Жемчужина жадно начала пить силу, а я-Вендор направил большую часть сил стихии света на переваривание этого бульона. Ведь, вроде как, энергия убитых воинов, их тела, их звезды, несли в себе не только ци. Они несли и то самое, что кто-то называл энергией души, кто-то эманациями высших энергий. Но факт оставался фактом. Массовые убийства и поглощения энергии давали нечто, полезное для развития. Нечто сродни энергии эссенций, а иногда и более полезное, так что вампиры и даже многие к ним не относящиеся, тоже устраивали кровавые ритуалы, совмещая и прием эссенций и вот такие вот методы. Жаль. Но долго наслаждаться подобным я не мог.

Шаг сквозь бездну! Шаг сквозь…

Несколько шагов. И мы повторяем гнев Небес. Новое солнце обрушивается вниз. И хотя нас пытаются контратаковать, некоторые даже прут в ближний бой, все это тщетно. Воины внизу обречены на смерть. Ну кроме разве что самых удачливых, владельцев телепортации или редких доспехов.

Шаг сквозь бездну! Линза пространства!

Затем последовал и третий удар. А потом четвертый и пятый. Это начинало уже даже нервировать. Ведь вражеские вампиры так и не попытались нас остановить. Но не прекращать же геноцид только поэтому? Так что я перестал двигаться вглубь вражеского строя, вместо этого заскользив по флангу и выжигая тысячи жизней. Пока, наконец, враги не дали о себе знать.

Дзынь! — В теле Вендора я только услышал громкий удар металла о металл, а меня в основном теле смело, закрутило, отбросило на пару сотен метров. Было больно. Благо, доспех, аж пятого этапа, защитил тело от значительных повреждений. В недостатке брони после смерти множества рук, мы не страдали. Как и в недостатке любых других артефактов.

Хлоп! — Следующий снаряд прошел мимо. Потому что Я-Вендор инстинктивно дернулся, подгадав момент. И нечто крайне быстрое и энергонасыщенное, фонящее явно следующим этапом, пронеслось мимо. Но теперь хотя бы я успел это разглядеть, поняв, что меня сбили чем-то похожим на арбалетный болт, правда полностью стальным. А сам стрелок располагался…

Тысячи лучей! Небесный бриз! — Две техники улетели в сторону противника. И хотя на такой дистанции навредить они ему не могли, но демаскировали врага, зависшего в воздухе. И снова спрятаться для него было задачей почти невозможной.

Дзынь! — Третий снаряд снова нашел меня. А доспех начал разряжаться. Да так быстро, что пришлось спешно вливать в него высокоранговые эссенции. Так что тут надо было или бежать, удовлетворившись отнятыми жизнями, пускай и без сбора трофеев. Или резко сближать дистанцию, чего противник, скорее всего, и ожидал. И мы купились на это ожидание.

Расстояние начало сокращаться крайне стремительно. Но и снаряды, выпущенные из чего-то крайне монструозного, попадали в оба моих тела куда чаще. А металл пятого этапа даже чуть гнулся, пускай и выдерживая эти удары, каждый из которых порождал микровзрыв. Пространство, что логично, вокруг стрелка было заблокировано, не позволяя попытаться оказаться рядом.

Противник же тем временем явно отступал к одному из порталов, к которому мы через минуту и подлетели. И стрелок, когда дистанция между нами уже стала критичной, исчез там. А вот я на это уже не повелся, сорвавшись в совершенно иную сторону.

Через несколько секунд блокировка пропала, позволяя совершить несколько шагов сквозь бездну и снова оказаться над армиями, пускай и довольно разреженными. Что меня ждало, кинься в портал, я точно не знал. Но предполагал, что меня бы там попытались взорвать, на границе двух миров, когда бы я оказался близко к сфере. А потом попытались бы задавить числом, уже зная прекрасно про возможности жемчужины и даже, наверное, подозревая о том, что у меня дефицит эссенций высокого этапа. Все же про то, что первый горизонт стал сепаратистами, империя знала прекрасно. И мои ожидания не подвели меня. Стоило только еще один раз обрушить техники вниз, как из того самого портала на нас рванули смазанные тени. Много теней. А значит, намечалась интересная заварушка.

Глава 22

Движение сфер миров

Новая стрела с хлопком разорвала воздух. Но от них я уже наловчился уходить. А вот стремительно сокращающие дистанцию фигуры вызывали уже настоящую осторожность. Так что я сам тут же активировал блокировку пространства. Все равно сам я, с силой жемчужины, смогу ее при крайней нужде прорвать. И враги не заставили себя ждать, выдавая сильнейшие техники.

Брум! - Волна гравитации, такой знакомой, и одновременно смешанной с кровью, опустилась на мир, заставляя воздух спрессоваться, а затем и растрескаться как кусочки льда. Меня же потянуло вниз. И я не стал особо пытаться остановить эту волну. Тем более что следом за гравитационником свою атаку обрушил и воздушник, отчего атмосфера тупо превратилась во что-то странное. И словно и этого было мало, затем меня настиг и звук. Удар колокола. Вот от этой атаки я уже ощутил гамму неприятных моментов, понимая, что пиковый познавший звук научился колебаниями воздуха и ци разрушать на своём пути не только материю, но и заставлять мою собственную ци рваться на части. Мой контроль над потоками силы вокруг ослаб, причем значительно, на что у врагов и был расчет. И только после этого они атаковали по-настоящему, словно готовя эту комбинацию и репетируя ее тысячи раз. Кровавые протуберанцы захлестнули все вокруг, смыкаясь на моем теле, как лепестки розы или хищная пасть. И вот тут вот уже сдерживаться было глупо. Я подпустил врагов достаточно близко.

Небесный бриз!

Поле всесожжения!

Я тоже не стоял на месте все эти дни. Несмотря на постоянные стычки, на головную боль, фигурально выражаясь, конечно, на всю это нервотрепку, — я не забывал становиться сильнее.

Звезды +26 (1636)

В реальном теле я открыл еще двадцать шесть звезд. Впрочем, теперь реально понимая, что это мой предел. Все трансформы, что я мог прокачать, я прокачал. Больше не осталось никаких резервов. Дальше только становление адептом ядра.

Звезды (Вендор) + 11 (1330)

Тело Вендора тоже стало сильнее. Но и он был близок к своему пределу. Так что я лишь добил крохи, спустив на это кучу ресурсов, на которые, видимо, даже не решались потратиться в сенате. Но главная плоскость, в которой я развивался, так это техники. Я доводил их до совершенства. Объединял наши стихии и стили, чтобы из двух тел, из двух адептов, родить нечто новое и цельное, что шагнет на еще ступень выше нежели