class="p">— Держу пари, она поедет домой и упакует все свои вещи. Скорее всего, она уедет из города до утра. — Брайар закрывает рот рукой. — По крайней мере, если она умная. Ситуация в Бэйн-Фолс обостряется.

Ферма такая же безжизненная, как и в первую ночь нашего знакомства. Я выключаю фары за милю от дома, на случай, если здесь кто-то есть. Наверное, очень глупо испытывать судьбу после всего, что случилось сегодня. Но Нолан был ясен. Он хочет флешку и местонахождение врат в подземный мир.

И эгоистично я хочу больше времени с Брайар.

На флешке может быть достаточно секретов, чтобы удовлетворить Нолана. Если я выполню все его требования, он, возможно, позволит мне пощадить Брайар. Я знаю, он хочет, чтобы я избавился от неё после, или позволил ей умереть во время рейда, но не думаю, что смогу так поступить.

Уже слишком поздно для меня идти по этому пути. Нравится мне или нет, моя человечность шевелится рядом с ней. Как зверь, которого выманивают из долгой спячки.

Брайар, зачем ты разбудила меня?

Некоторые могут сказать, что я более опасен, когда готов спасти кого-то из-за эмоций. Я думаю о Далтоне и Найле и о том, насколько ужасным я стал после. Да, человек становится гораздо более жестоким, когда действует ради того, о ком заботится.

Я паркуюсь в амбаре и прочёсываю местность с пистолетом с глушителем наготове, прежде чем киваю Брайар, чтобы она знала, что безопасно.

Она быстро открывает чёрную дверь дома, и мы проскальзываем внутрь.

— Лучше не включать свет, — бормочу я, мягко хватая её за руку, когда она тянется к выключателю.

Её глаза наполняются ужасом.

— О чёрт, да, хорошая мысль. Но как мы будем просматривать весь этот хлам? — Она указывает на завалы, которые построил Арнольд. У меня нет сомнений, что он намеренно заполнил их хламом, чтобы спрятать флешку и, возможно, оружие.

Я не отпускаю её руку, когда веду по коридору.

— Давай начнём наверху, сегодня полнолуние, так что у нас будет немного света. Я займусь тем, чтобы занавесить окна, чтобы мы могли зажечь свечи. Это должно быть достаточно безопасно, но только не верхний свет.

Брайар кивает, и следующие два часа мы проводим, разбирая кучу мусора.

Я нашёл чёрные мусорные мешки и смог полностью закрыть окна во всём доме. Мы работаем в тишине. Мне это в ней нравится — ей нужно время для своих мыслей, как и мне.

Её рука касается моей, когда мы тянемся к одной и той же стопке книг. Наши взгляды встречаются, и никто из нас не убирает руку от другой.

— Мы зря тратим здесь время? — спрашивает она с досадным вздохом.

Я провожу большим пальцем по её руке и улыбаюсь, когда её щёки розовеют.

— Нет. Нам нужно найти её, даже если на это уйдёт вся ночь.

— Ты сказал парням, что мы задержимся?

Дьявольская ухмылка дёргает уголки моих губ, потому что я уже сказал им, что мы вообще не вернёмся в мастерскую сегодня.

— Да. Они следят за обстановкой, так что не волнуйся, Сквирт.

Она кивает и кладёт свою другую руку поверх моей. Я вздрагиваю, что для меня чертовски странно, но теплота и мягкость её руки заставляют мою грудь трепетать.

— Я никогда не благодарила тебя за то, что ты спас меня сегодня. — Её голос как песня, которую я никогда не смогу забыть.

Я замечаю, что смотрю на неё, и мне приходится моргнуть и прочистить горло, чтобы вернуть себе выражение лица. Что, чёрт возьми, эта девушка со мной делает?

— Мы квиты. Знаешь, раз уж ты помогла мне на озере. — Я тру затылок и заставляю себя отвести взгляд. Ненавижу интимные вещи. Они заставляют меня чувствовать себя некомфортно, но с Брайар это приятно по-своему. Я хочу, чтобы она последовала за мной во тьму. Больше всего на свете я хочу именно этого.

Она смотрит на меня так, будто ждёт продолжения, но я отодвигаюсь и начинаю просматривать книги. Я знаю, чего она хочет, чтобы я сказал. Она хочет знать, почему я продолжаю отталкивать её и говорить ей ужасные вещи. Но как она может понять? «Я называю тебя шлюхой и веду себя как мудак, потому что это в твоих интересах» — звучит как отговорка мудака — даже если это правда.

Я откладываю одну книгу и беру другую, перелистывая страницы и замирая, когда понимаю, что она выдолблена. Я наклоняю её, и флешка падает мне в руку.

Облегчение проникает в мои кости, и впервые за несколько месяцев мои плечи расслабляются. Я сжимаю флешку, как спасательный круг. Возможно, это то, что спасёт Брайар. Я не позволю случиться с ней чему-то плохому, если смогу помочь. Ни за что, блять.

Я засовываю её в карман и продолжаю поиски, как будто ещё не нашёл. Возможно, это эгоистично, но я не хочу возвращаться. Сегодня ночью она полностью моя, и мне всё ещё нужно убедить её помочь нам в нашей миссии, чтобы выманить того парня, который стрелял в Гейла.

Ужасное, виноватое чувство проникает в мой костный мозг. Я отмахиваюсь от него и игнорирую моральную сторону вопроса.

Это ради неё. Я использую её, чтобы спасти её жизнь, — убеждаю я себя, и это заставляет меня чувствовать себя немного лучше.

Брайар тянется руками над головой и зевает.

— Наверное, нам пора возвращаться. Я так устала. Можем продолжить поиски завтра утром, наверное. — Она выглядит расстроенной из-за этого.

Я дарю ей лукавую улыбку.

— Давай просто останемся здесь. Мы рискуем раскрыть убежище, если будем продолжать ездить туда-сюда, особенно ночью, когда они наиболее активны.

Она ничего не говорит несколько секунд, затем в знак согласия кивает.

— Да, ты прав. Ладно, хорошо. — Она бросает на меня подозрительный взгляд. — Но ты спишь на диване.

Я усмехаюсь и хватаю её за руку, притягивая к себе на колени, полностью наслаждаясь удивлённым вздохом, срывающимся с губ, когда она падает на мою грудь.

— Детка, ты знаешь, что я этого не сделаю. Мне нужно быть с тобой, в целях безопасности. — Я подмигиваю и закусываю нижнюю губу.

Её щёки становятся красными, и она подражает мне, закусывая губу. Мы оба знаем, что я буду зарыт на семь дюймов внутри неё всю оставшуюся часть ночи.

— Ты сводишь меня с ума, ты знаешь это? — шепчет она над моими губами, её глаза ищут в моих мужчину, а не зверя.

— Забавно, ты делаешь то же самое со мной, Сквирт.