— Когда ты понял?

— Чем больше я узнавал тебя, тем больше начинал подозревать. Я был почти уверен в ночь полнолуния, когда ты не обернулась. Когда Алекс забрал тебя, я убедился окончательно.

Делаю глубокий вдох.

— И что теперь?

— Я не могу тебя отпустить.

Он говорит это так просто. И какая-то часть меня, глубоко внутри, хочет верить ему. Но отдать меня Ночи — единственное, что может спасти его от вечных мук. Блейк лгал мне снова и снова. Он притворялся, манипулировал и обманывал.

Ранее этим вечером он уговаривал меня разорвать связь, и только сейчас до меня дошло, что если все, что он говорит, правда, то связь может быть единственным, что мешает ему передать меня своему хозяину. Все, что случится со мной, случится и с ним тоже.

Блейк вздыхает, словно ощущает мою нерешительность.

— Я понимаю, что не давал тебе особых оснований доверять мне. Но я верю, что если Ночь или кто-то из его армии доберется до тебя, тебя будут пытать и убьют, чтобы ты высвободила достаточно силы для разрушения стен его тюрьмы. Если ты не веришь, что я не хочу причинять тебе боль, то, по крайней мере, поверь, что мои собственные интересы заставляют меня держать тебя подальше от Бога, которому я служу. Но мне нужно, чтобы ты поверила в один из этих вариантов, и как можно скорее. Душа Александра тоже принадлежит Ночи, и теперь он мертв. Он сказал Ночи, где ты. Я видел это только что во сне.

Мое дыхание учащается, а кровь стынет в жилах. В глубине души я знала, что за мной придут другие последователи, но все же думала, что у меня будет больше времени, чтобы во всем разобраться. Он медленно слезает с меня и встает у края кровати. Я сажусь.

— Я знаю, чего ты хочешь, крольчонок. Слышал, как ты разговаривала с Джеймсом. Ты мечтаешь об армии, королевстве и короне. Я могу дать тебе твою месть. Брошу голову твоего отца к твоим ногам, если ты попросишь меня. Но тебе нужно ускользнуть от Ночи, и никто в этом королевстве не знает его лучше, чем я. Я могу помочь тебе. Я помогу тебе. Но нам нужно идти. — Он бросает взгляд на окно, которое дребезжит на ветру. — Служители Ночи, первые лица его армии, все остальные заключенные, которые могли выбраться через дыру в тюремной стене… Они приближаются.

Пытаюсь преодолеть нарастающий страх и цепляюсь за надежду, что у нас еще есть время. Должно быть.

— Нам нужно сообщить Райану и остальным…

— Нет. Они идут за тобой. Если ты хочешь, чтобы они были в безопасности, нам нужно уходить немедленно. Мы отвлечем их. Только ты и я, — он протягивает мне руку, чтобы я взяла ее.

— Каллум…

— Похуй на Каллума.

В его тоне слышится неожиданная резкость.

Качаю головой, уверенная, что его игра еще не закончена.

— И что ты хочешь получить в обмен на свою помощь, Блейк?

Он слегка наклоняет голову.

— Есть кое-что, чего я желаю больше всего на свете. Ты ведь знаешь, что это, не так ли?

Его взгляд впивается в меня с такой силой, что у меня перехватывает дыхание. Воздух в комнате внезапно становится горячим и плотным. По моей коже пробегают мурашки, когда связь вибрирует между нами.

В моей памяти всплывает сон, в котором я оказываюсь на кровати, румянец на его щеках и выражение лица, когда он прижимает меня к матрасу. Я прогоняю это видение, потому что оно слишком опасно.

— Ты хочешь… Ты хочешь обрести свободу.

— То, чего хочешь ты, в обмен на то, чего хочу я, — отвечает он, не подтверждая и не опровергая мои слова. — Простая сделка.

Смотрю на его руку, протянутую ко мне. Когда дело касается Блейка, все не так просто. Мне кажется, будто я заключаю сделку с самим Богом Ночи. Но Блейк уже завладел моей душой. Что еще он может у меня отнять?

На его щеках появляются опасные ямочки.

— Давай, крольчонок. Нам нужно идти. Сейчас же. Они приближаются.

Богиня, помоги мне. Я вкладываю свою руку в его.

Notes

[

←1

]

Прим. пер. Àithne — др. гэльск. «закон», «заповедь»; здесь: приказ Альфы, подавляющий волю.

[

←2

]

Прим. пер: Альфи перепутал созвучные английские слова «apple» (яблоко) и «apply» (подавать), превратив обычную продавщицу или буфетчицу в «яблочную леди».

[

←3

]

Прим. пер. Суп «Татти» (Tatti Soup) — это традиционный шотландский картофельный суп. Название происходит от старинного шотландского слова «tattis», которое обозначает картофель.

[

←4

]

Прим. пер «Вага» — крест на верху, к которому прикреплены нити марионетки.

[

←5

]

Прим. пер. Слово происходит из староирландского (древнегэльского) языка и состоит из двух частей: Anam — «душа»; Cridech — «сердце», дословно это можно перевести как «душа сердца». В кельтской традиции такие сочетания часто имели символическое значение, связанное с глубокими эмоциональными и духовными понятиями.