академия, мы с Райаном планируем развивать другие направления для торговли. Хотим разведать возможные ресурсы. Непосредственно в Пустоши вряд ли что-то осталось, но горы в своих глубинах не тронуты и согласно древним картам темного королевства, оно разрабатывало тут для места добычи полезных ископаемых.

Глава 40

В целом, обед прошел на доброжелательной ноте. Светлые не скупились на похвалу темному королевству, восхищаясь тому, как оно быстро развивается. По окончании обеда светлые пожелали отправиться осмотреть город и окрестности. Мы с Фарендейлом идею поддержали, согласись, выделили гидов и охрану, но остались в некотором недоумении.

В моем представлении светлые, только приехав, должны были не по окрестностям гулять, а затребовать приватной встречи и всерьез говорить о состоянии светлого короля и как срочно им нужна невеста. Но ничего такого. Более того, Оуэн и Белла попросили о личной совместной прогулки, чтобы пообщаться. Мы с Райаном, подумав, что может быть как раз на прогулке зайдет речь в моем возвращении, где мы и откажем без лишних скандалов, и тогда светлые уберутся, согласились провести частную экскурсию.

Я посчитала, что самым эффектным знакомством с городом будет экскурсия сверху. Привели светлых в пещеру, где у нас обитают одомашненные драгоны – крылатые монстры, и лично я с некоторым злорадством наблюдала за инструктажем с кратким курсом обучения полетов от наших мастеров полета. Белла краснела и бледнела, когда поняла, что ей предстоит лететь на монстре хаоса. И только под конец обучения светлым сообщили, что полетят они не самостоятельно, а вместе с профессиональными наездниками. Милн обрадовалась, а когда увидела, что в пещере появился Дарк даже осмелилась робко спросить:

– А могу я полететь с вами, темнейший? С вами бы мне не было страшно.

Ну это наглость, я считаю!

Райан отрицательно покачал головой.

– Нет. Я летаю только в компании Аделин. Да и Дарк других не потерпит других людей у себя на спине.

На душе потеплело. Райан подает мне руку, Дарк наклоняется, чтобы мне было удобнее сесть. Когда темнейший садится позади и крепко обнимает, становится совсем хорошо и спокойно. С довольным прищуром наблюдаю за смущенной Беллой, которая вновь краснеет. Оуэн, к слову, отказался от извозчика, захотел полететь сам. Забравшись на драгона, предложил Белле лететь с ним, и та согласилась, хотя, как по мне, лететь с неопытным наездником куда опаснее. И не испугалась ведь.

Вылетаем. За спиной слышу визг Беллы. Оборачиваюсь. Не падают, но полет неровный, драгона мотает из стороны в сторону. Смотреть за этим одно удовольствие.

Минут через пятнадцать, полет драгона, на котором летят светлые, выровнялся, и мы неспешно облетели столицу, после полетали над горами, а в конце Дарк направился к морю и сел на берегу. Мне кажется, что несмотря на захватывающие виды, полет Белле не особо понравился. Позеленела. Тут же бросилась к укромном у месту за скалами. Оуэн за ней не пошел, и выглядит до противного бодрым.

Но возвращаясь к пляжу. Как я когда-то и мечтала, у города появился свой собственный пляж. Райан в крошку стер часть скалы. Пляж получился довольно брутальным, со свои очарованием, и очень популярным у местного населения. И тут темнейший подошел к делу творчески, так что пляж оборудован многочисленными каменными скамьями, лежаками, беседками и укромными нишами в скале, в которых тоже есть беседки, в которых люди могут организовывать пикники с завораживающими видами на море. Вся мебель из литого камня. Как мне потом признался Райан. Все это он создавал с мыслями о том, как мы будем проводить тут время вдвоем. Однако поскольку пляж теперь очень популярен у местных жителей, когда мы здесь появляемся, все внимание приковано к нам. Поэтому мы с повелителем, если мы без компании, предпочитаем укромный пляж на островах.

Разговор со светлым принцем увял, толком и не начавшись. Темный и светлые правители кидают друг на друга прохладные взгляды. Я тоже общаться с Оуэном не стремлюсь.

– Почему люди на пляже настолько раздеты? – спрашивает вернувшаяся Белла. Ей уже явно лучше. Просто бледная, а не зелёная. – И здесь так их много. Время близится к вечеру. В городе никто не работает?

– Многие предпочитают быть ближе к воде, потому что здесь довольно жаркий, засушливый климат, – охотно поясняю я. – В каменных домах тоже прохладно, но сидеть целый день дома? Настолько раздеты люди потому что тут, как уже я отмечала, очень жарко, а подданные темного королевства не обязаны отличаться особой скромностью. Что касаемо, почему тут так много людей – большинство жителей пока зарабатывают на жизнь охотой на монстров. Охотники выходят засветло, когда еще достаточно прохладно, но не так темно. К завтраку уже как правило возвращаются. В самую жару до обеда занимаются разделкой добычи, а после обеда отправляются сюда на отдых, к вечеру как раз жара немного спадает. Вместе с ними отправляются их подруги или жены. К поздно вечером тут становится ещё больше людей. Приходят музыканты. Видите вон там ровная каменная площадка? Через несколько часов там включат магическую подсветку, будут танцы.

– По всей видимости, жители темного королевства ведут довольно праздный образ жизни, – отмечает принц. – С утра развлекаются охотой, к вечеру танцами.

– Так только последние пару месяцев. До этого все были заняты постройкой домов и обустройством. Да и твари хаоса были куда как активнее. За ними раньше не надо было уходить далеко в горы, – не соглашаюсь я. – Но если жители сейчас, по вашему мнению, ведут праздный образ жизни, то никто не считает, что это плохо. Тут и без того суровые условия обитания, чтобы добавлять местным трудностей. Темное королевство создавалось, не для того чтобы люди в нем страдали и трудились день и ночь не покладая рук. Мы хотим, чтобы жителям здесь было хорошо, они чувствовали себя счастливыми и радовались тому, что они подданные этого королевства.

– Вижу, вы очень радеете за подданных темного королевства. Словно это ваши подданные, – отмечает Оуэн, и в его голосе слышится затаенная насмешка. Наши взгляды скрещиваются, словно мечи. – Про вас всегдя говорили, что вы выглядите, ведете себя и действуете словно родились королевой. Что же, вижу, что со временем ваши таланты только сильнее раскрываются. Признаюсь честно, я устал с дороги, и не против был бы удалиться в свои покои пораньше. Ничего если не буду дожидаться местных танцев?

– Конечно, – вступает в разговор Райан. – Можете воспользоваться драгоном, чтобы