– Так! А ну разойдись! … Сейчас еще брататься полезете друг к другу! Ступай!

Он указал уже не желающим никуда уходить пехотинцам на их квадробот. Подступила охрана от «Воида» и взяла полковника в оборот. Вайден же явно уходил без охоты с каким-то даже недобрым косым взглядом, посматривая то на самого Фалька, то на охрану наемников «Воид». Тот уловил эти «странности» и решил замять неловкость, просто сменив тему:

– Ладно… Сейчас пустим колонну дальше… А полковника этого допросим немного, и отпустим к вам, если все будет в порядке.

Конечно это было лишь подыгрывание. Фальк недолюбливал местных «аборигенов», а они взаимно недолюбливали его. Он был чужой для них. Однако сам для себя Фальк уже приговорил этого отставного полковника. Идея была в том, чтобы выведать у него максимум знаний про лоялистов, а потом уже в расход.

– Иди! – рявкнул он громко, но с легкой улыбкой, толкнув полковника в спину.

Теперь с перетянутыми запястьями рук и ЭМИ-удавкой на шее он уже не выглядел так круто и уверенно. Фальк дал понять наемникам «Воид», что забирает отставного вояку с собой. Однако уже через пару шагов полковник вновь заговорил с ним:

– Колонна мирных слишком растянулась. Из-за меня потеряли время… Прикажи своим людям оставить этот КПП. Его накроют артой уже через несколько минут.

От неожиданности Фальк даже остановился и развернул полковника рукой за плечо, пару шагов не дойдя до своего бронированного боевого флай-бота «Вифоба».

– Так-так… Это уже интересно… И откуда у нас такие сведения.

– Оттуда… Или ты забыл, что я полковник запаса? У меня и с той стороны и друзья, и враги имеются… И «Грома» фактически не прикрытого на позиции арт-удара я пока еще в состоянии заметить.

– Врешь! Не будут они бить, пока колонна не прошла! … У нас договоренность. Зеленый коридор для мирняка с города.

– Спроси о времени у своего ИИ, и сам все поймешь – улыбнулся седовласый полковник.

Его морщинистое лицо выдавала в нем человека неглупого, хотя сами скулы и низкий лоб могли ввести в заблуждение. Фальк действительно заметил, что время гуманитарного перемирия истекает вот-вот. «А если не врет, хель его дери!».

– Покажи на карте, откуда ударят! – резко выдал он и подтолкнул к открытому люку десантного «Вифоба».

Полковник запрыгнул внутрь. Там уже находился охранный дрон-гуманоид «Ганран» из свиты Фалька. Зажглась объемная проекция с детальным планом города. Полковник указал рукой. ИИ Фалька тут же пометил координату, масштабируя область для более детального показа.

– Не. Не будут… Позиция ж не секретная. Так, КПП. Там вообще нет ничего. Только охранные дроны и дежурный дуэт «Воид» и тот лишь на время перемирия, чтобы отфильтровать колонну – зачем-то ляпнул Фальк и сам запнулся.

На него смотрело улыбчивое даже в чем-то добродушно-снисходительное лицо полковника. Он уже и сам понимал, к чему тот клонил. Полковник и не тянул полимер:

– Ты действительно думаешь, что колонна мирных, покидающих город, а потому не имеющих никакой ценности для лоялов, станет преградой для удара? Серьезно? … Как только часики протикают отведенное время – сразу ударят.

Фальк тут же мысленно распорядился отвести мирняк и убрать дуэт «Войда» с дронами свиты с КПП. «Глупо же бить артой по блокпосту! Цель маленькая! … Как кувалдой по мухам!». Фальк все еще сомневался, но решил перестраховаться. Однако отголоски грома и шелест приближающихся роторных снарядов быстро переубедили его. По блокпосту действительно отработали полным пакетом тяжелых разрывных стержней. В небо поднялся столп дыма, красочно живописуя последствия короткого арт-налета. Толпа людей, вышедших из машин, бросилась врассыпную. Для них не оставалось другого выхода, как вернуться в город.

– Отстрелялся и сменил позицию, еще до прилета по цели… А вам даже ответить нечем – снова снисходительно улыбнулся полковник, наблюдая через объемную проекцию «Вифоба» арт-налет на КПП. – Открою глаза, командир, тебе… Вам всем позарез нужны спецы вроде меня… Местные бойцы тебе не доверяют, потому что ты чужой для них. Я ж знаю и понимаю, потому что я – свой, один из них.

– С чего мне тебе верить, а!? Ты можешь быть кем угодно! – перебил его Фальк.

– Я только что спас твоих наемников… Уроды готовят на вас накат, а этот удар по КПП, просто чтобы отвлечь внимание и побить мирняк, создав затор на дороге. Сейчас вы снимете свои силы с ближайших позиций, чтобы отловить беглых. Твои люди отвлекутся на ликвидацию последствий, а в это время с города нанесут удар… Разве сам не видишь? У вас же ротация была после битвы в части, да? Кто там сейчас наемников подменил? Вот эти вот салаги-реакционеры? … Они дрогнут и разбегутся, а лоялы вернут себе полностью часть.

– Не возьмут! Мирняк, как видишь, не пострадал. Вовремя разбежался… И там, в воинской части, оборона хорошо организована. Одними дронами сдюжат. Они уже пытались несколько раз и ничего не добились!

– Сейчас все по другому будет. Ты ж понимаешь что «Гром», что навалил сюда, не один у лоялов?

– Ха! Не будут они бить тяжелой артой по воинской части, полковник! Остынь уже!

– Будут… Ударят «райнбуредо», электромагнитными «фогги» и огненной шрапнелью… Выведут из строя всю сенсорику, навесное. Разминируют и оглушат дронов… потом сразу же атакуют. На этот раз пустят «Жнецов» миротворцев вперед, чтобы они порубили в капусту твою оглушенную и ослепшую инфантерию.

– Нет!

– Будешь проверять или поверишь, командир? – наседал на него полковник.

«Хель тебя дери, тварь военная!». Фальк слегка занервничал. Он отвлекся от спора с пленным и связался со штабом. Фальк сам предложил задействовать «Острую фазу», которая была давно готова к запуску и лишь ждала своего «звездного часа». Однако эту его идею сразу отвергли, сославшись на, все еще, отсутствие космолетов прикрытия, прибытие которых ждали с очередным «гуманитарным» грузовозом. Фальк, получив отворот-поворот, слегка занервничал, пропустить прорыв лоялистов к космопорту прямо сейчас было бы ой как не кстати.

– Ладно. Я тебя услышал, полковник, но это ровным счетом ничего не значит… Ты можешь просто таким хитрым способом втираться в доверие.

– Втираться в доверие, подставляя своих!? – удивился полковник и рассмеялся.

Фальк, все же, распорядился усилить охрану, запретив ротацию наемников и оставив их на позициях. Для себя он решил, если обещанной пленным полковником атаки не последует, то он отделается лишь неприятным разговором с руководством «Воид», а вот, если «лоялы» таки ударят, то он непременно вырастет в глазах командования наемников, потому что предвидел атаку противника.

Прогноз

Вой от многочисленных стержней-снарядов разорвал «мирное» небо над воинской частью. Арта из города била не прицельно,