активы, на которые могли уже и глаз положить некоторые… Так что чем ты богаче, тем больше у тебя проблем с безопасностью. Кроме того, и помимо уже обозначенных проблем, вероятно появятся ещё всякие трудности, которые могут оказаться весьма серьёзными.

— Неужели всё так плохо? — я немного скептически ко всему сказанному отнёсся, ибо не хотелось мне верить в то, что ситуация настолько угрожающая, как её обрисовывает олигарх.

— Я не сказал, что плохо, — ответил Аргуссос, — то, о чём я сейчас говорю, это нормально… — после паузы он пояснил, — это закономерно. Просто вы не просчитываете полностью последствия своих действий. Вот вам и кажется, что ваша борьба с кланом Эзекве затрагивала только ваши интересы и интересы этих пиратов…

— А разве это не так? — удивился я.

— Конечно нет, — устало улыбнулся Аргуссос. Ему, похоже сейчас пришлось доносить до меня вещи, которые он уже давно считает совершенно очевидными, — дело в том, что всё взаимосвязано, и такая сложная система, как социум, собравшийся здесь, на Латоти, это очень запутанная структура, состоящая из бесчисленного количества сдержек и противовесов. И вы, одержав свою победу над пиратами, эту систему серьёзно разбалансировали. И вас заметили. И внимание это, преимущественно, отнюдь не доброжелательное.

— С этой точки зрения я происходящее не рассматривал, — растерянно ответил я. Действительно, ощутить себя и своих друзей не какой-то отдельной единицей, а компонентом сложной и запутанной структуры было для меня внове.

— Вот ты говорил, например, о трудностях, которые внезапно возникли у тех, кто производил ремонт и обслуживание твоих кораблей, — продолжил Аргуссос, — а ты уверен, что это их трудности, а не твои?

Вот тут мне и ответить то толком было нечего. Я устремил растерянный взгляд на олигарха, ожидая продолжения. И оно воспоследовало:

— Я больше, чем уверен, что это попытка добраться через них до тебя и твоих людей. А то, что аудиторы, которые выполняли для вас важную, срочную и, заметь, высокооплачиваемую, работу вдруг получили от своего совета директоров указание бросить всё, заплатить неустойку и отказаться от контракта? Я, например, расцениваю это, как попытку создать тебе трудности…

— Ага, — я начал перебирать в голове те нестыковки, что имели место быть в последнее время, — а ещё у меня контрагенты, что покупали кофе у Эзекве отказались иметь с нами дело…

— Вот, — удовлетворённо сказал олигарх, — начинаешь смотреть по сторонам. А помнишь такую хохму? Один раз — случайность, два раза — совпадение… А вот третий раз — это уже тенденция.

— Однако… — это единственное, что мне оставалось сказать.

— Понимаешь, — продолжил он, — можно заработать большие деньги, не имея никаких связей. Подобное редко, но бывает. Вот, как у вас, например, — тут он улыбнулся, — можно, имея связи, конвертировать их в деньги. В большие деньги. А вот деньги конвертировать в связи уже далеко не так просто. Связи — это результат длительной и кропотливой работы. И ещё — даже заработав действительно большие деньги, сохранить их, не имея связей, очень трудно. Практически невозможно.

— Почему? — тут я не совсем понял. Просто деньги защитить можно, а вот очень большие деньги — нельзя… — В чём разница?

— А разница в том, что издержки, которые понесёт агрессор для того, чтобы отнять у тебя деньги могут превысить возможный профит.

— Ага, — усмехнулся я, — те, кто говорит, что нет ничего легче, чем отобрать у ребёнка конфету, так говорят просто потому, что никогда не пытались этого сделать?

— Именно так, — подтвердил Аргуссос, — а вот с Очень Большими деньгами… — не знаю как это ему удалось, но эти слова он произнёс так, что стало мгновенно понятно — они начинаются именно с больших букв, — всё сложнее. Очень Большие деньги настолько огромны, что любые материальные издержки, понесённые в процессе их отжатия у бывшего хозяина окупятся. Понимаешь?

— Понятно, — тут действительно было понятно, — но ведь существуют же собственники этих, как вы выразились, Очень Больших денег, и чувствуют они себя вполне себе не плохо…

— А эти люди делают так, что ни у кого не появляется ни желания, ни возможностей у них эти деньги отобрать. И этого они добиваются именно с помощью наработанных связей и доступа к информации. Сочетание связей с чувствительной информацией позволяет влиять на людей, на мотивы их поступков и через это — даже на ход событий. Вот, например, — тут в его словах скользнула тень самодовольства, — вами была получена ценнейшая информация с серверов арварцев, когда вы разгромили их базу. И информация эта,в сочетании с теми возможностями, которые были у меня благодаря наработанным связям, позволила мне очень серьёзно усилить свои как экономические, так и политические позиции. А то, что вы добыли, вскрыв ячейки Пхукунци и Лирока, после надлежащей обработки и изучения даст мне ещё больше возможностей.

— Политические позиции? — удивился я.

— Ну, если я не стремлюсь занять кресло в Совете Капитанов, это вовсе не значит, что я чужд политики, — хохотнул олигарх, — достигнув некоторого уровня и вы, хотите того, или нет, будете вынуждены окунуться и в это дерьмо. Но я продолжу… Так вот, а для вас та информация, что содержалась в банковских ячейках, была бы совершенно бесполезна, а, может быть, даже и вредна. Если бы вы попытались с её помощью что-то сделать.

— Как это? — да, я сегодня удивляюсь целый день. И, похоже, это ещё не конец.

— Ну, взялись бы шантажировать кого, а вам бы в ответ прилетело хорошенько…

— Ну да, — протянул я. Тут действительно нельзя было не согласиться.

— И сейчас, кстати, кто-то большой и толстый решил, что вы мешаете ему жить и вознамерился вас уничтожить. Нет, не физически. Достаточно лишить вас денег, и вы опять станете, кем были, а именно группой полукриминальных личностей, от которых не зависит ровным счётом ничего.

Тут я даже не стал вопросов задавать, а просто долго посмотрел на Аргуссоса долгим таким взглядом.

Первыми шагами было наехать на ваших ремонтников, что должно лишить вас возможности получить техническое обслуживание кораблей. А аудиторы? Представь себе, если бы они отказались от работы? И это не всё, далеко не всё. Я не удивлюсь, если вдруг возникнут трудности и с банком. И с вашим биржевым брокером… И ЧВК, с которым