стал ничего говорить о том, что услышал, но тоже крайне серьезно задумался. Судя по всему он тоже понял, что здесь могут быть задействованы куда более серьезные силы, чем они рассчитывали изначально. — Придётся некоторое время передвигаться в полнейшей тишине.

Как оказалось, вход на чёрный рынок находился на самом краю города. Прямо у одной из стен, в самом тёмном закутке, на месте заброшенного и полуразрушенного здания. Они несколько минут петляли по запутанным закоулкам этого района города, который, без зазрения совести можно было бы назвать трущобами. Хорошо, что сейчас еще день, страшно представить, какая деятельность здесь развивается ночью.

Войдя в полуразрушенное здание, а после спустившись в довольно просторный подвал, они обнаружили перед собой массивную железную дверь, явно неподходящую как по стилю, так и по качеству обстановке вокруг. Несколько негромких стуков, и с той стороны открылось небольшое окошко. Асура подошел поближе, и ответил на несколько вопросов, после чего дверь медленно, но без всякого скрипа, открылась. Судя по всему верно указал зашифрованный код, а вот за входом явно следят, и очень хорошо — петли смазаны, чтобы скрипом не привлекать ненужное внимание, и пусть такая маскировка особо не спасёт, если решит кто-то наведаться хотя-бы уровня Старейшины, но выиграет необходимое время. Хорошо продумано.

Вот только, как думал Хиро изначально, это не оказался вход на черный рынок. Это был лишь первый этап из пяти, о чём он узнал уже позже. Следующая часть оказалась их путешествия оказалась… очередной пешей прогулкой на протяжении получаса. Только теперь приходилось блуждать по каким-то запутанным подземным катакомбам, встречая каждые несколько минут небольшие отряды охраны. Да уж, пробиваться через всё это с боем… организаторы рынка явно подошли к делу с умом.

Третий этап удивил командира еще больше. Это оказался спуск в огромную яму на чём-то, лишь отдаленно напоминающую привычный лифт. Всё деревянное, на веревках, которые тянут несколько дюжих ребят, и на этом они должны спускаться в эту пропасть? Страха у Хиро не было, но чувство дискомфорта появилось.

Как только они начали спуск вниз, Асура вдруг решил нарушить молчание.

— Вам совсем не интересно, как глава города упустил из виду под своим носом черный рынок? — глава Траххарцев с ноткой интереса посмотрел на командира, мутант тоже навострил уши.

— Что здесь может быть интересного? — приподнял одну бровь командир, всем своим видом показывая безразличие. — Наверняка весь этот черный рынок был либо его затеей, или создан с его непосредственного разрешения. Пустошь небольшой город, с небольшим количеством населения, и утаить под боком такое, чтобы информационная сеть правителя пропустила… невозможно.

— Вас это не удивляет? — искренне удивился лидер Траххарцев.

— Любому правителю для, как бы это забавно не звучало, для правления необходимы ресурсы. Чем больше под его руководством людей, тем, соответственно больше ресурсов необходимо. Большинство лидеров не гнушаются сделками на стороне, так сказать, получая за это свой барыш в виде грязных денег. Хочешь ты этого, не хочешь — такое происходит повсеместно.

— Считаете, не бывает честных лидеров? — резко стал серьезным Асура, весь напрягшись.

— Бывают, отчего не бывают. Могу сказать одной известной поговоркой, подчерпнутой на полюбившейся мне планете: «Исключение подтверждает правило». Само существование исключений уже подтверждает правило. Это если говорить простыми словами, а если начинать философствовать… нам придётся задержаться здесь на несколько часов, а мне бы этого уж точно не хотелось.

— Мне кажется, теперь я немного начинаю понимать, что вы имели в виду, — задумался лидер Траххарцев. Ему явно пришлось впервые столкнуться с такой точкой зрения, что на некоторое время поставило его в тупик. — Мы почти прибыли.

Следующие два этапа оказались значительно легче. Всех прибывших на черный рынок проверяли, обыскивали и конфисковывали оружие, если такое находили. Командир лишь улыбнулся — те, у кого есть инвентарь, могут спокойно пронести всё необходимое без всяких заморочек. Но на деле оказалось немного иначе.

Их задержали у довольно внушительной арки. здесь находилось около десяти охранников, и, нетрудно догадаться, что это место уже являлось официальным входом на черный рынок. Один из тех, кто отмечал за досмотр, как только провернул все свои манипуляции и кивком головы подал знак своему напарнику, вновь повернулся и продолжил.

— Теперь я попрошу вас предъявить содержимое инвентаря, — рядом сразу появилось несколько плотно закутанных в мантии человек, каждый из которых находился на границе Старейшины. — Мы просто проверим, ничего трогать или конфисковывать не будем. Но нам необходимо ваше сотрудничество в этом вопросе.

— Без этого никак не обойтись? — Хиро стал серьезным, и пристально посмотрел на собеседника. — Мне бы очень не хотелось, чтобы в мой инвентарь кто-то лез.

— Никак. Мы будем вынуждены вас задержать для дальнейшего допроса. Отказ от предъявления инвентаря расценивается как возможная контрабанда, со всеми вытекающими. Так просто выпустить вас с рынка мы не сможем.

— А день так хорошо начинался, хотелось обойтись без всего этого, — всё тело командира покрылось серебром, а огромный поток энергии ринулся во все стороны, будто цунами. — Да что ж не везёт то так…

Он был готов уже начать сражение, как тихий, властный женский голос произнёс:

— Стойте, с этим господином я сама решу вопрос!

Миловидная девушка небольшого роста, с двумя большими перетянутыми косами и в довольно облегающем платье направлялась прямо в сторону командира. Хиро ощутил в ней нечто знакомое, будто позабытое… на мгновение в этой девушке ему причудилась Су.

А это еще что за дела⁈

Глава 23

Крайне неожиданная встреча

— Мне, конечно, приятен настолько пристальный взгляд со стороны красивого мужчины в свой адрес, но всё же стоит при таком большом количестве людей проявлять хоть небольшую скромность, — с улыбкой, и небольшой ноткой осуждения произнесла барышня, медленно направляясь в сторону готового в любой момент вступить в сражение командира. — А вот наедине…

— Кто ты? — проигнорировав её выходку, и, дождавшись, пока она окажется на относительно близком к нему расстоянии, произнёс Хиро. — Надеешься минимизировать последствия нахальных действий со стороны привратников чёрного рынка? Или же у тебя какая-то иная цель?

— Да, и да. На оба твоих вопросах ответ будет один, — остановившись примерно метрах в трёх от командира, с улыбкой произнесла девушка. Теперь командир осознал, что то странное чувство сходства ему не показалось — не сказать, что они похожи с Су, как близнецы, но вполне похожи,