Нет, у меня талант к тебе.

— Думаешь, хоть что-то из этого подойдет? — вместо этого спросил я, прекрасно понимая, что если я сейчас открою все карты, она сбежит. Хоуп только что решилась дать нам шанс на дружбу. Для нее это было огромным шагом. Мне нужно было запастись терпением и не испортить все самому, потому что, если дружба — это все, что я мог иметь, я был готов принять это.

— Да! — взволнованно воскликнула она, вытаскивая ноутбук из защитного чехла и ставя его на стол. — Я действительно хочу писать.

ГЛАВА 32

Хоуп

Я понятия не имела, как он это сделал, но заметки Хантера к моей книге словно пробили стену в моем сознании. Вдохновение вспыхнуло внутри меня, и к ужину я успела написать тринадцать тысяч слов.

Я не могла в это поверить.

Мне не удавалось написать столько за целых три месяца.

Чувствуя гордость, я сохранила документ и быстро отправила себе копию на почту, а затем отправилась на кухню в поисках топлива для мозга.

Как только я вошла на кухню и увидела Хантера, из моей груди вырвался взрыв хохота.

— О боже, — задыхаясь, выговорила я, указывая на него. — Ты выглядишь просто нелепо.

Вид его в подарочном фартуке, который Колтон купил Ноа на прошлое Рождество — с огромным свисающим пенисом, — заставил меня согнуться пополам от смеха.

— Если хочешь, я могу вытащить свой, — невозмутимо предложил он. — Этот, честно говоря, не передает всей картины.

— «Бедняга»? — Я не смогла сдержать смешок. — Ты такой странный.

— Пусть так, — усмехнулся Хантер. — А теперь иди и садись. Я приготовил… — он замолчал, нахмурившись, когда посмотрел на кастрюлю в руках. — Что-то.

— Что-то?

— Это должно было быть чили кон карне, — объяснил он, продолжая задумчиво смотреть на блюдо. — Когда я ставил его в духовку, оно выглядело как чили кон карне.

— А теперь? — рассмеялась я.

— Теперь? — Он покачал головой и поморщился. — Теперь я уже не уверен.

— О господи, — хихикнула я, садясь за стол. — Это не убьет меня?

— Надеюсь, что нет, — парировал он.

Подойдя к столу, Хантер поставил передо мной то, что с натяжкой можно было назвать едой, и протянул мне вилку. Сам он осторожно ковырнул кусочек блюда своей.

— Может, мне попробовать первым, чтобы убедиться?

— Вместе? — предложила я, подцепив на свою вилку кусочек, который выглядел чуть менее обугленным.

— Ты уверена? — спросил он, сомневаясь.

— Да. Просто на счет три, — сказала я. — Раз… два… три…

Мы одновременно отправили еду в рот и тут же замерли, глядя друг на друга.

— Я не могу, — прохрипел Хантер, яростно жуя, явно пытаясь заставить себя проглотить кусок.

— Угх, — меня чуть не вывернуло, когда на язык ударила кислая горечь, а следом пришло жгучее пламя специй и перца. — О боже…

— Иисусе боже! — Отшвырнув стул, Хантер метнулся к раковине и сунул голову под кран. — Не глотай! — прохрипел он, давясь водой, пока поток лился ему прямо на язык. — Не мучай себя.

— Не волнуйся, — заверила я его, выплюнув еду обратно в тарелку. — Я не буду.

— Черт, — простонал Хантер, выключая воду. Он содрогнулся и злобно уставился на кастрюлю, в которой находилось это смертельно опасное месиво. — Убери это с моих глаз, — простонал он, потирая живот. — Я не могу даже смотреть на это.

Смеясь над его страданиями, я поднялась, взяла кастрюлю и отправилась к мусорному ведру, чтобы выскрести содержимое внутрь.

— Выбрасывай все, — велел он мрачно.

— Что, даже кастрюлю?

— Я куплю новую, — снова содрогнулся он. — Я не доверяю мылу настолько, чтобы оно смогло очистить эту адскую дрянь.

Я запрокинула голову и рассмеялась.

— Значит, кулинария — не твоя сильная сторона?

— Уж точно есть вещи, которые мои руки делают гораздо лучше, — согласился Хантер с хитрой ухмылкой. — Например, заказывать пиццу?

— Пицца звучит потрясающе, — с энтузиазмом согласилась я. — Видишь, я же говорила, что ты гений!

***

Джордан

Усталость проникла в мои кости, и к тому моменту, когда я вернулся с работы сегодня вечером, мне больше всего на свете хотелось рухнуть на кровать и вырубиться. Но ноутбук и десятки разбросанных по постели листов и бумаг делали это невозможным.

— Прости за беспорядок, — произнесла Хоуп, заметив, как я застыл в дверном проеме нашей спальни. Ее волосы были собраны в небрежный пучок на макушке, скрепленный тремя карандашами. — Я в ударе, пишу эту главу, — объяснила она, лихорадочно печатая. — Дай мне час, и я уберу все свои вещи.

— Не переживай, — хрипло ответил я, проводя рукой по лицу. Я был до черта вымотан. — Я переночую на диване.

Хоуп замерла и повернулась ко мне.

— Тебе не нужно этого делать, Джордан, — сказала она, и в ее голосе прозвучала обида. — Это твой дом. Я уберу свои вещи.

— Нет, все в порядке, — отмахнулся я. — Возьму одеяло в шкафу и устроюсь внизу.

Я вышел из комнаты, прежде чем она успела сказать что-то еще, потому что был слишком обижен и слишком, черт возьми, устал, чтобы спорить.

Я больше не доверял ей.

И каждый раз, когда смотрел на нее, видел лишь незнакомку.

ГЛАВА 33

Хоуп

— Давай, — скомандовала Тиган. — Опускай свою задницу, Хоуп!

— Я стараюсь, работорговка, — прохрипела я. Мы занимались легкими упражнениями на газоне перед домом. Тиган была в своей стихии. Она всегда была фанатиком фитнеса. С самого первого дня, когда я ее встретила, она помешана на беге и других сатанинских ритуалах, вроде пилатеса и — о боги — ужасной беговой дорожки.

А я, тем временем, уже сожалела, что вообще пришла в этот дом боли. Я надеялась, что находиться здесь будет лучше, чем сидеть дома и терпеть молчание Джордана, но теперь уже не была в этом уверена, потому что, клянусь всем святым, я никогда в жизни не чувствовала себя более растянутой и изломанной.

— Давай же, — весело выкрикнула она. — Опусти свою попу в траву, как Ким Кардашьян!

— Заткнись, Тиган! — выдохнула я, чувствуя, как пот стекает с