Циян не смог ответить. Ком застрял у него в горле, раздирая гортань, словно когти десятков кошек.

«Я понимал тебя и до того, как она умерла».

Стоило ему осознать это, как все вокруг погасло.

Глава 11

Яньло-ван

Циян болел. Сильно. Лихорадка одолевала его. Сначала он был спокоен, но вскоре его начали мучить кошмары. Иногда он плакал и в бреду звал многих людей, но Яньло узнал лишь имя Янь Фэй и свое истинное.

К сожалению, он ничем не мог помочь. Снадобья действовали медленнее, чем хотелось бы, состояние Цияна только ухудшалось, а все попытки влить в него духовную силу отторгались, но не им самим, а чем-то внутри. Какой-то силой. Светлой, явно божественной. Ее искру Яньло-ван уже давно заметил в Цияне, и каждый раз эта сила казалась ему смутно знакомой и незнакомой одновременно. Сначала он думал, что это осколок энергии Гуань-ди, из-за чего после драки на Центральном пике оставил Цияна в покое, но, понаблюдав за ним какое-то время, осознал: эта мощь учителю не принадлежала. Она была чем-то чужеродным, тем, что пыталось защитить Цияна, но в то же время губило его. И избавить его от этой силы, как и от лихорадки, Яньло-ван не мог, не причинив вреда.

Оставив все попытки использовать ци для лечения, он тоскливо вздохнул и посмотрел на лежащего в постели Цияна. Потом заменил нагревшееся влажное полотенце на лбу на прохладное и коснулся кончиками пальцев его щеки.

– Тише, это всего лишь сон, – мягко произнес он в ответ на чужое болезненное мычание и нахмурившиеся брови. – Я бы хотел помочь тебе побороть кошмары, но в прошлый раз из-за твоей силы сгорел дом, я не могу так рисковать.

Он аккуратно поправил легкое одеяло, укрывавшее Цияна. Хотя тот постоянно мерз, во время лихорадки закутывать его показалось опасным. Яньло-вану было проще не оставлять его и наблюдать, а в случае чего согревать своим собственным теплом.

После их возвращения на пик Зелени прошло два дня. Алый барьер, а также Бычья голова и Лошадиная морда, сторожившие ворота, никому не давали попасть внутрь – кроме бессмертного лекаря Яо-вана, которого раз в день призывали для помощи с лечением. В доме находились лишь Яньло и Циян, поэтому здесь оставалось тихо и безмятежно, даже если снаружи царил шум и в ворота кто-то ломился.

К сожалению, внезапно раздавшийся взрыв и треск, словно барьер вот-вот разобьется подобно стеклу, был такой мощи, что проигнорировать его не вышло и это вынудило Яньло-вана резко обернуться к окну. Циян же вздрогнул и застонал будто от боли.

«Кто посмел?..» – недоуменно подумал демон с нарастающей в душе яростью.

– Тш-ш, – и протянул, погладив горячую макушку Цияна, а потом снова поменял полотенце на его лбу. – Полежи-ка немного, я отойду оторвать пару голов и вернусь, как станет тихо. – Он встал со стула. – Не умирай, если не хочешь провести со мной вечность в Диюе, – со смешком добавил он.

Циян снова нахмурился, словно услышал эти слова. Его реакцию можно было расценить как недовольство, если бы в следующий момент он не ухватился пальцами за край чужого черно-красного рукава. Он по-прежнему был без сознания, но от того, как дрожащей рукой попытался удержать его подле себя, сердце Яньло-вана пропустило удар.

– Все будет хорошо, не бойся, ты под защитой, – шепотом произнес он и аккуратно отцепил от себя руку Цияна. Потом щелкнул пальцами и призвал Яо-вана.

Из появившейся посреди спальни трещины вышел невысокий мужчина средних лет, с густой черной бородой и струящимися длинными волосами, часть которых была собрана в пучок на макушке.

– Последи за ним. Я должен отойти, – сухо велел Яньло-ван, проходя мимо.

Лекарь, недовольно поджав губы, молча поклонился и шагнул к больному.

Яньло-ван в теле Ло Хэяна быстро покинул дом и уже во дворе услышал новый взрыв – шар духовной силы врезался в барьер, отчего земля под его ногами задрожала. Кто-то уверенно пытался пробиться через ворота и делал это явно не один, потому что плотные и осязаемые энергетические шары размером с пушечные ядра почти невозможно создать в одиночку.

Алый туман окутал все вокруг, когда Яньло-ван широким шагом двинулся к выходу, мысленно пытаясь унять страстное желание убить всех, кто поднял шум.

– Шавки, ему нужен покой! – прорычал он себе под нос, толкая ладонью створку ворот, за которыми стояли его стражи, преграждающие вход шести бессмертными.

Яньло узнал глав пиков школы Нефритовой печати. Они все сжимали в руках оружие и с горящими глазами смотрели на него, выпуская пар из ноздрей.

– Господин, сопроводить эти души в Диюй? – ледяным низким голосом спросил страж с головой быка, облаченный как воин и держащий пудао в руке.

– Пока нет, – процедил Яньло-ван, сдерживая гнев. Он встал между своими прислужниками и с высока посмотрел на бессмертных. – Что вам здесь нужно? – холодно спросил он, заглянув в глаза Му Исину, стоящему впереди всех.

Глава школы вздрогнул незаметно для многих и, натянув на лицо маску напряженного спокойствия, глубоко поклонился.

– Господин, мы пришли просить вас о милости, – произнес он в землю. – Отпустите главу пика Зелени.

Яньло-ван фыркнул и скрестил руки на груди.

– Просите о милости после того, как атаковали мой барьер? Не слишком ли дерзко?

– Мы приносим извинения за свои действия, к несчастью, другого способа дозваться вас не было.

Яньло-ван задумчиво наклонил голову к плечу, наблюдая за согнувшимся перед ним Му Исином. Для бессмертного заклинателя, на чью территорию вторглись, этот мужчина вел себя на редкость покорно и явно осознавал, что сейчас не стоит впадать в немилость. Те, кто стояли за его спиной, тоже сдерживали желание атаковать и успели спрятать яростные эмоции за масками бесстрастия.

– Выпрямись, – велел Яньло-ван и, когда их с Му Исином взгляды пересеклись, холодно продолжил: – Я не могу отпустить вашего главу пика Зелени, потому что он не заперт. Он болен и прикован к постели. Глава Алого рассвета посадил его в холодную и сырую тюремную камеру, я вызволил Ю Цияна за мгновение до смерти, и теперь Яо-ван пытается поставить его на ноги. Внутрь никто из вас не войдет, пока Ю Циян сам к вам не выйдет, а будете дальше атаковать мою защиту – умрете.

– Он сказал Яо-ван? Бог? – шепнул кто-то позади.

– О чем вы? – нахмурившись, спросил Му Исин. – Ю Цияна посадили в комфортную камеру для подзащитных. Это произошло при мне, хотите сказать, что после моего ухода