— Половина ваших армий усиливает все текущие порталы, позаботьтесь о толковых командирах. Вы же лично с ударными группами идете на исследование новых миров. Ты сюда, а ты сюда… — Его палец показал на точки порталов, обозначенных на картах. Местные карты были отдельным видом извращений, ведь на них нужно было указывать и все порталы, и отдельные сферические области. Впрочем, почти сразу же он применил и умение, отправляя нам исследованные области в более удобном, системном виде. Я сразу же заглянул в умение, надеясь увидеть все доступные ему области, включая множество миров и горизонтов. Но получил облом. С нами поделились только местными картами, теми, что сейчас активно разведывали армии.

— Наша критическая цель — обнаружить как можно больше переходов и взять их под контроль. Более того, мы начинаем идти и на вражеские территории. В тех местах, где наши порталы пока что неизвестны противникам.

— Ты же, Квиокс. — обратился он ко мне. И я понял, что влип. Хотел же вернуться в пирамиду и заняться спокойно культивацией. Но, видимо, не судьба…

— Идешь во второй портал. Твоя задача расширить там зону контроля до пяти километров во все стороны от перехода и до трех километров наверх. При встрече с противником держать оборону любой ценой. Отвечаешь за это головой. Обо всем докладывать мне. Но не беспокоить по мелочам.

Интерфейс снова вспыхнул, знаменуя подключение нового канала дальней связи. Пока я обдумывал задание. По сути, меня кинули на передовую. Причем кинули самым первым из всех командиров. Да и задание — расширить территории, подразумевало, что с противником придется встретиться стопроцентно. И тогда весь гнев империи обрушится на меня первого.

— Вопросы?

У меня, конечно, был вопрос. От меня, что, хотят избавиться специально? Но о нем я благоразумно промолчал, вместо этого ответив иное.

— Все понятно!

— Отлично. Приступайте. — Рука дал понять, что разговор окончен. И мы трое вышли из шатра. А я спешно начал пересматривать свои планы. Впрочем, меня тут же отвлекли.

— На передовую? Кажется, кому-то снова достанется множество трофеев. — Пошутила Марра. Но в словах драконидки так и плескался сарказм. Ведь всем было понятно, что на вражеской территории я мог лишиться лучших частей своей армии третьего отделения. И даже если выживу сам, например, сбежав, на меня затем обрушится гнев Руки, а это уже грозит не просто снятием с должности, но и смертью.

— Ага. Поднаберу сил. Стану самым влиятельным, пока вы занимаетесь картографированием. А затем можно будет подумать и о прорыве на этап ядра. — Поддержал я шутку, расплывшись в улыбке. А затем мы разделились.

Передо мной стояло сразу несколько задач. Первая — действительно организовать многотысячную армию и ввести ее во второй портал, находящийся отсюда в нескольких сотнях километров. Правда, там был уже открыт и синий портал, сокращающий дистанцию до минимума. Сенат не поскупился на расходы. Вот только мне наконец нужно было забрать и Линессу, кукующую в лесу. И связаться я с ней хотел прямо сейчас, ведь до этого возможности не было, так как мы были в разных сферах, а связь у нас была только ближняя. Вот только возможно ли это и сейчас, если мое основное тело сейчас было в жемчужине? А та блокировала любую связь изнутри.

Артем: Ты там живая?

На мое удивление, сообщение отправилось. Может быть, потому, что я был хозяином жемчужины и мое тело было неразрывно связано с проекцией артефакта в реальном мире, что сейчас болталась в желудке Квиокса?

Несколько секунд я нервничал. Даже, кажется, сильно. Ведь как никак, вокруг был мир почти максимальной «сложности» для первого горизонта. Хотя и Линесса на трех сотнях звезд могла завалить кого угодно, кроме сильных драконов. Впрочем, печать была активной, значит, лиса была живой.

Линесса: Меня пару раз чуть не сожрали. Но в целом живая…

Артем: Тогда возвращайся на точку. Сам прибыть за тобой не смогу. Пошлю Даррунду. Заберет тебя.

Конечно, хотелось полететь самому. Да и времени это заняло бы немного. Несколько часов. Но и на это Рука мог сагриться, расценив как саботирование прямого приказа. Так что рисковать так не стоило.

Линесса: Хорошо. Через час буду.

На этот раз высказывать свои подозрения о благонадежности ракшаски лисица не стала. А я связался уже с Даррундой.

Квиокс: твоя задача незаметно слетать на точку, забрать Линессу. Привести мне. Начнешь, когда армия начнет двигаться.

Даррунда: поняла.

Раздав указания, я тут же связался со своими новыми столпами, отдавая указания и им. Все вместе

Квиокс: Нам выдали приказ от Сената. Отберите три тысячи бойцов и мы пойдем во второй портал, чтобы потом там закрепиться. Выполнять немедленно. У вас час на сборы.

Хорошо, когда можно спихнуть задачи на подчиненных. И хоть пока три новых столпа, Митран, Дакшос и Данур разбирались во всем хуже прошлых столпов. Но за сбор армии я мог не особо беспокоиться. Возможно потому, что не особо-то ей и дорожил. Куда больше меня интересовала собственная шкура. А не встречусь ли я там, в подземелье, с кем-то невероятно сильным со стороны империи? Уровня того же вампира, что в прямом бою даже сейчас размотал бы меня запросто. И хоть каждая такая встреча и победа будут одаривать меня редкими ресурсами, но сейчас осторожность вдруг взыграла. Видимо, я набрал слишком много ништяков и наконец успокоился, задумавшись наконец о своей безопасности. Хоть я и крут, но теми же бомбами прикончить можно и меня. А скрыться от них в узких тоннелях будет куда сложнее.

Обо всем этом я думал, пока внутри бурлил лагерь армии Амока. Уже лишь небольшой части на фоне армий всех других кланов и небольшого отряда самого сената. Даррунда под шумок тоже свалила на мече за Линессой. А я словно невзначай приземлился на месте нескольких весьма крупных воронок, там, где и прошел мой бой с Квиоксом и лисом Шурганом, мельком глянув на небольшой, едва заметный парящий шарик награды. Сколько вот таких вот шариков может висеть в воздухе, не видимых никому кроме владельца? А ведь владельцы наград с убитых тоже умирают, зачастую не успевая забрать лут. Что тогда с ним происходит?

Забирать добычу было опасно. Стоит кому-то это заметить… И тогда я не знал, что будет. Может ничего. А может, кто-то