удивился собственной реакции и решил, что это какое-то эйб-воздействие, но нет.

Как будто бы инстинкты во мне говорили, что я смотрю на опасного хищника и лучше бы убраться отсюда подальше. Пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы продолжить смотреть прямо.

— Обслуживание тут так себе, — произнёс я, стараясь держать голос ровно.

— Как и во всём доме Реборн, — не произнёс, а скорее прорычал человек. Но злобы в его голосе я не услышал, скорее это просто такая манера речи. — За что тебя притащили на ковёр?

— Говорят, слишком красив. Лорды ревнуют, жён и дочерей прячут, а сделать ничего не могут. А вас?

— Считай, по той же причине. Слишком хорош для этой дыры. Андор Сереброгривый, Луналокс Альфа.

— Рейн. Отброс со свалки и ублюдочный странник.

— Хах. И правда. Слишком хорош для дома Реборн. Кто-то из местных притащил игрушку не по клыкам, я так понимаю. Кто именно? Бланшт? Конечно Бланшт.

— А вы какими судьбами? Просто навещаете соседей?

— Решил понаблюдать, как низко может пасть некогда великий дом. Пока что летит красиво и без тормозов. А я, знаешь ли, люблю наблюдать из первых рядов.

Внезапно двери распахнулись, и в зал вышел пожилой мужчина в чёрном фраке. Посмотрел на нас, затем уставился куда-то в сторону.

— Господин Рейн. Грандлорд Сильдус Реборн ожидает.

— Тут так-то очередь, — кивнул я на Андора. — Некрасиво вперёд лезть.

— Ну что ты, — прорычал Андор, делая жест рукой. — Малыши вперёд. Поверь, это для твоего же блага. После встречи со мной у Сильдуса то еще настроение будет. Еще укусит.

Я лишь вздохнул и встал с кресла. Прошёл мимо дворецкого, а когда двери за мной захлопнулись, накатило чувство отчаяния. Словно угодил в западню, в которой только что исчезла последняя возможность сбежать.

Глава 19

Слишком хорош для этой дыры

Думал, что вхожу в кабинет грандлорда, но как бы не так. Это был ещё один коридор, по которому меня повели до ближайшей лестницы, после неё ещё коридор, и лишь тут были двери в кабинет.

Из того, что успел заметить, обстановка куда мягче и богаче. Нездоровый каменный аскетизм местных уступил шелку и бархату. Ковры, гобелены, шторы и портьеры. Правда, всё выдержано в алых и чёрных фамильных тонах дома Реборн.

Грандлорд сидел за высоким столом, вытесанным из камня, и что-то писал пером. Пером, блин! Громадным белым пером. А, это артефакт. Тогда ладно.

А в остальном — точная копия с портрета. Людвиг, помноженный на два. Вдвое больше всего: веса, волос, морщин, и даже брови в два раза пышнее. Разве что у грандлорда в чёрных волосах иногда проскакивали белые пряди.

— Садись, — произнёс он, не отрываясь от письма.

Голос низкий, немного пугающий даже. Веяло от человека чем-то мистическим. Не хищным, а скорее иррациональным. Рядом с ним находиться просто не хотелось. Хотя я и не мог сказать, что он был существом силы, внушающим ужас одним своим присутствием.

Я спокойно уселся в кресло напротив и принялся ждать. Прошло минут пять, когда грандлорд закончил писать, капнул на пергамент красного воска и вдавил печать. Отдал лист дворецкому, который меня привёл, после чего откинулся в кресле, больше похожем на трон.

Посмотрел на меня. По телу тут же прошла сканирующая волна. Заблокировал напрочь. Я тут не собираюсь из себя простака строить. Глянул энергозрением в ответ. Ничего не увидел, само собой, но чтоб тоже не расслаблялся.

— Нагло, — произнёс грандлорд. Он вообще в курсе, что существуют предложения из двух слов и даже трёх?

Я продолжал молча пялиться в ответ. По опыту таких переговоров могу сказать одно: если тебя ни о чём не спрашивают, лучше ничего и не говорить. Он хотел встречи — пусть он и начинает.

Да, опыта таких переговоров у меня на самом деле нет, но ведь зачем-то его мне сгенерировали? И до сих пор эти сгенерированные навыки нормально бились с реальностью, так что я был склонен на них опираться и дальше.

— Вина? — неожиданно предложил Сильдус.

— Не откажусь.

А какой дебил откажется? Наверняка у него тут коллекция, где каждая бутылка — как мой годовой доход.

— Есть предпочтения?

— Золото Шангри показалось мне весьма недурным.

— Золото Шангри? Их во всём Королевстве девятнадцать бутылок.

— Восемнадцать. Столичный коллекционер одной лишился.

— Каким образом?

— Так расстроился, что больше меня не увидит, что решил подарить мне на память одну.

— Какое занимательное совпадение. Безмерно завидую тому коллекционеру.

Грандлорд встал со своего места, подошёл к шкафу и достал оттуда бутылку и два бокала. Поставил их передо мной. Хлопнула пробка, в бокалы полилась густая алая жидкость. Один он взял сам, а бутылку с этикеткой «Золото Шангри» оставил стоять возле меня.

— Ваше здоровье, — сделал я большой глоток. Да, всё ещё весьма недурно.

— Вначале я решил, что дочь приволокла с собой очередную забавную зверушку, чтобы поиграть и выбросить, как она часто делала. Потом до меня дошли слухи, что Сильда что-то затевает, как это часто бывает с детьми в её возрасте. Я добродушно игнорировал все эти шалости. Теперь же ты умудрился доставить мне некоторые неудобства.

Под некоторыми неудобствами он подразумевает три десятка выживших дайверов? Да разве это неудобства? Так, мелкие неурядицы. Подумаешь, элиту дайверов дома Реборн спас.

— У тебя два варианта, — он посмотрел в записную книжку. — Рейн. Я удваиваю награду, которую предложила тебе Сильда. Взамен на каплю твоей крови. После чего указываешь любую точку Королевства на карте, и уже к утру ты будешь там, свободный от любых обязательств.

— А вино?

— Это подарок, — кивнул он на бутылку. — Второй вариант, ты просто покидаешь Верхнее Гнездо и бежишь как можно дальше, не оглядываясь.

Голос Сильдуса звучит спокойно и размеренно, что на самом деле лишь добавляет угрозам веса. Но меня уже ввели в курс дела и дали расклад. Я тут на правах гостя дома Реборн. Не рода Бланшт, а всего дома.

И грандлорд является гарантом моей безопасности. Случись со мной что угодно — виноват будет именно он. Даже если я споткнусь на лестнице и сверну себе шею. Факт останется фактом: грандлорд привёл гостя в дом, а гость мёртв. Выводы? Грандлорд даже гостей защитить не может, что уж говорить о собственном доме.

Разумеется, самовыпилиться мне тут