есть: дальше идти невозможно. Во всем виновато мое тело, мои ноги. Дом слишком далеко.

Я заваливаюсь набок, чувствуя, как сильнее намокают от снега джинсы, и расплываюсь в блаженной улыбке. Спать. Можно поспать. Изо рта вырывается вздох, повисая в воздухе облачком пара. Мой последний вздох.

Глаза слипаются. Закутаться в снежное одеяло и отдохнуть…

Напоследок с усилием разлепляю веки и моргаю. Потом еще раз и еще. Мне почудилось? Вновь моргаю. Нет, не почудилось. Все так и есть.

Там, вдалеке, в доме загорелся свет.

Глава 48

Сентябрь

Перед работой еще раз перечитываю чистосердечное признание.

Она грубо посмеялась надо мной, и я разозлился. Надо было держать себя в руках, а я совершенно утратил самообладание. Я порвал ее цепочку с кулоном в форме сердца. Николь в ответ ударила меня по щеке, и тут я совсем рассвирепел. На столе в кухне лежал нож. Я схватил его.

Только кулон был не в виде сердечка, а в виде бабочки. В отчете о результатах вскрытия черным по белому написано:

Также обнаружены ключи от автомобиля с металлическим брелоком «Я люблю Гавайи» и розовая пилочка для ногтей. Возле головы погибшей лежала порванная золотая цепочка с кулоном в виде бабочки.

Это все, конечно, слова, однако фотографии точно не врут. Среди улик есть по всем правилам зарегистрированная цепочка с небольшим кулоном в виде бабочки, заляпанным кровью. Предположим, с определенного ракурса ее можно принять за сердечко, однако мать Николь говорила о бабочке – ей-то известно, какие украшения носила дочь. Николь была помешана на бабочках, и на цепочке висел кулон в виде бабочки, а не сердечка.

Тогда почему в своем признании Майерс написал неправильно? Он что, все выдумал?

– Привет! – бросает Джей, бодро спускаясь по лестнице.

Сегодня у него нет пробежки, он сразу оделся, чтобы идти на работу: рубашка и темно-синие чиносы – как всегда, безупречно. Мысленно представляю скрытое под одеждой тело, которое ночью сплеталось с моим. Бабушка, сидя у моих ног, поднимает на него глаза.

– Давно встала?

– Приснился плохой сон, – отвечаю я, потягивая кофе. – Не хотела тебя беспокоить и ушла спать в гостиную.

Я и правда, в конце концов, заснула на диване. Мне снилось, что Эрик Майерс пригвождает к стене живых бабочек, и по их красочным крыльям стекает кровь. Я хотела спасти одну, пока он до нее не добрался, спрыгнула с дивана и очнулась, стоя на коленях и прикрывая ладонями пустоту.

– Опять с кем-то дралась?

Подойдя к кухонному шкафу, Джей берет кружку с надписью «Лучший отец» и фотографией семилетнего, еще щербатого Грега.

– Самую малость, обошлось без приключений.

Он кивает, наливая себе кофе.

– Поможешь немного? – спрашиваю я, открывая книгу. – Посмотри, пожалуйста.

Джей подходит с кружкой в руке.

– Это похоже на сердечко?

Он наклоняется поближе, и я чувствую запах шампуня от его еще не высохших волос.

– Нет, – заявляет он, выпрямляясь и отпивая кофе. – Это точно бабочка.

– То есть с сердечком спутать сложно?

Я еще раз внимательно разглядываю фотографию. Джей пожимает плечами и садится рядом.

– Ну, когда бьешь человека ножом, особенно вглядываться не будешь.

– Действительно… А стал бы ты тогда упоминать об этом в чистосердечном признании? Такая подробность кажется несколько излишней. Ведь от тебя хотят услышать главное: ты зарезал жертву и выбросил нож в озеро.

Джей делает большой глоток.

– Вероятно, он плохо соображал в тот момент, а в доме наверняка было темно. Мало ли что там могло показаться.

– Ну да.

Джей прав. Скорее всего, я придаю слишком большое значение тому, что совершенно не стоит внимания. Можно придумать сотни объяснений. И все же что-то не дает мне покоя.

– Подожди-ка! – мысленно говорю я себе, когда Джей, допив кофе, встает.

Пролистав книгу, я нахожу страницу с полицейским рапортом с места преступления.

ОКРУГ ОНОНДАГА

РАПОРТ С МЕСТА ПРЕСТУПЛЕНИЯ

Составил: Делуин Дейвис.

Дата: 3 мая 2012 г.

Время вызова: 9:46.

Место происшествия: Хоббс Лодж, Скотт-стрит, 2145.

Отдел: Убийства.

Использованные средства: магнитный порошок, образцы жидкостей, образец ДНК, кристаллический фиолетовый, гипсовый слепок отпечатка обуви.

Погодные условия: облачно.

Я, офицер Делуин Дейвис, прибыл на место происшествия по адресу Скотт-стрит, 2145, где встретился с сержантом Бейкером из отдела расследования убийств. Сержант Бейкер сообщил, что ведет дело об убийстве и запросил фотосъемку места преступления, а также сбор улик. Прибывшие офицеры обнаружили на полу белую женщину с множественными колото-резаными ранениями и рассечениями. Потерпевшая находилась на левом боку, лицом вниз на бетонном основании пола, с вытянутыми вперед руками. В районе рук и тела наблюдалось красное вещество, предположительно кровь. Я составил схему места происшествия с замерами, изъял все улики и оформил их в качестве вещественных доказательств.

Дальше перечисляются ключи от машины, сумочка, тампоны, телефон и цепочка.

Порванная цепочка с золотым кулоном в форме сердца.

– Есть!

Я захлопываю книгу. Джей со стуком ставит кружку в мойку.

– Что есть?

– Сердечко взялось из полицейского рапорта.

Внезапно я ощущаю невероятную бодрость, хотя почти не спала.

– И что это значит?

Джей берет с полки у входной двери ключи.

– Это значит, что он написал ровно то, что ему сказали. Ошибка перекочевала из рапорта в его признание.

Джей стоит, зажав ключи в кулаке.

– И это значит?..

– Это значит… – с торжествующей улыбкой заключаю я, – что Эрик Майерс, вероятно, в самом деле не виновен.

Глава 49

Сейчас

Не знаю, как долго я простояла, вглядываясь в горящий в окне свет.

Неужели мне это кажется? Может, у меня галлюцинации? Однако мозг говорит «нет». В доме кто-то есть.

Вставай, вставай!

Неимоверным усилием воли я поднимаюсь. Ноги дрожат.

– Ну же! – хрипло шепчу сама себе. – Давай!

Не чувствуя ног и едва различая дорогу сквозь залепленные снегом ресницы, я ковыляю сквозь сугробы.

Погасила ли я свет?

Раз за разом задаю себе один и тот же вопрос. Наверное, погасила. И готова поклясться, что видела, как он загорелся в окне. Я не могла его не погасить: у меня на подкорке записано выключать свет, выходя из дома. Только вот погасила ли я его в этот раз?

Если нет, значит, в доме никого. Но я точно его погасила!

Два футбольных поля сокращаются до одного. Я продолжаю упрямо, шаг за шагом, двигаться к цели.

Погасила ли я свет?

Там точно кто-то есть. Кто же? Вернулись Лэйни с Мэлоди?