душ и вернусь, — сказал я, поцеловал Аурелию и стал раздеваться.

На следующее утро мы вместе отправились на завтрак.

— Когда это всё закончится, Ратибор? — вдруг спросила Аурелия, когда мы уже шли в дальний конец зала для совещаний, где располагалась наша столовая.

— Думаю, скоро, Аурелия, — задумавшись, ответил я. — Думаю, что очень скоро.

Аурелия промолчала и, открыв дверь в столовую, вошла внутрь.

За завтраком разговор плавно перешёл на рабочие темы.

— Император, Долгоруковы и Монморанси готовы присоединиться к нашей Империи, — сказал Себастьен.

Я усмехнулся, так как почувствовал, что Себастьен недоговаривает:

— Что они хотят?

— Особых условий, мой император, — ответил Себастьен.

— Что за условия? — удивился я.

— Хотят получить дополнительно по два места в сенате для своих представителей. Говорят, что их Дома не ровня остальным, поэтому у них должна быть возможность влиять на ход голосования, — усмехнулся Себастьен.

Я предвидел такую ситуацию, сейчас многие Дома начнут выторговывать себе преференции. Но поддаться на уговоры одних, значит посеять разлад среди других Домов.

— Нет, Себастьен. Сообщи им, что условия для всех Домов одинаковые и корректировок не будет, — категорично заявил я. — Не захотят присоединиться добровольно, значит, потом решим с ними вопрос силой.

— Будет исполнено, мой император, — кивнул головой Себастьен. — Сегодня будут ещё несколько переговоров с мелкими Домами, я доложу о результатах.

— Хорошо, Себастьен, — ответив ему, я посмотрел на Георгия. — Есть новости от Макса, Георгий?

— Нет. Жорж пока не может найти Безымянного, — Норд нахмурился. — Но есть новости совершенно другого характера, и они меня беспокоят. Хотел обсудить после завтрака.

— Хорошо, обсудим позже, — согласился я, почувствовав, что разговор действительно серьёзный.

После завтрака мы собрались в зале для совещаний.

— Рассказывай, — произнёс я, глядя на Норда.

Георгий внимательно посмотрел на меня:

— Я не знаю, насколько это правда или вымысел, но сегодня Жорж сообщил Максу, что у Великого Дома Иудеев есть три звёздные системы, координаты которых они купили у трёх кораблей-колонизаторов двести лет назад. Данные об этих звёздных системах хранились в строжайшей тайне. Там, в этих трёх звёздных системах, росла и воспитывалась их великая армия, которая должна пройти победоносным маршем по всем звёздным системам и подчинить всех Великому Дому Иудеев.

В зале для совещаний наступила полная, я бы даже сказал, абсолютная тишина.

Я медленно провёл ладонью по поверхности стола, собираясь с мыслями, и посмотрел на Георгия:

— Жорж дал координаты?

— Нет, — отрицательно покачал головой Георгий.

Я перевёл взгляд на Яра:

— Можешь что-нибудь выяснить о кораблях-колонизаторах, у которых они могли купить координаты?

— Уже занимаюсь, Ратибор, — ответил Яр. — Направил все свои мощности на поиски данных во всех доступных мне архивах. Надо время.

Марк встал и подошёл к тактическому шару, выводя карту звёздных систем и подсвечивая три известные звёздные системы Великого Дома Иудеев.

— Вот их территории, — произнёс Марк, указывая на три системы в дальнем секторе. — Если сведения верны, то ещё три звёздные системы должны быть где-то рядом, в том же секторе.

— Не так уж и далеко от границ Восточной Империи и от наших границ, — сказал Георгий. — Нас разделяют только территории двух кланов. Это не пираты, можно сказать, что это Дома, но не зарегистрированные официально.

Я кивнул, зная об этих кланах.

— Ратибор, никакой информации в доступных мне источниках не обнаружено, — сообщил Яр.

Я посмотрел на Яра:

— Отправляемся в звёздную систему «Корона Империи».

— «Северная Твердыня» будет готова к переходу через двадцать минут, — сразу уведомил Яр.

Я кивнул и посмотрел на Георгия:

— Свяжись с Максом. Я хочу лично поговорить с Жоржем.

Глава 14

Великий Дом Иудеев. Домашняя звёздная система «Мёртвое море». Дворец «Масада». Планета «Арад». Великий Кнессет.

Исаак, Михаил, Самуил, Натан, Элиэзер и Давид шли по коридору дворца к залу, где собирался Великий Кнессет. Им предстояло выполнить волю «Неизвестного».

— Давид, ты уверен? — тихо спросил Самуил, приблизившись к Давиду.

— Уверен, Самуил. «Неизвестный» никогда нас не обманывал, — Давид посмотрел на идущего рядом Самуила и добавил: — Только благодаря ему мы не прозябаем в нищете, и вообще весь наш Дом стал Великим тоже благодаря его пророчествам. Какие ещё тебе нужны доказательства, Самуил?

Самуил молчал. Ему всё это не нравилось. Ведь Авраам, Иаков, Моисей, Захария, Гавриил и Иосиф всегда делали только то, что шло на пользу Великому Дому Иудеев. А теперь «Неизвестный» обвинил их в работе на врага. Самуил вздохнул, погружённый в свои мысли.

Группа старейшин уже подходила к залу Великого Кнессета, когда за дверями раздался шум. Они остановились и переглянулись.

— Тихо, — Исаак приложил палец к губам и, показав на дверь, осторожно приблизился и прислушался.

Его глаза округлились от удивления, и он махнул рукой, подзывая остальных.

Старейшины быстро приблизились, стараясь не создавать шума, и прислушались. За дверями шёл громкий спор.

— Мы должны отправить к ним наёмных убийц, — настойчиво произнёс Авраам. — Другого выхода у нас нет. Они предали нас и весь Великий Дом Иудеев.

— Авраам, ты заблуждаешься. Надо сначала поговорить с ними и лишь потом делать выводы, — отвечал ему Моисей.

— Их видели. Они вернулись на планету, не выполнив приказа, — произнёс Захария. — Армия продолжает стоять в звёздных системах.

— Они явились сюда, чтобы убить нас, — послышался голос Иосифа. — Вы все слышали предостережение.

Исаак, Михаил, Самуил, Натан, Элиэзер и Давид переглянулись.

— «Неизвестный» был прав. Они работают на врага, — прошептал Давид, обнажая меч, и посмотрел на остальных.

Другие старейшины тоже