в кратчайшие сроки доплыл до берега и поднялся к ним. Тут же активировал зодиакальный источник и призвал свою силу. Нескольких «двойных взрывов» оказалось достаточно, чтобы отбросить от нас часть тварей. Так что мы забрались на варракса и взмыли в воздух.

Пока взлетали, я с ужасом обнаружил, что порядка десяти призывников зацепилось за хвосты ящера, и теперь они медленно ползли к нам. Держались сволочи крепко и даже не думали падать вниз.

— БЕРЕГИСЬ! НА ХВОСТАХ! — громко выкрикнул я, вновь призывая лук.

К счастью моих стрел оказалось достаточно, чтобы расправиться с ними со всеми. Даже не пришлось прибегать к помощь Гриши или императора, которые готовы были к этому моменту вмешаться.

Как только последний призывник улетел вниз, я мог выдохнуть спокойно. Проклятье! Так сильно я уже давно не нервничал!

— А ты неплох, парень, — похвалил меня Лев, — достойно проявил себя в эти последние дни.

— Благодарю вас, Ваше Величество, — сдержанно отозвался я, переводя дух.

Гриша мне улыбнулся и кивнул, а Панкрат в этот момент уже сам был на последнем издыхании.

— Ваше Величество, боюсь сам я до Султа не дотяну. Нужна ваша поддержка!

— Не переживайте, эдл, — махнул рукой тот, — с этим проблем не возникнет, хотя я и сам изрядно выдохся со всеми этими делами. Но до города добраться я помочь смогу.

— Большего и не нужно, спасибо! — кивнул Варрадин.

Дарлок издал глухой протяжный вопль и профессор повернул его в направление Султа. Лететь нам было не очень долго, поэтому вскоре мы уже должны быть там. И честно говоря, я с нетерпением ждал того момента, когда смогу рухнуть в постель в объятиях Аделины и банально расслабиться.

Нащупал в грудном кармане фрагмент пирамиды, и улыбка на моём лице стала только шире. Что-ж, по крайней мере это всё было не зря. Осталось лишь решить, что делать с этим артефактом дальше. Но это вопрос уже другого дня…

Глава 19 Атака на Султ и последний потомок

Ага, расслабиться, ишь чего захотел…

Уже во время полёта, ещё до того, как на горизонте показался Султ, я понял, что здесь что-то не так. Причём заметил это не только я, но и все остальные. Те колонны и кучки призывников, что мы видели по пути в Ласу, куда-то внезапно пропали. На их месте находилась лишь выжженная земля. Если ещё и учитывать тот факт, что на нас дважды напали возле реки, то возникает крайне нехорошее предчувствие.

Легионы активизировались! Вот, что произошло. И не нужно было быть экспертом или гением, чтобы догадаться, для чего они это сделали. И моя догадка подтвердилась, когда мы стали подлетать к городу. Уже в нескольких километрах от него мы заметили бегущих призывников и их хищников. И по мере приближения к Султу их количество кратно возрастало.

А когда мы уже вплотную подлетели к городским воротам, то увидели настоящую битву защитников города и этих самых тёмных призывников.

— Они атакуют Султ! — крикнул Варрадин, — надо дать им отпор!

— Не торопись, — одёрнул его император, — для начала нам нужно доставить фрагмент в безопасное место!

— Понял, тогда лететь к городской ратуше? Боюсь в другом месте я приземлиться не смогу, уж больно большая зверюга!

— Да, давай туда, — кивнул Лев.

Вскоре мы подлетели к главной площади Султа и Дарлок застыл на месте, позволив нам спуститься. Не передать словами тот шок, что читался на лицах людей. Буквально каждый второй из них застывал с раскрытыми от изумления глазами, стоило им только увидеть легендарного варракса.

Однако подобное представление продлилось недолго. Всего минуту спустя зазвонили городские колокола, а после послышался глухой и чудовищный звук разрушающихся ворот. Даже в этой части города было слышно, как полчища тёмных воинов ворвались в Султ, начиная уничтожать всё на своём пути.

Я, Гриша и сам император быстро слезли вниз, а вот профессор этого делать явно не спешил.

— Ваше Величество, у меня ещё есть достаточно энергии благодаря вашей подпитке. Позвольте мне помочь с обороной города с помощью Дарлока.

— Вы уверены в этом, эдл? — смутился владыка, — боюсь этот полёт может стать для вас последним. Если вы не рассчитаете силы, то прекрасно знаете, что произойдёт.

— Я все понимаю, но в противном случае город падёт, — чуть дрогнувшим голосом сказал Варрадин, — вы видели их армию. В этот раз всё куда серьёзнее, чем раньше. Я обязан помочь тем, чем могу. А сейчас я могу многое.

Проклятье, что он задумал?! Тут даже мне не трудно было догадаться, что случится, если источник профессора опустошится. В таком случае связь с варраксом прервётся, и зверь вновь примет мёртвую форму. Удастся ли выжить после этого Варрадину — крайне спорный вопрос.

Однако времени медлить не было, ведь в городе поднялась жуткая паника. Конечно, местных жителей здесь было в несколько раз меньше чем обычно, о чём позаботился рейл Комиссаров и непосредственно Джек. Эвакуироваться успели многие, но не все. Да и стражников было, не сказать, что прям много. По большому счёту шансов у Султа осталось мало, это было видно невооружённым взглядом. Разве только если не случится чудо, наподобие того, что сейчас пытается предложить профессор.

— Хорошо, действуйте, — наконец кивнул император, давая добро на полёт, — и да благословит вас Творец! Вы же, молодые люди, — он повернулся к нам, — пойдёте со мной.

Нам с Гришей оставалось только подчиниться. В той суматохе, что начала происходить, было трудно следовать за Имперским Львом, но до ратуши мы всё же добрались.

Здесь практически никого не было. Основная часть людей сейчас находилась снаружи, сражаясь с призывниками. Остальные прятали документы, имущество и всё самое ценное. На нас никто даже не обратил внимания. Поднявшись на третий этаж, прошли по длинному коридору в конец здания, где находился кабинет главы города. Сейчас он принадлежал непосредственно императору.

Оказавшись внутри, Лев закрыл дверь и повернулся ко мне.

— Значит так, господин Лаврентьев, — медленно произнёс он, — я не знаю, какую игру ты затеял, но тебе придётся быть крайне осторожным, чтобы в ней победить. А знаешь, что в твоём случае будет считаться победой?

Я пожал плечами, даже не зная, что ему можно сказать, чтобы не навлечь на себя гнев.

— Твоё выживание! — довольно громко ответил император, пройдя в конец кабинета. Там