то, что я ожидал. То есть мой секретарь, как и все новички, забыла включить локальную гравитацию, и взмыла над поверхностью, растерянно повизгивая в микрофон.

Но я то был к этому готов. То есть я незаметно прицепил к её поясу тонкий, но прочный фал из углеволокна.

Так что, позволив ей немного полетать в невесомости, я подтянул её к поверхности. Она потупила глазки, ибо осознала, что накосячила. Следует признать, что сразу поняла, где именно дала маху, и больше летать не порывалась.

А Чиж сказал, что последняя доставленная сюда партия имущества находится на самой дальней площадке. К ней и решили прогуляться. Шли молча и совсем не быстро, внимательно глядя под ноги. Пару раз пришлось подхватить Светлану под руку, чтобы не упала. Так в тишине преодолели большую часть пути

— Ржавый, — в мозгу прозвучала тревожная мысль Дрища, — сигнал от нас по гиперу какой-то ушёл… Куда-то.

— Так значит не зря меня интуиция сюда направила, — моя ответная мысль была окрашена и в тона удовлетворения, и в тона тревоги, — что-то на «Беглеца» даже у Бобера прицепить умудрились…

— Не иначе, как купили кого, — предположил Дрищ. — или запугали…

— Скорее всего, — подумал я на ходу, одновременно соображая, что теперь следует делать в связи с этими новыми вводными. — Вот что, Джимми, — посматривай за окрестностями. Как бы этот сигнал не оказался только началом масштабных неприятностей. Ну а мы все-таки проверим дальнюю площадку, дошли уже почти, обидно возвращаться, однако.

— Понял, — откликнулся Дрищ.

Осмотр первой площадки много времени не занял. Ничего подозрительного не обнаружили.

Тем более, что не очень было понятно, что искать — аппаратура то ничего нехорошего не регистрировала. Однако, спокойнее от этого не стало. Тем более, что снова вышел на связь Дрищ и сообщил, что ровно через пятнадцать минут после первого пакета через гипер ушёл ещё один такой же короткий. На этот раз Дрищ был готов и ему удалось локализовать ту часть корабля, где находился источник сигнала. И это было где-то внутри, примерно там, где располагался блок коммутации силовых линий, может быть, ближе к хозяйственной зоне. Естественно, Джимми тут же приступил к поискам шпионского устройства.

Мы же, закончив с первой площадкой, направились к следующей, благо, она была совсем недалеко.

И не успели мы дойти до первого штабеля контейнеров, как опять заговорил Дрищ:

— Тут из варпа какой-то корабль вышел, эсминец, кажется…

— И что в этом удивительного? — спросил я, так как Гвидо уже должен был появиться.

— А то, что не наш это эсминец… — сообщил Дрищ, — он сразу в стеллс ушёл, а Гвидо прятаться незачем.

Глава 24

В ходовой рубке эсминца сидели двое.

— Ну, что скажешь? — спросил своего товарища человек, одетый в абордажную броню, но без шлема. Отсутствие на нём шлема позволяло заметить, что говорящий лыс, как коленка.

— Ну а что я могу тебе сказать? — вопросом на вопрос ответил второй. Он был довольно крупным человеком и при том был обладателем вполне себе заметного брюшка. Одет он был в пилотский комбез и, судя по этому, являлся пилотом эсминца. — сейчас дроны выпущу, тогда и смогу что-то сказать.

— Ну а нахрена ты задал точку выхода так далеко от места включения маяка? — наехал лысый. Он, похоже был руководителем группы, а потому мог позволить себе немного больше, чем подчинённые. И при этом считал, что надо поддерживать в них чувство вины, ибо так легче ими управлять.

— Ну что ты бухтишь, — пилот, похоже, к этим наездам привык, и виноватым себя никоим образом не считал, — очевидно, что если бы мы вышли из варпа ближе, то нас бы заметили.

— И чего? — не сдавался начальник.

— А того, — назидательно сказал пилот, воздев указательный палец правой руки к потолку, — что в этом случае они бы всполошились и пришлось бы либо их отпускать, надеясь на то, что они наш маяк не вычислят, либо гасить их прямо тут. А это потеря денег.

— Ну да, — пошёл на попятную лысый, — деньги терять нельзя. Их всегда меньше, чем того хотелось бы.

— Глянь-ка сюда, — пилот привлёк внимание начальника к одному из экранов, — видишь, кто нас посетил?

— Ну-ка, ну-ка… — пробормотал главный, вглядываясь в монитор, — ты смотри… Эсминец, однако…

— Ну и теперь ещё скажи, что не надо было так далеко от цели из варпа выходить… — самодовольно сказал пилот.

— Теперь не скажу, — буркнул лысый, — только вот ты, чем тут на начальство бухтеть, лучше связался бы с теми нашими, кто в резерве, и сообщил им об изменениях обстановки.

— Это мы сейчас, — пробормотал летун, мацая сенсоры блока связи.

— Только смотри, чтобы нас не обнаружили раньше времени, — выдал очередное руководящее указание лысый.

— Слушай, Питер, ну не учи ты дедушку любить бабушку, а? — возмутился пилот, — что-то вредность у тебя сегодня какая-то повышенная… Сигнал направленный пойдёт… Узким лучом, так что не беспокойся.

— Ну ладно, ладно, — лысый откинулся в кресле. — работай, дорогой Сникл, не отвлекайся.

Сникл, а именно так звали пилота, что-то бормотал в микрофон, то и дело поглядывая на экраны. Наконец он отключил блок связи. Но работа его на этом не кончилась.

— Так, кстати, — пузан оставался сосредоточенным и, вперив взгляд в один из мониторов, сообщил начальнику, — дроны почти на месте.

— И чего там видать? — главный соизволил проявить интерес.

— Всё пока, как мы с тобой и предполагали, — пробурчал пилот, продолжая неотрывно смотреть на экран, — фрегат клиентов сидит на грунте. И, судя по тому, что я вижу, нам он, скорее всего, ничего в бою противопоставить не сможет. Ну, как нам и докладывал тот ремонтник, которого мы купили с потрохами на орбитальной станции. Так что давай думать, как бы нам умудриться поиметь с этого контракта как можно больше.

— Ну смотри, если мы всех их тут грохнем, то получим, конечно, кое-что, — лысый посмотрел на партнёра, пытаясь понять, как он это завуалированное предложение воспримет. Он знал обо всех условиях, и знал о том, что за трупы клиентов денег дадут, но это будет тот самый минимум, который впритык окупит только понесённые Братством