вот их знамёна, увидеть которые можно лишь став одним из них, либо же попасть в одно из таких мест, как вы собственно и планируете.

— Получается это армия мёртвых, с кем мы сражаемся? — прищурился я, вспоминая подобную нечисть в кино из моего мира.

— Вовсе нет, это всё ещё живые существа, часть мозга у них вполне себе функционирует, но вот назвать их разумными — язык не повернётся. То, чем они заражены, — страшнейший вирус, которого в Этернейте не видели за всю его историю, — спокойно ответил Лев.

— Мёртвые ведут себя иначе, Пётр, — подал голос Варрадин, — уж поверь мне, я знаю о чём говорю. Тёмная магия для меня — как вторая кровь, так что я разбираюсь в этих вопросах вполне неплохо. Чтобы мертвяк протянул достаточно времени, его надо подпитывать энергией разумного, который его оживил. Эти же существа используют какую-то внутреннюю силу. Думаю, что её источником и служит этот самый вирус.

Да уж, оставалось лишь поражаться тому, с какой хренью мы имеем дело! Будь это армия мёртвых, возможно нам было бы даже проще, а здесь всё куда сложнее. Я ведь до сих пор не знал, что находится по ту сторону Разломов, и откуда эти твари вообще берутся. Впрочем, возможно ответ на этот вопрос не будет получен никогда…

К концу третьего дня пути мы добрались до Угрюмых Гор, где сделали привал прямо у подножья. Лошадей привязали, а сами подготовили всё необходимое для ночлега. Отправляться наверх будем ранним утром, так что лучше лечь спать пораньше.

Вся наша компания состояла всего из четверых человек: меня, Гриши, самого императора и конечно же Панкрата Варрадина. Лев настоял на том, чтобы Джек остался в Султе, ведь город не должен терять сразу двоих командиров, кто-то из них в любом случае обязан был остаться. Ну и конечно же Аделина, которую не отпустил уже я. До сих пор боюсь вспоминать о том, какой ценой у меня получилось это сделать. Надеюсь, что по возвращении в Султ, она меня не прибьёт, ибо девушка у меня с крайне своеобразным характером! Впрочем, мне это даже в ней нравится.

Перед сном мы поужинали у костра, заведя небольшой диалог касаемо дальнейшего плана действий после того, как обнаружим скрытое в замке оружие. Оставалось лишь решить вопрос с тем, как добраться до Ласы целыми и невредимыми, а затем таким же образом убраться оттуда. Один из наиболее подходящих и разумных вариантов — полететь туда на варраксе. Вот только оседлать мутировавшую тварь ни у кого из нас никогда в жизни не выйдет, а взять здоровую не получится уже по другой причине. Большая часть ящеров находится в столице, как сообщил Лев. Их берегут для обороны города и так просто забрать хотя бы одного из них не сможет даже император.

— Я уже пытался обеспечить их прибытие в Султ, но всё без толку, — произнёс Лев.

Остальные ящеры находятся во владении аристократов, которые хранят их, как зеницу ока, отчасти из-за всё той же цели — защиты своих владений.

Хотя, как мне кажется, если прям сильно постараться, то найти его можно. Но либо Лев не хочет этого делать по какой-то причине, либо это действительно далеко не так просто, как я думаю. Впрочем ладно, сначала надо разведать обстановку в Драссазе, а уже оттуда думать, как поступить дальше. Быть может варракс нам и не понадобится.

С этими мыслями я и заснул, погрузившись в убаюкивающую тьму. По крайней мере мне так показалось на первый взгляд, ведь, по ощущениям, уже пару минут спустя мне начал сниться кошмар. Всех подробностей я не помнил, но точно знал, что оказался в какой-то тёмной пещере, где находились гигантские скелеты и черепа неизвестных мне тварей. Я прогулялся по пещере, практически добравшись до самого конца, но в этот самый момент она начала обваливаться. Лишь чудом я успел выскочить наружу в последний момент, прежде чем груда тяжелых камней замуровала вход внутрь. Вот только на этом всё не закончилось, и сверху откуда ни пойми взялся тот самый варракс, что напал на нас во время полёта на фрегате. Его проклятое фиолетовое пламя сорвалось с языка и уже вот-вот должно было прожечь меня с головы до пят, как вдруг я проснулся.

К этому моменту уже наступило утро, а Варрадин вместе с императором крутились вокруг костра, судя по всему заботясь о завтраке. Я нервно сглотнул и вытер со лба выступивший пот. Проклятье! В гробу я видел такие сны!

Поднявшись на ноги, огляделся по сторонам и увидел Евдокимова, который в это время ещё крепко спал. По всей видимости нас решили разбудить попозже. Кое-как придя в себя, потянулся, а затем подошёл к ним и увидел жареное мясо, лепешки и небольшой набор маленьких помидорок. Скромно, но со вкусом, как говорится.

— Ваше Величество, — я поклонился Льву, на что он лишь кивнул.

— Уже проснулся? — хмыкнул Варрадин, — весьма вовремя, завтрак почти готов. Разбуди пока Евдокимова, а затем присоединяйтесь.

Гриша проснулся быстро и практически сразу учуял вкуснейший запах мяса. Так что уговаривать его поесть нам не пришлось. Во время принятия пищи у нас зашёл разговор о том, как найти дорогу в крепость. По большому счёту способов было всего два. Первый — прилететь туда на варраксе, а второй - использовать ту самую секретную тропу, про которую нам поведал преподаватель.

— Я узнал об этой истории от своего деда, — признался тот, — точная дата этого события остаётся неизвестной, но период охватывает от 300 года до 200 года. Естественно речь идёт о годах до Перерождения Этернейта. К тому моменту Драссаз уже был построен и служил родовой крепостью моих предков. Частенько они слетались туда на своих ящерах, куда никто другой никогда бы не попал. Замок был возведён таким образом, чтобы другой дороги не существовало. Впрочем, какое-то время так оно и было, пока в какой-то момент Релдон Сетрадин не оказался в замке один. Его варракс по какой-то причине самовольно улетел и продолжительное время не возвращался обратно. Тогда же Релдон принял решение спускаться самостоятельно. Порядка двух недель потратил он на то, чтобы вырубить себе путь и сделать тайную тропу, ведущую вниз. Об этом не должен был знать никто, поэтому история не самая популярная даже в наши дни.

— А вы знаете, где начинается эта самая тропа? — поинтересовался я.

— К сожалению