы. Он, я больше чем уверен, сейчас просто следует полученным указаниям и никакого удовольствия ему это не доставляет.

Но я дал ему, а значит, и его начальству, этим самым вопросом понять, что заплатить за этот демарш придётся.

Не сейчас, и, может быть, не деньгами. Но непременно придётся, ибо я это запомню и при случае припомню. Те неудобства, что я сейчас из-за этой их выходки испытываю без ответа в любом случае не останутся.

Но ладно, это я уже раздражаться стал. А надо быть спокойнее и поберечь себя для по настоящему крупных неприятностей.

— Я не имею информации по этому вопросу, — так же сухо ответил Арик, хотя мне показалось, что в голосе промелькнула какая-то виноватая нотка.

— Хорошо, — вздохнул я, — тогда я жду от вас поступления на наши счета сумм неустойки по тем обязательствам, что вами не выполнены. Ну и документы о расторжения договора, конечно, — сказав это, я разорвал связь, ибо всё что мне следовало услышать, я услышал. И что нужно было в связи с этим сказать, сказал.

А сроки и размеры выплат, которые необходимы в подобных случаях, в наших договорах прописаны. И они, будучи юристами, надеюсь, выполнят хотя бы эти обязательства. Иначе суды… хотя в моём распоряжении есть и другие опции, которые, если я таки решу ими воспользоваться, мало кому понравятся.

— Светлана, — мой секретарь находилась рядом, а потому сразу обернулась ко мне. — сейчас тебе ещё работы поднавалю. Работа не сложная, но времени потребует.

— И что же это такое? — поинтересовалась она.

— Да ничего страшного, — сказал я нарочито весело, — как ты наверное слышала, мы только что остались без юристов.

— Ага, — этот возглас показал, что она уже поняла, о чём пойдёт речь.

— В общем, нам необходимо найти достаточно солидную контору, которая возьмётся за наше юридическое сопровождение. Но сначала в переговоры ни с кем не вступай, просто представь мне список организаций. И попутно обозначь, почему нам будет комфортно работать именно с ними. Усекла?

— Да всё понятно, — тоскливо вздохнула она, вероятно, прикидывая, где взять время на выполнение ещё и этой задачи. И чтобы не в ущерб остальным направлениям. Так как приоритет срочности у всех у них был примерно одинаков. Всё надо было сделать ещё вчера. А кое-что и позавчера. Ну, пусть привыкает, у нас теперь по другому вряд ли будет.

Дальше, слава Ушедшим, некоторое время всё шло по плану, без приключений. То есть в шаттл мы погрузились, взлетели, и в урочное время были уже на орбитальной станции.

Светлана навела справки, и сообщила, что винг-лейтенант Тон Квонг сидит безвылазно в своём номере, снятом в самой дешёвой гостинице станции, и ждёт с нетерпением, когда же его отправят обратно в любимую воинскую часть.

Ну, тут всё, как я и предполагал. Этот оширец решил, что лучше денежки сэкономить, нежели их тратить, как это предпочла делать его начальница.

Я его не осуждаю, мало того, я приветствую такое его поведение, ибо сидя в своём пенале, он никак не сможет увидеть нашего ' Беглеца' на станционной площадке и узнать его характерные обводы.

А это значит, что и наша легенда, что мы, мол, только мимо проходили, и впредь будет восприниматься без возражений.

Сходили к Боберу, который был всё так же мрачен и немногословен. На мои вопросы, мол, как дела, отвечал невнятно. Отсюда можно заключить, что лучше ему пока не стало.

Но и ухудшений пока не просматривается, что вселяет некоторый оптимизм.

Хотя, к стыду своему, вынужден признать, что в данном случае нам было бы выгоднее, если бы события развивались от плохого к худшему.

Ибо мне нужен Бобер. Почему — я уже говорил. А пока у него сохраняется надежда самостоятельно разрулить ситуацию, он к нам не пойдёт.

Но, будем посмотреть и торопиться не будем. Ине кажется, что его будут добивать. Хорошо, если не физически, а только финансово…

Решив все свои вопросы на станции, мы дождались, пока «Беглеца» перевезут на стартовую площадку.

После проведения рутинного осмотра на предмет наличия всяких посторонних вещей, типа жучков-маячков и прочих шпионских приблуд, погрузились на борт.

Но не в полном составе. Гвидо занял место в рубке эсминца. Так как его тоже надо было перегнать на нашу астероидную базу. После прибытия туда мы планировали разделиться. То есть Я, Дрищ и Чиж останемся там и займёмся принятием работ по дооборудованию базы, а потом наконец выясним, что там в толще нашего астероида тарахтит. Гвидо потом отправится инспектировать успехи подопечных Брукса, а Тихий вернётся на «Скотовоз» и там продолжит возню с замороженными там людьми. Ибо этот вопрос надо было окончательно решить, людей распределить, а потом думать уже, что с этой лоханью делать. Она хоть и старая, но ещё послужить может. Надо будет прикинуть, во что обойдётся приведение её в порядок, ремонт, довооружение и прочие необходимые мероприятия. А потом решить, стоит ли с этим возиться, или продать всё это добро…

Старт с орбитальной станции прошёл буднично. Никаких проблем ни со стартом, ни в ближнем космосе не появилось.

Но вот как только мы покинули посадочную палубу и вышли за пределы станции у меня появилось какое-то невнятное беспокойство.

Сначала я на это внимания не обращал, так как чувство это было очень слабым, на грани восприятия. Но, как только мы легли в разгон по направлению к нашей секретной астероидной базе, оно значительно усилилось.

И, как только планетарные двигатели вышли на ту мощность, что обеспечивает кораблю нужное ускорение, я