настолько пронзает меня, что я едва чувствую, как его зубы вонзаются в плоть. Он издает тихий стон, который пронизывает меня насквозь. Каллум рассказывал мне, что волки любят кусаться. Блейк делает несколько глубоких вдохов и поднимает голову. Его губы окрашены кровью. Он моргает, и его глаза возвращаются к нормальному состоянию.

Мы оба тяжело дышим. Он бросает взгляд на открытую сумку на алтаре и кивает на рулон бинта.

— Не возражаешь? — спрашивает он голосом грубее обычного.

Потрясенная, подхожу к сумке и беру рулон марли. Встав на цыпочки, провожу рукой по его плечу.

— Я… Я не смогу дотянуться, если ты не встанешь на колени. Ты слишком высокий.

Он медленно опускается на колени перед алтарем. Весь в крови, с тяжелым дыханием, он напоминает падшего бога, молящего о покаянии.

Осторожно касаюсь его плеча и чувствую, как напрягаются мышцы. Нежно наматываю ткань на его предплечье и лопатку. Вокруг нас воцаряется гнетущая тишина. Она давит, как камень. Дыхание Блейка все еще учащенное. Кровь медленно просачивается сквозь марлю, но в темноте она кажется черной, как чернила.

Наконец, я закрепляю повязку.

— Готово.

— Спасибо, — говорит он, прочищая горло, и встает.

В этот момент дверь распахивается. Рука Блейка тянется к украденному кинжалу, и я оборачиваюсь.

Дункан стоит в дверях, затаив дыхание. Его щеки пылают, а рубашка испачкана кровью.

— Я с посланием от короля.

Блейк достает оружие и подходит к нему. Дункан поднимает руки, и его глаза расширяются от удивления.

— Нового короля.

Хватаю Блейка за руку, и он останавливается рядом со мной.

— Каллум? — выдыхаю я.

— Да, Каллум, — говорит Дункан, настороженно переводя взгляд с Блейка на меня. — Каллум новый король. Он направляется в Мадах-Аллайх, чтобы присоединиться к Локлану и его армии. Он сказал, что ты должна приехать. Немедленно.

Глава тридцать третья

Дункан стоит в дверном проеме, и ветер треплет его синий килт, развевающийся вокруг бедер. Ночь разливается по каменным плитам перед ним. Его рубашка в крови, а прядь светлых волос выбилась из пучка. Над глазом красуется синяк, и я задаюсь вопросом, кто его оставил — Блейк или кто-то из людей Александра.

Каллум новый король.

Облегчение разливается в груди, но я быстро подавляю его. Дункан был моим надзирателем, когда я сидела в камере. Он приставил лезвие к моему горлу. Возможно, он лжет. Трудно поверить, что Каллум послал Дункана найти меня, а не пришел за мной сам.

Делай, как он говорит. Отталкиваю голос Каллума и чувства, которые вызывают эти слова.

Рука Блейка, стоящего рядом со мной, сжимает рукоять кинжала. Его рука прижата к моей. Он все еще без рубашки, его кожа бледная и влажная, и мы оба в крови. Дункан настороженно переводит взгляд с одного на другого.

— Я не лгу, — говорит он. — Меня прислал Каллум.

— Люди Пограничья? — спрашивает Блейк.

— Они уехали после того, как ушел Александр.

Блейк убирает руку с оружия.

— Встретимся снаружи.

Дункан кивает и выходит из часовни, закрывая за собой дверь. Когда я делаю глубокий вдох, запах крови наполняет мои легкие, напоминая мне, что Блейк еще не совсем здоров.

— Возможно, он лжет, — говорю я.

— Не лжет, — отвечает Блейк. — Или, по крайней мере, я так думаю.

— Почему Каллум сам не пришел за мной?

Он тяжело вздыхает.

— Потому что ты со мной.

Мои брови сходятся на переносице, и это, кажется, заставляет его нервничать. Он проводит здоровой рукой по затылку.

— Или, возможно, это ловушка, крольчонок. Давай выясним?

Блейк берет свою окровавленную рубашку и пытается надеть ее. Помогаю ему застегнуть пуговицы, и мы идем по проходу, чтобы выйти наружу.

Дункан уже сидит на лошади у ворот часовни, и за его спиной высятся горы. Блейк подходит к лошади, на которой мы сюда приехали, и ласково гладит ее по боку. Я останавливаюсь и замираю. Во время нашей поездки сюда мы были настолько взволнованы, что мне даже в голову не приходило, как близко мы были друг к другу.

Блейк оглядывается через плечо и, скорчив гримасу говорит.

— Может, хочешь поехать с Дунканом?

Дункан выпрямляется в седле, и на мгновение в его глазах мелькает тень паники, прежде чем он решительно отводит взгляд. Интересно, беспокоит ли его, что подумает Каллум?

Фыркаю, присоединяясь к Блейку у лошади.

— Я держу поводья.

Его левая рука безвольно висит вдоль тела, и он, закатив глаза, произносит:

— Очевидно.

Сажусь в седло, Блейк устраивается позади меня. Его грудь прижимается к моей спине, и каждая мышца моего тела напрягается. Вместо того чтобы обхватить меня рукой за талию, он хватается за седло. Меня радует, что теперь, когда он не на грани жизни и смерти, ему тоже не по себе от этого.

Дункан выезжает через ворота. Все еще немного обеспокоенная тем, куда он нас ведет, я хватаю поводья и следую за ним.

Деревья вокруг нас шелестят, пока мы спускаемся по темному горному перевалу. Вершины скрыты в темноте. Ноги Блейка соприкасаются с моими, когда местность становится все более неровной, и он продолжает ерзать, пытаясь увеличить расстояние между нами.

Недавно он поцеловал меня.

Тяжесть его поцелуя все еще ощущается на моих губах. Уверена, что она станет еще более ощутимой, когда мы вернемся в замок. Я также уверена, что последствия будут для нас обоих. Все Альфы это видели. Каллум это видел.

Делай, как он говорит.

— Ты знаешь Александра, — тихо произношу я спустя некоторое время.

— Да. — Дыхание Блейка щекочет мне ухо.

— Ты забыл упомянуть об этом.

— Я не знал, что должен сообщать вам обо всех своих знакомых. — Лошадь спотыкается о камень, и он врезается грудью мне в спину. — Я могу предоставить вам список, если хотите.

— Не прикидывайся дурачком. Ты знал, что Александр придет за мной, и знал нашу историю. Это была важная информация, которой ты должен был поделиться.

— Зачем? Ты, кажется, считаешь нас врагами.

— А ты говорил, что мы друзья. Откуда ты его знаешь?

Чувствую теплый вздох Блейка на своей щеке.

— Некоторое время назад я сидел в тюрьме. Познакомился с ним во время своего заключения.

— За что тебя посадили?

— За то, что я волк.

Мои слова о том, как хорошо, что он получил хоть какое-то наказание за свое поведение, застревают у меня в горле.

— Ой. Извини.

Рядом с нами течет вода, но в темноте сложно понять, ручей это или река. Звук воды спокойный.

— Откуда ты знал, что Александр не последует за нами в часовню?

— Ты видела татуировку у него на запястье?

Я заметила татуировку