Вот тогда-то компания «божьих помощников» заодно с оргевцами поняла, почему Гал отказался от доспехов и скинул на двор перед боем теплую одежду. При приближении врага, относящегося к классу темных народов, вокруг тела воителя вспыхнул золотисто-розовый свет. Из него соткались поначалу призрачные, а потом и вполне осязаемые легкие латы. Меч засиял чернью и серебром, «переходя в рабочий режим». Воин вступил в бой. Нет, слово «вступил» было слишком медленным для описания того, кто казался летящей тенью, неотвратимой, смертоносной и вездесущей. Его одного, конечно, на тот участок стены, что отмерен был для нападения орды рамками защитной магии Лукаса, все равно оказалось бы мало, но при поддержке грамотно расставленных бойцов линия обороны получилась впечатляющая, если не сказать, непреодолимая. А почему не сказать? Именно так и скажем! Враги ложились, как спелые колосья, Гал буквально сметал их со стены на головы штурмующих. Энтузиазм нападавших, не подогреваемый чарами, при столь смертоносной обороне, делавшей штурм почти стопроцентным самоубийством, мало-помалу начал слабеть. Зато защитники Кондора совсем воспряли духом! Уже слышались веселые голоса, люди начали выводить какую-то боевую песню…

Но тут что-то разладилось в четкой схеме обороны! Гуще и сильнее полетели стрелы гоблинов и орков, а также камни со стороны троллей, очередная шаманская лестница, нацеленная на прежде неодолимый участок стены, пусть и не без труда, все-таки прошила его.

Забеспокоились созерцавшие штурм со стороны коллеги у зеркала. Вернее, как оказалось, забеспокоилась лишь одна Элька, потому что Мирей тихо и незаметно слиняла от зеркала к шкафу со своими медикаментами и закрылась створкой, что-то там перебирая и перепроверяя. Кажется, решила устроить полномасштабную ревизию всех своих запасов. Макс все еще миловался с ксероксом, ламинатором и иными приборами – чудом магитехнологий – на другом этаже, а Рэнд старательно пялился на затухающую часть экрана, транслирующую птичку так, словно она была первой и единственной любовью всей его непутевой воровской жизни. Разбираться в столь странном поведении коллег Эльке, завороженно глазеющей на первую в своей жизни натуральную батальную сцену штурма с Галом, великим и неповторимым, в главной роли, было некогда, она просто завопила, поднимая тревогу.

– Невозможно! – нахмурился мосье, но, тут же проследив траекторию полета очередного камня, едва не оборвавшего карьеру великолепного мосье Д’Агара во цвете лет, прошипел уже нечто гораздо менее цензурное и исчез со стены.

Маг оказался в зале совета. И он там был не один. Рядом со столом стояли ведро с водой, поднос с собранными грязными кубками, швабра и пожилая суровая тетка в серо-черном одеянии. Бурча под нос:

– Совсем распоясались, уже на стол всякую дрянь ложат, так и вещь дорогую попортить недолго, – тетушка упрямо стаскивала серую заколдованную дерюжку с макета крепости.

– Мадам, что вы делаете?! – завопил негодующий Лукас, воздевая руки. Поднять их на женщину, даже такую, он все равно не мог, слишком хорошо был воспитан!

– Это не я, не я, милорд, – торопливо кланяясь, забормотала уборщица, последним резким движением сдернув магическую пелену, – тут так и было, но сейчас я эту дрянь выкину и крепость чистой тряпицей оботру! Лучше прежнего будет!

– О Клайд и Эйран! – в сердцах топнул ногой маг и вернулся назад на стену.

Испорченное ретивой теткой заклятие восстановлению не поддавалось, а защитить заклятие защиты от стороннего физического воздействия в запертой комнате замка, все защитники которого готовились стоять насмерть, отражая вторжение, даже предусмотрительный маг не додумался. Или, возможно, технология наложенных чар не допускала дополнения.

Почесав бровь, Лукас торопливо вытянул из кармана куртки нечто более всего, на взгляд неподготовленных коллег, похожее на серый кубик и крикнул, приставив ко рту свободную ладонь. Почему-то голос мага легко перекрыл весь царящий вокруг грохот, лязг стали и ор:

– Мосье Гал, моя защита нарушена, у вас уже есть пленник? Я могу изгнать врагов?

– Да! – коротко рявкнул в ответ «несколько занятый» воитель, которого атакующие надеялись взять числом. Пока безуспешно, если не считать успехом свою гибель от легендарного меча не менее легендарного в определенных краях Рассветного убийцы.

– Помощь? – столь же коротко предложил Шавилан, чары которого прогибались под атакой шаманов и доживали последние мгновения.

– Нет, заклятие готово, – мотнул головой мосье и, перегнувшись через стену, быстро швырнул кубик вниз, вопя: «Хорэ триэ!»

Шмяканья о камни за общим шумом никто не расслышал, зато потом началось нечто странное. Из-за стен полилось едва уловимое бледно-желтое свечение и куда более мощный, все нарастающий и нарастающий странный зудящий звук. Эта нота, вызывающая ассоциации со скребущим по стеклу когтем и бормашиной старинной закалки, все длилась и длилась. Элька даже взялась рукой за челюсть, так заломило зубы, но на атакующих сия «дивная музыка» произвела куда более мощное впечатление.

На мордах, лицах, физиономиях разномастных выходцев из-за туманной пелены отразился дикий, первобытный, нерассуждающий ужас. А потом они ринулись прочь, отбрасывая оружие, расталкивая и топча своих собратьев, стремясь убраться подальше от источника звука и крепости Кондор. Орда неслась к вратам, которые теперь виделись околдованным врагам единственным шансом на спасение, неслась, оставляя на своем пути затоптанных в панике соратников, холодное железо, луки и кучи… дерьма, вылившегося из расслабленных неодолимым ужасом кишечников. Лишь груды тел у стен крепости, мусора и теплых экскрементов среди камней и снега, распространяющих на морозном воздухе ни с чем не сравнимый «аромат» свидетельствовали о недавнем вторжении. Вой разбитого «кубика» затихал очень постепенно…

– А они не вернутся? – полушепотом поинтересовался Шавилан, с исследовательским интересом созерцая последствия применения чар.

– Если туман-сторож снаружи всколыхнуть значительным движением не от, а к замку, не выждав пару часов, снова завоет. Впрочем, ваше беспокойство, коллега, пустое, раньше наши противники от тряски конечностей избавиться будут не в силах, – позволил себе мстительную улыбочку инкуб и едва заметно поморщился от долетевшего из-за стен мощного аромата.

Глава 14

О пленниках, изнанке магии и пацифизме

Эпидемия ужаса не затронула только тех врагов, что уже находились на стенах и атаковали защитников. Но уцелевших штурмовиков была лишь горстка. Поняв, что остались одни, враги изготовились драться с отчаяньем загнанной в угол крысы до последнего. Но Гал – воин, ужас и истребитель темных народов, неожиданно придержал свой благословенный Дэктусом меч и грозно рыкнул:

– Сдавайтесь – и уцелеете!

– Да чтоб я поверил человеку! – показал свободной рукой странный, но, вероятно, очень неприличный жест здоровенный орк, оскалив клыки.

– А кто сказал, что тебе обещает человек? – гаркнул Гал, на этот раз пользуясь волшебным свойством пряжки-переводчика, делавшей понятной его речь лишь тому, к кому он обращался. Зеленые глаза