Что я такого сделала?

Престон ухмыляется, как будто не он был готов убить кого-то всего две секунды назад.

— Она точно рассказывала обо мне, ты просто забыла.

— Не думаю…?

— Я лучший друг Кейна. Так что он должна была тебе обо мне рассказать. В любом случае, у тебя действительно великолепная кожа. Не поделишься секретиком?

— Прости?

— О, точно! — он щелкает пальцами перед моим лицом, и я вздрагиваю, мои плечи напрягаются, но затем он сжимает руку в кулак и подносит его ко рту. — Сегодня в нашей студии единственный в своем роде свидетель жалкого выступления Джуда. Сегодня вы все услышите, почему должны отдать свой голос за Престона, как обладателя самого лучше члена в округе. Мисс, не могли бы вы подробно рассказать нам, почему секс с Джудом вас разочаровал?

Я открываю рот от удивления, когда он подносит воображаемый микрофон к моему лицу. Джуд ему рассказал? Можно ли вообще считать это сексом?

То есть технически это был секс, но все же. И вообще, что известно этому Престону?

— Ну же, — он подходит ближе. — Просто дай мне повод прикончить этого здоровяка.

Он смотрит на меня сверху вниз, прищурившись и словно вторгаясь в мое личное пространство. У меня сжимается сердце, и я пячусь назад. Наглые мужчины или просто те, кто не уважает мое личное пространство, усиливают мою тревогу и пробуждают воспоминания, которые я скрывала и прятала в металлической коробке, которую, к счастью, Далия сохранила вместе с некоторыми моими вещами.

Эти воспоминания всплывают медленно, словно искра электричества в моем мозгу. От одеколона Престона у меня кружится голова, и я чувствую, как толстые, мясистые пальцы пытаются задрать мою юбку, а большие руки ложатся мне на плечи и грудь.

Наш последний приемный отец пытался прикасаться ко мне при любой возможности, и хотя я отталкивала его – и получила за это пощечину, – я всегда чувствую его мясистые руки на себе, когда мужчина прикасается ко мне с угрозой.

Но только не Джуд. Какая ирония.

Я не могу двигаться, и искра дискомфорта разгорается все сильнее. У меня во рту скапливается слюна, и я понимаю, что меня сейчас стошнит.

Позади Престона появляется крупная фигура.

Мое сердце замирает.

Как и мое дыхание.

Дрожащими пальцами я хватаюсь за запястье и смотрю в эти темные глаза цвета ночи. Все такой же осуждающий взгляд, такой же… гипнотизирующий.

Я не видела Джуда Каллахана вживую уже несколько месяцев.

Но видеть его сейчас – все равно, что получить стрелу прямо в сердце. Меня захлестывает волна необъяснимых эмоций, и все тело начинает дрожать.

Это гнев? Все те невысказанные слова, которые я не могла ему сказать?

Или что-то другое?

Он все такой же высокий, мускулистый и устрашающий, каким я его помню. Человек, который способен разорвать другого пополам, если захочет.

Монстр.

Который пытался убить меня, но передумал после того, как заключил сделку с Кейном, а Марио стал сопутствующим ущербом в его играх.

Не знаю, что он собирается сказать или что я отвечу, но он молчит.

Просто смотрит.

И я смотрю на него в ответ, надеясь, что он видит, как сильно я его ненавижу. Что я никогда не прощу его за то, что он сделал с Марио.

— О, здоровяк. А это наша Спящая красавица, которая больше не спит, — говорит Престон, совершенно не обращая внимания на напряжение, повисшее в воздухе.

Джуд обнимает его сзади за шею, притягивая к себе, а затем увлекает Престона за собой.

— Подожди! Я так и не услышал ее ответа о разочаровывающем сексе с тобой. Я собирался запустить целый подкаст! — Престон пытается сопротивляться, но Джуд уже уводит его.

Он не оглядывается.

Игнорирует меня.

Как будто я снова стала тихоней, которую он бы не заметил, если бы жизнь не столкнула нас лбами.

Глава 22

Вайолет

Место, где я живу, поражает своей экстравагантностью и размерами. Я никогда не бывала в таких местах, не говоря уже о том, чтобы называть их своим домом.

Каждый сантиметр этого пентхауса кричит о богатстве и власти и превосходит все мои мечты, не говоря уже о реальности.

В интерьере сочетаются бежевый, глубокий черно-синий и многослойные оттенки синего. Вероятно, это дело рук Далии. Она, наверное, сказала Кейну, что синий – мой любимый цвет.

Несмотря на то, что я притворяюсь сильной, когда остаюсь одна, как, например, сейчас, когда отказалась от нашего киновечера, я бы хотела провести время с ней, а не в этом месте.

Не знаю, как это описать, но когда мы жили в обшарпанных, скрипучих домах с черной плесенью на стенах и опасными для здоровья условиями, я была счастлива, зная, что она спит под той же крышей.

Что я не одна.

Что, как бы тяжело мне ни было, она всегда рядом, пытается меня рассмешить и угощает имбирным элем, пробуя еду, которую я готовлю.

Не то чтобы сейчас что-то сильно изменилось, или я не могу проводить с ней время, но у нее тоже есть своя жизнь и симпатичный парень, которого я не хочу раздражать, потому что он хорошо ко мне относится.

Но когда я хожу по новому дому, который не кажется мне родным, я скучаю по сестре.

Стены гладкие, освещение мягкое, оно отбрасывает причудливые элегантные тени на идеально чистые полы, которые никогда не скрипят, и на мебель, которая выглядит слишком дорогой, чтобы к ней прикасаться.

Кухня – мечта шеф-повара: современная техника, глянцевые мраморные столешницы и большие шкафы. Массивный остров, роскошный, но холодный, потому что никто никогда не сидел на нем, не смеялся за чашкой кофе и не разбрасывал муку и сахар.

Или имбирный эль.

Я закрываю глаза, не желая погружаться в эти воспоминания.

По шкале реального времени это было достаточно давно, но в моей памяти месяцы, которые я проспала в коме, ощущаются как пара часов. Я до сих пор не могу заставить себя думать об этом времени как о месяцах.

Я выхожу из ванной, завернувшись в полотенце, и с трудом передвигаю ноги. Бросаю последний восхищенный взгляд на джакузи, установленное на фоне мрамора цвета слоновой кости, смесителей из матового золота и гладких стеклянных панелей, в которых отражается большая часть моего посредственного тела.

Спальня еще более экстравагантна – она отделана мягкими, богатыми тканями и украшена едва заметными золотыми акцентами,