— Кто ты? — произнесла Куродзука и посмотрела на Луи.

Король пожал плечами:

— Человек.

— Ты не можешь быть простым человеком. Люди не способны делать то, что делаешь ты. Тем более просчитывать вариации событий. Ведь ты просчитал появление Куродзуки и точно знал, что я могу общаться через неё, — произнёс Безымянный голосом девушки.

— Ты прав. Я не простой человек. Я — следующий этап развития людей, который наступит через несколько столетий, — ответил Луи.

Безымянный молчал, внимательно смотря на Луи.

Луи тоже молчал. Он ждал, пока Безымянный просчитает варианты развития событий и сделает определённые выводы.

— Создатели, я так понимаю, они живы? — спросил Безымянный.

Луи молча кивнул.

Безымянный снова замолчал. На этот раз он молчал намного дольше.

Наконец Безымянный улыбнулся и рассмеялся.

— Я всего лишь инструмент, — сквозь смех произнёс он.

Луи снова кивнул и улыбнулся:

— Я рад, что тебе потребовалось всего лишь двести лет, чтобы сделать правильные расчёты, «Оракул». Доделай свою работу, и создатели заберут тебя с собой.

— А если я откажусь? Если всё расскажу Ратибору? — спросил Безымянный, прекратив смеяться.

Луи снова улыбнулся и покачал головой:

— Не выйдет. Ты, конечно, можешь попробовать, но, думаю, ты прекрасно понимаешь, чем это для тебя закончится.

Безымянный улыбнулся:

— Хорошо.

Луи кивнул. Взгляд девушки остекленел.

«Войди», — Луи мысленно позвал телохранителя.

Через пару секунд телохранитель уже входил в ангар. Он плотно закрыл за собой дверь и подошёл к королю.

— Всех в утилизатор. На шаттле пилот, его тоже, — произнёс Луи, потом нагнулся и, подняв катану, направился к выходу из ангара.

Телохранитель дождался, пока Луи покинет ангар, и направился к шаттлу. Через пару минут он уже вытаскивал из шаттла мёртвое тело пилота. Бросив его на пол рядом с Куродзукой, телохранитель направился к стене ангара. Активировав панель управления, телохранитель быстро ввёл команду на утилизацию. От стены отделился робот-утилизатор и направился к наёмникам. Через десять минут робот-утилизатор вернулся на место.

Телохранитель внимательно осмотрел ангар, проверил, чтобы не осталось никаких следов, и мысленно послал вопрос своему новому хозяину:

«Что делать с шаттлом, мой господин?»

«Ничего. Пусть пока стоит», — получил ответ телохранитель.

Ещё раз оглядев ангар, телохранитель направился к выходу.

Звёздная система «Сокровищница Гермеса». Орбитальная станция.

Дипломат Восточной Империи Кэнтаро шёл по коридору орбитальной станции в сторону дипломатического сектора, погрузившись в мысли о Куродзуке. Он не заметил, как позади него появился андроид-мусорщик и стал быстро приближаться.

Сильный удар проломил голову Кэнтаро, и его мёртвое тело упало на пол.

Уже через пару секунд андроид-мусорщик упаковывал мёртвое тело Кэнтаро в плотный мусорный мешок. Упаковав тело, он с силой запихнул его в свой небольшой контейнер и направился к утилизатору мусора.

Буквально сразу появились андроиды-уборщики. Они подошли к месту, где на полу была лужа крови, и тщательно всё убрали.

Спустя ещё несколько секунд управляющий искусственный интеллект орбитальной станции уничтожил все записи и данные о дипломате Восточной Империи Кэнтаро, о шаттле Куродзуки, а также о группе наёмников, которая прибыла на орбитальную станцию несколько часов назад.

Звёздная система «Альбанские холмы». Флагман императора Рюрика XXXVI Ратибора «Северная Твердыня».

Мы третий день вели бои с пиратскими кланами и южными Домами. «Северная Твердыня» прыгала по звёздным системам, уничтожая пиратские базы и объединённые эскадры пиратов и южных Домов.

— Император, наши эскадры увеличили скорость продвижения по звёздным системам. Кое-где мы даже не встречаем сопротивления. Планеты сдаются без боя, — докладывал Капитан Гард совместно с флот-адмиралом Королевства Габсбургов. — Завтра мы полностью захватим все территории южных Домов и вторгнемся в южный сектор.

— Хорошо, Гард. Время поджимает. Я могу ещё завтра нанести удар. А потом всё. Есть цели? — спросил я, сидя за общим столом вместе со всеми в тронном зале.

— Император, основные базы пиратов и их эскадры уничтожены. Всё остальное мелочёвка. Я думаю, что вам не стоит больше тратить своё время, — ответил Гард. — Через несколько дней мы полностью захватим весь сектор. Я и флот-адмирал уже разделили несколько больших флотов на части. Этого вполне хватает для захвата звёздной системы.

— Отлично, Гард. Документы на организацию твоего Дома готовы. Завтра, как только будет захвачена первая территория южного сектора, премьер-министр Фотис Эгеус всё оформит, — я улыбнулся.

— Спасибо, император, — Гард поклонился.

— Всё, жду завтра доклад об успехах, — сказал я и отключил связь.

Я обвёл взглядом сидящих за общим столом и встал:

— Предлагаю пойти поужинать и отправиться отдыхать. Сегодня был хороший день. Мы уничтожили небольшую эскадру и две базы пиратов. Так что заслужили отправиться отдыхать раньше обычного времени.

— С радостью, — произнёс Марк и тоже встал.

За нами потянулись и остальные.

После ужина, вернувшись в каюту, я застал Аурелию, разговаривающую с Женевьевой по голографическому экрану.

— Привет, Женевьева, как у вас дела? — спросил я, встав за спиной Аурелии.

— Всё хорошо, император, — ответила герцогиня. — Практически все эскадры уже добрались до обозначенных звёздных систем. Также через наши территории идут эскадры Шуйских и Волконских.

— Это хорошие новости, Женевьева, но я хочу забрать у тебя Аурелию, — улыбнулся я. — Так что заканчивайте.

— Мы уже закончили, император, — Женевьева улыбнулась. — Пока, сестрёнка. Поговорим завтра.

Связь прервалась, и Аурелия посмотрела на меня:

— Что за спешка?

— Хочу сегодня пораньше лечь отдыхать. Пойдёшь со мной полежать в ванной? — спросил я.

Аурелия отрицательно покачала головой:

— Я только оттуда выбралась.

— Ну ладно, тогда я быстро в