вернуть за нее то, что сам заплатил. Я купился на красоту и редкость, а меня обманули. Характер у Стрелы оказался кошмарный.

— Но теперь она будет слушаться.

— Тебя точно будет. А вот меня… еще вопрос.

— Но я… — Бердинанд не верил, что всё это происходит наяву.

— Так берешь кобылу или как? — прикрикнул измотанный хозяин.

— Беру… — прошептал тот. Торопливо принялся копаться в мешке. Достал видавший виды кошелек и начал пересчитывать монеты, что-то бормоча под нос. Кажется, не был уверен, что их хватит.

И тут вперед выступила Фалея. Сунула руку под пальто и достала несколько монет покрупнее размером.

— Я заплачу за лошадь, — сказала решительно. — Это будет мой вклад в дело. А ты пустишь меня пожить в ваш с младшим братом дом. Мне надо где-то осесть. И так, чтоб родители не нашли. А когда продадим несколько жеребят, ты выплатишь мне мою долю. К тому моменту, я придумаю, что делать дальше.

— Я… мне… — Бердинанд снова начал мямлить.

А Фалея просто подала деньги хозяину Стрелы. Тот торопливо их забрал, сунул поводья Бердинанду в руки и зашагал прочь, боясь, как бы случайные знакомые не передумали.

— Интересно, а мы сможем добраться до твоего дома на лошади? — спросила Фалея. — Не хотелось бы тратиться на извозчиков, раз у нас есть свое средство передвижения.

— Лошади этой породы выносливые, — объявил Бердинанд с гордостью. — Скорее, мы устанем скакать на Стреле, чем она нас везти.

— Отлично. Значит, пора уносить отсюда ноги. И копыта.

Я смотрела, как они обсуждают дела и дорогу, а на душе стало тепло.

Однако я всё же озвучила свое предложение.

— Вам бы пожениться.

— Что-о-о?! — вскричали Бердинанд и Фалея в один голос.

— Не по-настоящему, — я сделала большие глаза. — В смысле, пожениться по-настоящему, но не жить, как муж и жена, если не хотите. Так будет надежнее. Никто не придерется, что девица обитает в доме с двумя мужчинами. А потом… расстанетесь, как придет время. Каждый пойдет своей дорогой.

— А это неплохая мысль, — проговорила Фалея сосредоточенно. — Мы подумаем. Верно? — она толкнула Бердинанда в бок, и тот торопливо закивал.

На этом мы попрощались. Они устроились на послушной Стреле (Бердинанд впереди, Фалея сзади) и умчались в новую жизнь. Счастливую или не очень, зависело только от них.

— Сомневаюсь, что у этих двоих что-то сложится, — протянул принц. — В личном плане.

— Всё в их руках, — ответила я и ахнула.

Небо озарило странное свечение. Примерно там, где стоял замок Ронды.

— Это еще что?

— Сигнал для нас с тобой, — ответил принц, а лицо засияло от мальчишеского восторга. — Никто этого не видит. Только мы. Задание выполнено! Можно двигаться дальше.

— Значит, мы всё сделали правильно? — спросила я и поежилась. — В смысле, не зря переписали историю мира?

Принц ничего не ответил, посчитав вопрос риторическим.

Глава 17. Мой пушистый друг

В замок мы вернулись без проблем. Охранники нас «не заметили».

— Магия еще действует, — пояснил принц. — Та, что я применил раньше.

Стоило войти в круглую комнату, маскировка сошла. Исчезли и мужская одежда, и накладная борода. Я вновь оказалась в бесформенной рубашке и спадающих брюках. Принц же вернул привычную одежду. Кроме камзола. Тот был утерян навсегда.

— Может, стоит чуток отдохнуть, прежде чем двигаться дальше? — спутник кивнул на диван. — В смысле, я посплю на полу, — добавил он поспешно, поймав мой свирепый взгляд. Мол, имел в виду просто сон, а не то, чем мы однажды занимались на диване.

— Не хочешь домой? — насторожилась я.

— Новый мир — это не дом. Мы получим новое задание.

— Черти… — простонала я. Меня окрылило успешное решение проблем Бердинанда и Фалеи, я и думать забыла о квесте. — И сколько всего их будет? Заданий?

— Минимум три. Я слышал, всё зависит от того, насколько хорошо путники справляются. На первом мы, конечно, основательно застряли. Учитывая крюк в будущее. Но результат весьма неплох.

— Не считая переписывания истории, — усмехнулась я.

— Любишь ты всё портить, лапуль, — принц глянул укоризненно, но тут же отвернулся, поймав взгляд ответный, не предвещающий добра. — В общем, мы не знаем, что нас ждет в следующем… хм… туре. Лучше выспаться и набраться сил.

— Принимается, — проворчала я. — Спи на полу.

Мне не хотелось соглашаться с принцем ни в чем. Но он говорил дело. У меня глаза слипались. Если события в новом, как спутник выразился, туре вновь понесутся галопом, нужно твердо стоять на ногах и мыслить трезво.

— Может, намагичишь мне матрац? — спросил принц.

— Не умею, — отозвалась я с дивана.

— Мебель же твоими стараниями появилась.

— Случайность.

Наверное, стоило попробовать. Но злость на принца никуда не делась. Он не заслужил удобной постели. И даже видавшего виды матраца. Каменный пол — самое то.

Больше мы ничего друг другу не сказали. Не знаю, сколько ворочался принц, прежде чем уснуть. Я провалилась в сон мгновенно. Диван-то очень даже удобный…

Сны поначалу снились самые обычные. Никаких погонь или странных личностей. Просто размытые картины тех мест, где я бывала раньше. До безумного квеста. А еще Тайная бухта. Я гуляла по набережной, наслаждалась видами и ни о чем не беспокоилась. А под конец увидела очень странное место. Веранду ресторана, выходящую на реку. У перил стояли загадочные приборы, а по небу летел… воздушный шар. Вот только вместо корзины к нему был прикреплен настоящий корабль. Не очень большой по размеру, но вполне реальный. Я тоже присутствовала в этом необычном сне. Ходила между столами в зелено-коричневом платье с отрытыми плечами и подливала посетителям напиток из графина…

…Разбудил меня странный стук. Будто кто-то слабый пытался открыть тяжелую дверь, но не справлялся. Дверь приоткрывалась, но тут же захлопывалась обратно.

— Ты это слышишь? — сонно спросила я принца.

Тот еще дрых и ничегошеньки, разумеется, не слышал. Пришлось толкнуть его в бок ногой.

— Что-то происходит, — шепнула я, когда он открыл глаза. — Какой-то стук.

— Где? — спросил принц хрипло. — Не слышу.

— Я пока тоже. Но он точно был.

— Это случилось во сне, лапуль. Мне вот тоже хлопающие ставни снились.

— Потому и снились. Из-за реального стука, — прошипела я, нервно оглядываясь.

Да что тут вообще может стучать?

Если только…

Я уставилась на шкаф. Вот он, пожалуй, может быть подозреваемым. С натяжкой, но может.

Почему с натяжкой? Всё просто. Я же знаю, как шкаф выглядел внутри. Там хранилась видоизменяющаяся под разные миры одежда. А еще кое-что из моих вещей.

— Ты куда? — спросил принц, когда я поднялась с дивана. Почему-то сделал это шепотом.

— Тсс… — я приложила палец к губам