боя, уверен, в следующий раз уже вы будете выходить в фаворитах, — немного раздосадовано произнёс лидер Траххарцев, явно сожалея о собственной недальновидности. Наверняка думает, что можно было поставить и куда более круглую сумму. — В любом случае, новости о гениальном новичке, победившем своего первого оппонента за несколько мгновений, уже завтра будут разнесены по всему городу. Будьте готовы к повышенному вниманию, как от простых зевак, так и от не совсем.

— В пределах ожидаемого, ничего страшного.

— Могу задать немного неловкий вопрос? — заговорил потише Асура, и, получив кивок от собеседника, еще тише продолжил. — Почему вы решили не скрывать свою силу? Могли же затянуть поединок, чтобы в следующих этапах ваши соперники не были к вам столь насторожены.

— Мне хотелось так сделать, но противник оказался на удивление слишком слабым. Переть на своего оппонента в лобовую, совершенно ничего о нём не зная… поступок самого настоящего дилетанта. Затяни я с ним поединок, мог выставить себя в дурном свете для понимающих людей. Тем более, пусть мои слова могут прозвучать слишком самоуверенны и высокомерны, для меня весь этот турнир не более, чем банальная забава. Мы прекрасно знаем, какие именно цели стоят перед нами. Остальное лишь побочный продукт, через который необходимо переступить и двигаться дальше как можно скорее.

— Полностью согласен, — резко стал серьезным Асура, даже вытянулся как-то и подобрался. — Мы отправляемся в место, о котором я ранее вам говорил. Прошу вас не удивляться тому, что увидите дальше. Как вы уже заметили, сопровождение у нас небольшое, и на то есть несколько причин: мои люди разбились на несколько небольших отрядов на протяжении всего нашего пути, и контролируют любые подозрительные движения со стороны. Если что-то такое будет замечено, мы сразу же получим необходимую информацию.

— Отличная работа, — улыбнулся командир. — Надеюсь то, где мы в скором времени окажемся, меня не разочарует.

Следующий десяток минут, пока они шли по каким-то небольшим подворотням, провели почти в полнейшей тишине, пока неожиданно глава Траххарцев не всполошился, видимо, получив от кого-то из своих бойцов уведомление. Пока непонятно, какой именно способ связи они используют, и Хиро хотелось в будущем разобраться в этом побольше.

— За нами уже некоторое время следует один из мутантов. По описанию моих ребят, это широко известный в Пустоши заместитель тёмной гильдии, — делая вид, будто ничего не произошло, они продолжили движение дальше. Лишь губы Асуры немного шевелились, очень тихо передавая информацию командиру. — Мне задержать его и изменить наш маршрут на запасной? Придётся немного покружить по округе, пусть и уйдет чуть больше времени, зато удастся замести все следы и спутать наших преследователей.

— Если у этого мутанта несколько нижних конечностей, массивных таких, то пропустите его, — немного подумал Хиро, решая, стоит ли прямо сейчас раскрывать информацию о его связах с этим мутантом. Впрочем, причин этого не делать, особо не было. — Можно сказать, с недавнего времени он работает на меня.

Удивление в глазах Асуры стоило того, чтобы произнести всё это. Видимо, этот шустроногий проныра довольно известная личность в Пустоши, впрочем, в заместители кого попала брать бы и не стали. Прошло несколько минут, и к ним присоединился еще один попутчик.

— У тебя ко мне какое-то дело? — продолжая путь, после нескольких минут молчания, первым решил заговорить командир. — Раз решил подвергнуть себя такой опасности?

— Мне теперь рядом с вами безопаснее всего, — как-то немного обреченно выдохнул мутант. — Думаю, вы и сами прекрасно видели, с кем я находился рядом по вашей указке. Стоит отметить, что недавний заказчик покушения на вас тоже не лыком шит, и понял, что я теперь с вами на одной стороне. Моя голова осталась на месте лишь потому, что он приказал мне передать послание.

— Какое?

— Кхм, — прокашлялся собеседник, стрельнув глазами в идущего рядом Траххарца. Хиро прищурился, кивнул, и тот нехотя продолжил. — Буду говорить дословно, сразу уточню, что это не мои слова, а текст послания:

Как тебе понравилось моё приветствие? Мне бы очень хотелось закончить наше с тобой начавшееся противостояние еще во время отборочных, но под таким количеством любопытных глаз, и правилам турнира, это было попросту невозможно. Тебе удалось меня немного заинтересовать, поэтому и пришлось пойти на подобный шаг. За тебя была сделана вся работа, а ты лишь собрал сливки, победив небольшую, уставшую после множества сражений группу Аллена. Такие как ты ставят пятно на репутации истинных бойцов… По крайней мере, так я думал до твоего сегодняшнего боя. Пусть твой оппонент лишь безмозглая груда мышц, не способных включить голову и действующая на природных инстинктах, ты смог меня заинтриговать. К сожалению, по текущей турнирной сетке, если нам и доведётся с тобой пересечься, так это только в финале. Очень надеюсь, что ты до этого момента не погибнешь, как на арене, так и за её пределами. Ах, и да, чуть не забыл: крайне не люблю такого рода перебежчиков, как этот паренек, что будет тебе озвучивать моё послание. Его голова осталась на плечах лишь потому, что через него самый быстрый и безопасный способ с тобой связаться. При нашей следующей встрече он, или его прихвостни из тёмной гильдии… будут уничтожены. Поэтому даже не думай никого из них отправлять следить за мной, или собирать информацию, если дорога их жизнь. А если нет… в этом городе станет на несколько десятком жителей меньше, и такие новости явно не понравятся правителю. Надеюсь, что ты понимаешь, в какую сторону я клоню. До встречи.

— Фух, — устало выдохнул мутант. По сути он не говорил дословно, а просто… транслировал что-ли переданное ему послание. Во время того, как он говорил, его глаза заволокло белым, будто телом кто-то завладел, а губы шевелились сами собой. — Вроде ничего не забыл.

Что еще более удивительно, заместитель тёмной гильдии, точнее, судя по всему, уже бывший заместитель, сам ничего не понял. Для него всё происходило будто он сам зачитывал выученный текст, но всё было куда сложнее и глубже. Интересно, какие силы стоят за этим мечником? Промыть мозги настолько, что жертва этого даже не заподозрила… нужен очень сильный ментор, с уклоном в развитие ментальных способностей на уровне, как минимум, Старейшины или даже Верховного. Ситуация явно начинает принимать куда более интересный, и, что более важно — запутанный оборот.

— Мы будем на месте через пару минут, — Асура не