откажет? — тут же пошла на попятную Магда. Неужели действительно трусит?

— Пока не спросим, не узнаем. Вы и так потеряли полжизни.

Подхватив Магду под руку, заставила ее подняться. Бри подскочила с другой стороны. Вот так, под конвоем мы доставили влюбленную женщину в лазарет. Возле палаты вышла заминка — ширина проема не позволяла пройти одновременно троим.

— Нейт, ты что творишь? — Магда сбросила наши руки и рванула в палату.

Мы с сестрой поспешили за ней. Дядя, сидя на кровати и вытянув ногу, пытался просунуть между гипсом и ногой ложку.

— Чешется, — с таким несчастным видом произнес дядя, что Магда передумала ругаться и обняла его.

— Потерпи! Как только магия полностью восстановится, проведем диагностику и, возможно, сможем срастить кость.

— Зуд просто нестерпимый, — пожаловался дядя, притягивая целительницу к себе и обнимая ее.

— Дядя, Магда хочет сказать тебе кое-что очень важное, — я хорошо запомнила слова Витора. Если сейчас отступить, Магда еще несколько лет будет ходить вокруг да около. — Она дала клятву.

Целительница посмотрела на меня с возмущением. Потом бросила взволнованный взгляд на дядю. Открыла рот, собираясь сказать фразу. Закрыла. Опять открыла, но так ничего и не сказала. Она понуро опустила голову и села рядом с ним на кровать, а он тут же обнял ее.

Дядя внимательно посмотрел на каждую из нас по очереди. В его глазах промелькнуло осознание происходящего сейчас действия.

— Магда, я люблю тебя больше жизни, — целительница встрепенулась и попыталась вырваться, но дядя ее не пустил. — И ты любишь меня.

Она вскинула на него испуганный взгляд и кивнула.

— Ты знаешь, тут такое дело… В общем, мой отец…

— Верган Справедливый очень любит свою дочь и гордится ей.

— Откуда? Когда ты узнал? — Магда попыталась вскочить, но дядя держал ее крепко.

— Догадался, но ты так упорно скрывала сей факт, что я решил не расстраивать тебя.

— Ты… Я боялась, что ты…

— Я никогда не откажусь от тебя, Магда.

Мы с сестрой попятились к двери и поспешили скрыться в проеме. Эти двое, с такой надеждой смотрящие друг другу в глаза, теперь сами разберутся.

Выскочив из лазарета, как ужаленные, мы с сестрой замерли возле окна в холле и, посмотрев друг на друга, обнялись. Хотелось кричать в голос и сообщить всему миру, как нам хорошо. А мне хорошо вдвойне!

— Бри, что у тебя с Ланиелем? — шепнула сестре на ухо.

— Он сделал мне предложение, — шепнула она в ответ.

— И? — заглянула ей в глаза. Бри расплылась в нереально довольной улыбке.

— Сказала, что подумаю. Мы еще на свидании не были. Вот пусть поухаживает, а я потом соглашусь через полгодика. Ну, или месяц, — она запнулась. — Если выдержу неделю, будет хорошо. Местные девицы так и пожирают его глазами!

Мы рассмеялись.

— А что у вас с Артуром? Ты же сказала ему да, раз у вас вышел потрясающий поцелуй? Он так на тебя смотрел, — сестра мечтательно закатила глаза. — А как нежно обнимал и с каким трепетом целовал, м-м-м. Пойти, что ли Ланиеля подразнить? Пусть побесится и тоже поцелует.

— Нам так и не удалось поговорить. Его срочно вызвали. Встречаемся за ужином.

— Да? Тогда надо сейчас хорошо подкрепиться. Чувствую, за ужином вам есть будет некогда.

Рассмеявшись, отправились в столовую. А там оказалось яблоку негде упасть. Наполнив поднос, поспешили к нашему столу. Поредевшая пятерка драгунов встретила нас улыбками. Алекс отсутствовал. Оказалось, он умчался вслед за братом.

— Леди, я сегодня впервые пожалел о том, что закончил академию. Действительно интересно и познавательно, — на месте Артура сидел Раймонд и с наслаждением уплетал мясо.

— А еще захватывает и цепляет, — согласился Крис.

— Да уж, проснувшийся интерес заставляет работать лучше, чем командный голос ректора, — усмехнулся Берт.

— Чем хотите заняться до вечерней практики? — как бы невзначай спросил Тин.

— Леди Бригитта будет занята мной, — к нам за стол подсел Ланиель.

Сестра, стрельнув в него глазками, вернулась к супу. Эльф скупо улыбнулся.

— А ты Анна? — допытывался Тин.

У меня тут же закралось подозрение.

— Артур попросил вас за мной присмотреть? — спросила в лоб.

— Можно и так сказать, — усмехнулся Берт. — Можем прогуляться по парку, или навестить лаборатории.

Лаборатория — это замечательно, но чувствовать себя собачкой на выгуле не хотелось.

— Спасибо за предложение, но я пойду в библиотеку.

Прекрасная возможность проверить фонд академии. Подберу пару книг. Как раз за месяц успею изучить. Так и сделала.

Бри ушла с Ланиелем, а драгуны вызвались проводить до храма знаний. Я не возражала. Тем более, как только в моем поле зрения оказалось море книг, сопровождающие меня перестали интересовать. Драконы шустро рассредоточились по территории библиотеки, что их и не видно. Изучив картотеку, поспешила к нужным полкам. Время пролетело незаметно.

На вечернюю практику я шла в приподнятом настроении, испытывая затаенный восторг от скорой встречи с Артуром. Мне хотелось его увидеть. Пока пребывала в библиотеке и листала книги, образ мужчины упорно лез в мои мысли, не желая ни на минуту оставлять меня одну. Настырный драконище!

Под занятия нам выделили просторный зал для медитаций, находящийся в здании рядом с общежитиями. Удобно. Во время занятия ребята расслабятся. В самый раз дойти до комнаты, ополоснуться и спать.

Моя группа была на месте в полном составе. Адепты тихонько переговаривались. С минуту на минуту подойдут драгуны. Берт, Крис и Тин решили сходить на ужин. Я же, предвкушая встречу с Артуром, решила не портить себе аппетит и оставшееся время до занятия провела в библиотеке.

— Расстилаем коврики, кому где нравится, и садимся.

В помещение влетели драгуны. Улыбнулись и поспешили к адептам.

— Когда возрастает поток магии, изменения происходят скачкообразно, доставляя большой дискомфорт магу. При определенных упражнениях можно сгладить, так сказать, «острые углы» и изменения пройдут волнообразно. Это позволяет заранее заметить приближающееся изменение и…

В этот момент дверь открылась, и в зал вошел мужчина среднего роста. В глаза бросилась его неестественная худоба. Одежда болталась на нем, как на вешалке. Он осмотрел помещение, и его взгляд остановился на мне. Холодный, пустой и чуточку безумный. Мужчина шагнул вперед.

— Здравствуйте! Вы что-то хотели?

Поспешила ему на встречу, преграждая путь. Внутри зарождалась тревога. Категорически не хотелось подпускать этого странного