вмиг отозвался наставник, продолжая осматривать Дарлока, — вот только на такого зверя придётся потратить в разы больше энергии, нежели на людей или мелких животных.

Как только до меня дошло, что они имеют ввиду, я широко распахнул глаза и уставился на эдла. Он хочет поднять варракса из мёртвых! Вот такого поворота событий я точно не ожидал…

Тем временем наставник медлить не стал и сконцентрировался. Он подошёл к голове Дарлока и положил на неё свою руку, а сам закрыл глаза и глубоко вздохнул. Не желая пропустить ничего лишнего, я перешёл на магическое зрение, чтобы своими глазами увидеть весь процесс. Параллельно с этим не переставая поражаться всему происходящему.

Источник профессора активировался, а затем в несколько раз повысилась активность мозга и уже от него по магическим каналам потекла чёрная энергия, вытекая прямо из пальцев Варрадина и попадая в тело Дарлока. Тот пока не реагировал, ведь энергии ещё было недостаточно для активации мозга варракса. Сложно было даже представить, сколько нужно силы, чтобы просто оживить эту громадину, не то, что на ней дальше куда-то лететь. А именно это, судя по всему, мы и собирались сделать.

Однако процесс потихоньку шёл. И вскоре произошло то, чего я даже не мог ожидать. Император подошёл к профессору и активировал свою собственную силу, после чего направил энергию в тело эдла.

Усиление! Вот, что он делает! Он делится своей маной! Ещё одно явление, о котором я раньше мог только слышать… Но для Льва такое было в порядке вещей, его источник позволял проводить такие махинации без вреда для себя. И это дало свои плоды!

Полминуты спустя глаза Дарлока медленно распахнулись, а из ноздрей вырвался глубокий выдох. Устрашающие фиолетовые зрачки ящера пронзили галерею внимательным взглядом, а затем варракс начал подниматься с места…

Глава 18 В окружении легионеров и отравленная река

Провинция Аминкон

Угрюмые горы

Древний замок погибшей династии Сетрадиных

Драссаз

Всего за несколько взмахов гигантских крыльев Дарлока мы поднялись в воздух и взмыли над Башней Грома. Я держался настолько крепко, насколько только мог, лишь бы не свалиться с туловища легендарного варракса. Однако это было далеко не так просто, как я себе представлял.

Двадцать секунд спустя величественные башни Драссаза скрылись в глубине Угрюмых Гор, а мы полетели в сторону Ласы. Большую часть полёта я старался не думать о том, на какой высоте мы находимся и насколько далеко от нас земля. Всё-таки я не был фанатом высоты, особенно такой большой. Хотя мне жаловаться приходилось меньше всего. Вон профессор, который находился впереди всех и фактически управлял Дарлоком, держался с трудом. Всё-таки приличная часть его сил уходила как раз таки на то, чтобы поддерживать варракса в живом состоянии. Если подпитка энергией по какой-либо причине прекратится, мы моментально полетим вниз. А этого хотелось меньше всего.

Хотя Лев продолжал то и дело делиться с ним своей энергией, что меня слегка успокаивало. Уж мы-то с Гришей здесь вряд ли чем-то сможем помочь. Разве что не мешать, да и только.

Я удивился тому, насколько быстро мы преодолели путь от Угрюмых Гор до самой деревни. Даже на фрегате было бы дольше! Однако далеко не всё было так радужно. Стоило нам приблизиться к захваченной местности, как я ужаснулся от увиденного. Разрушенные дома, поваленные деревья, местами выжженная трава и множество человеческих трупов. Чёрт! Даже не по себе стало от увиденного.

Вместе с этим отчётливо были заметны и бродящие призывники, части падших легионов и их воины. Местами они собирались в отдельные кучки, образуя слаженные подразделения, а иногда строились даже в целые колонны. Они явно готовили наступление!

— Панкрат, я думаю можно слегка нарушить их планы, — усмехнулся император, видя всю эту картину.

Профессор догадался, что имелось ввиду.

— Без проблем, Ваше Величество!

В следующую секунду Дарлок спикировал вниз, приближаясь к земле, а затем раскрыл пасть и выдохнул.

Сильнейшая струя ветра напрочь снесла с ног целую толпу призывников, разбив их порядок, а кого-то даже ранив о близлежащие руины. Впереди виднелись ещё несколько схожих кучек, которые профессор атаковал с тем же успехом. В считанные минуты от организованных порядков не осталось и следа, а Варрадин вместе с императором довольно рассмеялись.

Я тоже не мог не улыбнуться, когда увидел результат работы Дарлока. Весьма впечатляюще! Теперь можно не бояться этих тварей, если решат напасть во время поиска артефакта. Всё-таки сила это действительно впечатляющая!

Буквально через десять минут мы увидели и Ласу. От некогда красивой и ухоженной деревни остались лишь обугленные руины.

— Профессор, нам надо приземлиться возле реки! — выкрикнул я, чтобы тот услышал, — артефакт следует искать именно там!

— Вы разве не собирались в Изумрудный Бастион? — нахмурился император, на что я лишь пожал плечами.

Дарлок с шумом приземлился недалеко от берега, и я слез на землю. Одного взгляда на речку было достаточно, чтобы понять печальную истину — вода отравлена. Она приобрела мутный тёмно-зелёный оттенок, а на её поверхности лежали сотни мёртвых рыб и обитателей подводного мира.

— Ты уверен? — напряжённо спросил Гриша, при виде этой картины, — я бы сюда точно не полез.

— Тебе и не придётся, — хмуро воскликнул я, пока не зная, как поступить дальше.

— Значит, фрагмент пирамиды находится в реке? — нахмурился император, тоже слезая с варракса.

— Всё верно, Ваше Величество — отозвался я. — по крайней мере именно тут я видел его в последний раз.

— Ты помнишь, что я тебе говорил по поводу обмана меня? — строго вопросил Лев, подойдя ко мне ближе.

Проклятье! Только этого сейчас и не хватало…

— Помню, — виновато потупился я, а затем присел на одно колено, — и смиренно прошу вашего прощения за это. На то была своя причина, Ваше Величество.

Император хотел что-то ответить на это, но не успел. Внезапно раздавшийся противный визг со стороны Ласы заставил нас вздрогнуть и тут же напрячься.

— ЭТО ПАДШИЕ ЛЕГИОНЫ! ОНИ ДВИЖУТСЯ К НАМ! —