На этот грёбанный торт. На контейнеры в его руках. И мне… стало очень не по себе. И неловко, и грустно.

Я ведь забываю, что этот парень, побивший меня с Максом, ставший вторым в жизни другом — сирота. Денег у них почти нет. Для детдомовцев отдельная комната — предел мечтаний. Откуда у него ещё куча игрушек и вкусной еды?

И смотря на всё это, на его просьбу, на его неловкость, на осознание его ситуации — мне неприятно. Я привязан к нему. Он мой друг.

Я не хочу, чтобы мои близкие в чём-то нуждались.

«Нам. Нужны. Темки», — отчеканилось в моей голове будто молотом по наковальне, — «Чтобы никто не просил торт для семьи! Да что за убогая неловкость! Недолжно быть так! Не нравится! Исправлю!»

И тут проснулся неожиданный помощник.

«Пользователь, фиксирую активность Дьявольского Начала»

«А?»

«При мыслях и решительности в отношении, как вы называете, темок — Дьявольское Начало оживает. Не могу сказать, что за этим следует — недостаточно данных»

«Погоди-погоди. То есть ты хочешь сказать, что Дьявольское начало растёт БЕЗ поглощения энергии?»

«Да. Механизм развития отличен от Демонического»

«И… и что, если я продолжу быть темщиком — я начну трансформироваться в местного Люцифера?»

«Его аналог. Да»

Я вскинул брови.

Ë-ёмаё… это вообще иначе, чем у Демонического! То активировалось на негативные эмоции, на гнев там, и росло только при пожирании демонической энергии. Но Дьявольское растёт само по себе! Как симбионт!

И кто-ж знал, что одна просьба Лёни даст толчок такому огромному шару, о каком я и подумать раньше не мог…

* * *

Именно с того дня и начались откровения про Дьявольское Начало. Праздник праздником, но у нас там немного висяков осталось.

Кстати, кому интересно — родителей я просил ничего не дарить. Потому что… я берегу подарки до Москвы, хе-хе. Что думали, откажусь от презентов? Пф-ф-ф! Плохо думаете. Нет, просто в Москве явно больше интересностей, там и буду клянчить!

И вот, следующий день. Я дома у бабушки.

Суета после вторжения улеглась, все заметно выдохнули и нескрываемо наслаждались возвращением к рутине. Но полностью пока расслабляться рано.

— У меня пропало подсвечивание людей, — хмурюсь я.

— Вот вообще? — уточнял Баал.

— Вообще. Техника зрения стала обычной.

Поняв, что Дьявол во мне крепнет, я всё же решил побыстрее с этим разобраться. И, позвав кота, мы проверяли что во мне поменялось. А ещё Аура здесь за компанию.

Всё, что давало Демоническое Начало — пропало. Зрение теперь просто ночное, когтей нет.

Но… не могло же это ПРОСТО отнять аспекты и ничего не дать взамен, верно?

— Так, а Чарующий Шепот. Раньше он через уши проходил. Попробуй, — кот забавно закрыл уши лапками.

— Я. Люблю. Крокант. Хрустящий, миндальный, с шоколадиком… — без проблем активирую технику Похоти.

— Не. Не слышу, — качает он головой, — Должно быть…

И тут Аурелия зачмокала. Краем мутировавшего зрения вижу, как она начала облизываться.

— Что такое? — спрашиваю.

— Да так сладко рассказываешь… — бубнит она, — Аж кушать захотелось.

Мы с Баалом переглядываемся. Думаем.

Так, стоять…

Я повторяю ровно ту же фразу, но теперь кот намеренно её слушает. А потом говорю, как люблю спатеньки. И ненавижу домашку!

— Да-а, домашняя работа, нынче, и впрямь не та, плохая, мда-м, — закивал Баал, а потом опомнился, — Так, погодите, а откуда мне знать? Я же её никогда не делал!

— Во дела-а-а…

И мы всё поняли. Всё осознали, всё сложили, я и два кота — вместе три учёных.

Само название «Демоническое Начало» отражало свою сущность — яростная, дикая, для нападения! Когти, пробитие через уши, жёстко и без компромиссов!

Дьяволы же — кукловоды, хитрецы и обольстители. Да, они сильны, даже сильнее демонов, взять того же Люцифера, но известны они в первую очередь тем, что и сражаться то им не надо — они ломают жертв ещё до битвы.

И Чарующий Шепот — стал дьявольски убедительным.

Я говорю про крокант и вспоминаю вкус — у людей текут слюнки. Я убеждаю, что домашка отстой — все её ненавидят! А тёплая кроватка? М-м-м…

— Уа-а-а-ах! — зазевали котики.

Да, это проходит — пара секунд без обработки, и эффект начинает сходить. Да, если сосредоточиться и напрячься — этому можно сопротивляться. Но сам факт…

— Ба! Я стану президентом и отменю домашку! — встал я в горделивую позу дебила.

— Ам… ну… ладно, — закивала она, — Только нож убери…

А демоническое зрение не улучшается, потому что, полагаем, оно это демоническая техника, а не дьявольская. Тогда Начало совпадало, сейчас банально другая природа.

Мне бы учителя дьявола… и всё, можно давать микрозаймы.

«Хм… микрозаймы…», — почесал я подбородок.

Небольшой висяк закрыт — я примерно понимаю, что делает новое начало.

Висяк номер два. Безымянный. Он тупо не возрождается. Вот его ядро, в нём нет Люцифера, и вообще, пора бы ему отвечать за кашу, которую заварил. Никто не предупреждал о Короле Ада! И по началу мы все ломали голову почему, а потом я хлопнул по лбу и вспомнил.

— Он же сказал не терять его грудную клетку… — вздыхаю, — А я её ну… скажем так… где-то прокакал.

Я просрал Безымянного. Теперь у нас только его шар. И шар Соломона. Я вообще, посмотрю, любитель покатать могучие шарики. Но Соломона мы и подавно отложили — просто банально хотим отдохнуть хоть месяцок. Тем более без Барона не воскресим.

А вот Безымянного бы добить.

Мы вернулись на поле битвы. Мда-а-а… что было поляной — превратилось в отдельные разорванные острова. На которые даже не попадёшь — настолько расщелины огромные.

— А если он провалился вглубь? — заглянул Всеволод вниз, — Ну Вась, ну ёмаё!

— Ой, ну извините, что старалась спасти внука, — язвительно поклонилась Василиса, — Давайте лучше думать, где его искать. И что с копьём делать, — кивает на оружие.

Копьё… как стояло тут, так и стоит. И выглядит оно, признаюсь, крайне пафосно. Выполненное будто из костей и пепла, рукоять у него состоит из расплавленных позвонков, а клинок — из чёрного стекла! Не то глефа, не то посох, не то копьё. Хочу-хочу, дайте! Но потом — всё равно лишь я один достойный.

Где, чёрт возьми, Безымянный? Он нам должен!

Сама мысль о долге меня выворачивает!

— Мда-а-а… — чешу затылок, — Ну