– Спасибо, – Оуэн кивает. – Вейта Милн, вы со мной или жаждете развлечений?

– С вами, – скромно произнесла Белла, и последовала за уходящим принцем.

– Кажется, его высочество нас поддел, намекая на то, что развлечения в нашем королевстве слишком простые, – отметила я. – Не то чтобы это не так, но вообще-то сегодня вечером в замке готовился довольно изысканный бал для светлой делегации. Хорошо, что они “устали”. Денег меньше на них потратим.

Те из послов делегации, кто спать не хотел, бала лишись в виду отсутствия главы делегации, но развлечений не лишились. Их развлекали “по темному”. В программе были пляски у костров, песни и омолаживающие купания в пещерных целебных источниках.

На следующий день рано утром, когда мы еще не успели толком выспаться, его светлое высочество запросило переговоры в узком кругу. Мы с Райаном даже не стали долго бесить принца ожиданием ответа. Думаю, что сегодня как раз все и решится. Оуэн собрался с мыслями, понял, что ловить ему тут нечего, против сильнейшего темного повелителя не пойти, я домой не рвусь, от суровых условий не страдаю, так что и отчалит, подписав отступной договор.

Мы собрались в малой переговорной комнате. С нашей темной стороны повелитель, я и законник, который зафиксирует все решения. Со светлой принц с Милн и их такой же законник.

Сначала положенные этикетом дифирамбы в сторону друг друга и, наконец, Оуэн выдвигает свое требование:

– Я приехал, чтобы забрать вейту Велроу домой. Знаю, что это раньше наших договоренностей. Дело в том, что мой отец болен, и мы больше не можем тянуть и откладывать свадьбу. Поскольку я забираю у темного королевства сильного мага, вейта Милн любезно согласилась заменить тут мою невесту и остаться помогать в становлении темного королевства.

Ну, приехали. Слов приличных нет. В постели темного повелителя вейта Милн меня тоже собирается заменять?

Глава 41

– Я сочувствую его величеству Гевендорфу, но вейта Велроу никак не может покинуть пределы темного королевства с целью стать вашей женой, – предельно спокойно отвечает темнейший, но это как раз то спокойствие, за которым кроется серьезная опасность для некоторых. – Дело в том, что она сильно полюбилась всем подданным темного королевства, и мне в том числе. Подданные меня не поймут, если я ее отпущу. Я сам себя тогда не пойму. Настоятельно советую вам рассмотреть другую кандидатуру на роль вашей невесты. Что касаемо пребывания вейты Милн здесь – я считаю, что оно нежелательно. Ее сила не особо эффективна в борьбе с тварями хаоса, храмов у нас пока нет, да если и будут, там требуются только темные жрецы.

– Я правильно понимаю, что вы решили нарушить первоначальный договор, и не отпускать вейту Велроу домой даже спустя полтора года пребывания в королевстве? – уточняет у Фарендейла Оуэн.

Я не выдержала:

– Важнее то, что это решила я. Ваше высочество, это я не хочу возвращаться в светлое королевство и становиться вашей женой. Мне это не интересно. Я вас не люблю. Также извещаю, что мною нарушен брачный договор. Я не невинная дева.

Белла, после моих последних слов, ахнула и прижала ладони ко рту. Взгляд неверящий и испуганный. Оуэн застыл. Сейчас он славно каменное изваяние и от него отчетливо веет холодом. Но как иначе еще ему сказать, если намеков он не понимает.

Перевела взгляд на Райана. Ухмыляется самодовольно, как истинный темный.

– Можете требовать компенсацию за нарушение договора согласно установленным пределам, – чуть мягче произношу я. – Все будет выплачено.

– Печально, дорогая, что вы не следуете договору, – размеренно, произносит Оуэн. – Но я за годы нашего знакомства я и сам не хранил вам верность, скажем так, набираясь опыта ко дню нашей свадьбы, так что готов на этот раз простить вам ваш опрометчивый поступок, закрыв на него глаза. Можете об этом не переживать. Домой отправляемся сегодня. Полчаса на сборы вам хватит? Ваше величество, с вашего позволения, я одолжу у вас несколько драгонов, чтобы я со своей невестой и частью сопровождения смогли как можно быстрее вернуться домой и порадовать моего отца. С вейтой Милн решите сами. Это ее желание, служить вам оставаться рядом. Хотите – оставьте тут или отправьте со второй половиной делегации домой.

– Вы не понимаете, ваше высочество… – начинаю резко и зло произносить я, но Оуэн меня перебил.

– Это вы не понимаете, вейта Велроу. Дома вас ждут отец и брат. Очень скучают по вам. Неужели вы хотите их опечалить?

Сердце пропустила удар.

– Они не дома.

– Вы в этом уверены? Ваш отец верноподданный светлого королевства и большой друг моего отца. Узнав о болезни короля и о том, что тот призывает его, сразу приехал. Вот ваш брат загостился в другой стране не хотел приезжать, так что пришлось за ним съездить и торжественно его сопроводить на родину. У ваших родных сейчас все хорошо, не волнуйтесь.

Меня сковал холод.

– Где они сейчас?

– Отдыхают в одном замечательном месте. Найти их… вы вряд ли сможете. Но где-нибудь через пару месяцев после свадьбы они обязательно вас навестят, чтобы поздравить с прошедшей свадьбой.

Я не могу говорить. Паникую. Райан успокаивающе накрыл мою руку своей ладонью и ледяным тоном произнес:

– Вы не уедете из темного королевства, пока родные Аделин не окажутся здесь, живыми и здоровыми.

Оуэн отрицательно покачал головой

– Нет, не так. Если я задержусь здесь, если погибну я или кто-то из моего окружения, если светлому королевству будет нанесен вред, родные Аделин этого не переживут. С ними мои люди, к тому же их жизнь связана с моей. Что выберете, темнейший? Оставить любимую женщину рядом, зная, что из-за этого умрут самые близкие ей люди, и она тоже это будет знать, либо отпустить, отдав ее другому. Чего ты сама больше хочешь, Аделин?

– Больше всего я хочу сейчас убивать.

Райан крепче сжимает мою ладонь, успокаивая. Я в полном раздрае, сердце стучит как бешеное. Выбор сейчас стоит не столько между любимым мужчиной и отцом с братом. А между благополочием мира и моими близкими. Кто знает, что может сотворить темный повелитель, если потеряет меня. Вдруг его вновь захватит тьма?

– Отправляйся в светлое королевство, – наклонившись ко мне, тихо произносит Райан. – Я буду в порядке.

С трудом поворачиваю голову к Райану. Тону в его