но не о том, что Тобольская ультразвуковым дестабилизатором выманила со всей округи стихийных тварей и натравила их на сокурсников. Просто ради веселья.

— Допустим. — Надир нахмурился, глядя на сияющую диодами антенну приёмника. — Но вы с подружками были молоды, пьяны и глупы, а здесь взрослые мужики. Кто бы из них стал провоцировать стаю самых опасных хищников в Маньчжурии?

— Тот, кто хотел, чтобы стая напала. Что мы знаем о составе группы? Губернатор, ревизор Казначейства, два человека из дипкорпуса, чиновники… Зачем им проблемы?

— Ты сказала, из дипкорпуса?

— Да, дипломаты… — начала я и осеклась, поражённая догадкой. — Вот дичь! Александр Тобольский, наш Игрек — советник дипломатической службы. Он в их группе, я почти уверена в этом.

— Слишком невероятно, — попробовал отмахнуться друг, но в голосе просквозило сомнение. — Это ж сколько всего должно сойтись…

— В дипкорпусе всего восемь советников, раз, — я принялась загибать пальцы. — Мой кузен лично улаживал прошлогодний конфликт с Японией во Владивостоке, два. Три: у него тайный роман с Алёной, сестрой Мирона. И четыре: он питает слабость к компаниям губернаторов.

Мы замолчали, осмысливая сказанное.

Предположение дикое, но до странности логичное. Дюжина здравомыслящих мужчин не вышли бы на маршрут в пургу по своей воле. Только если их не заставили. Например, псионик. Верный товарищ Игрека — Зэд — способен влиять на разум человека. Для него отправить группу на верную смерть даже не затруднение.

— Выходит, я был прав, — иронично хмыкнул Надир. — Ублюдок всё-таки явился на Чанбайшань. Вот бы волки его сожрали!

— Нет, — я сжала край канистры до белых костяшек. — Саньке умирать нельзя, тем более так просто. Я обещала отдать его Ярославу, перед тем как отнесу материалы в Третье отделение. Неважно, что Красноярский с ним сделает, это уже не моё дело. Главное, чтобы Фюрстенберг никуда не исчез и предстал перед законом как живое доказательство заговора.

Как бы страстно мне ни хотелось видеть фрица мертвым, он — ключевая фигура. Всех заговорщиков можно убить, но не его. Обидно до скрежета зубовного! Кровь Ирэн не будет смыта кровью.

Надир посмотрел на меня с неодобрением:

— Признаться, я удивлён, что ты так запросто решила отдать Игрека Красноярскому. Александр всадил нож в твоё сердце раньше, чем в сердце его отца. Да, его помощь в сборе информации неоценима, но всё же…

— Ярослав жёсткий парень, миром он Игрека не отпустит. Мне этого хватит.

Самаркандский сложил мускулистые руки на груди, как делает всякий раз, когда крепко задумывается.

— Значит, Трио решили сделать болванку из князя Владивостокского?

— Сомневаюсь, — протянула я. — Мирон поддерживает Артемия по собственной воле, а убивать его глупо. Мужику и так недолго осталось.

— Тогда зачем они тут? Ведь не ради охоты, в самом деле? Непогоду предсказывали задолго до, сюрпризом она не стала, но группа всё равно пошла… Н-да. По ходу, Вась, мы чего-то не видим.

— И не говори.

— Ладно, давай зайдём с другой стороны, — вздохнул Надир и начал перечислять: — У нас есть дикая, закрытая зона, куда без пропуска не попасть, предсказанная буря и повреждённая вышка связи. Чем не идеальная ситуация?

— Чтобы потеряться и нарваться на стаю волков? — я скептически изогнула бровь.

— Именно! Ведь тогда их — элитных граждан — отправились бы спасать, даже под угрозой самим влипнуть в неприятности.

Музыка стала отвлекать, и я выключила приёмник. Тревога кольнула сильнее прежнего. Солнце за окном стремительно катилось к закату, а люди майора Камышловского до сих пор не вернулись.

— В твоих словах до ужаса много смысла, поэтому на душе так паршиво.

— Или, — Надир слегка улыбнулся, — ты просто волнуешься за своего жениха. Как бы он не попался на зуб водяным пушистикам, пока будет вытаскивать горе-охотников.

В ответ я мотнула головой, притворившись, что это не так.

— Яр силён в эссенции стихий и до тошноты упрям в стремлении думать рационально. На нём ответственность за Енисейскую губернию, рисковать понапрасну он не станет.

Слукавила, конечно. Беспокойство за него грызло изнутри, добавляя тёмных красок вечеру. Ярослав слишком много для меня значит, и тяга к нему никуда и не делась даже после ультиматума с помолвкой. Ни на чёртов грамм.

Внезапно Надир переменился в лице.

— А ведь Красноярский сейчас глава семьи, — сказал он. — Действующий губернатор второй по значимости губернии Княжества.

— К чему ты клонишь? — уставилась на него настороженным взглядом.

— Тебе не понравится, Вась. В Красноярске у него была охрана, но здесь его людей нет. И ещё он не единственный платиновый медальон на станции.

— Рихард, — вспомнила я. — Старший сын главы Тавастгусской губернии княжества Финляндского. Оба парня поддерживают князя Любомира в притязаниях на трон… и оба отправились на выручку охотникам.

Я откинулась спиной к окну, где больше воздуха. Сердце заколотило по рёбрам. Если наши фантазии верны — Яр с Рихардом сейчас в смертельной опасности и даже не подозревают об этом.

А если уже поздно? Стоило представить их мёртвыми, как к горлу подступила желчь.

Надир мягко сжал мою ладонь, наверняка услышав настолько громкие эмоции.

— Не накручивай себя, Вась. Игрек не мог предсказать, что спасать охотников отправят практикантов.

— Как раз мог. Приказ отдал генерал Арзамасский, а он такой же продажный, как ректор.

— Ты бы всё равно не смогла ничего сделать. Даже знай, что в группе Владивостокского Игрек, а это ещё не доказано, оставить Красноярского с Тавастгусским на станции у тебя бы не получилось. Ни уговорами, ни правдой. А расскажи ты Ярославу про кузена — он бы первым помчался искать его душу. В общем, заканчивай паниковать. С Красноярским всё в порядке, таким парням всегда везёт.

— А если нет?

— Будем оптимистами. И потом, в списке охотников нет пометки о наличии японцев.

— Суслика тоже не видно, а он есть.

— Вась…

— Знаю, — я выдавила кривую улыбку. — Ещё ничего неизвестно, а мы сразу пошли по худшему сценарию из домыслов в голове. Для начала дождёмся новостей от группы майора.

Предположение о ритуале слишком безумное, чтобы быть правдой… Но вся эта ситуация слишком безумна, чтобы правдой не быть. Немного успокаивало, что псионические чувства не улавливали присутствие Зэда, хотя это не доказательство. Точно так же я не ощущала Ярослава и Алёну — они просто