от тебя. Буду прикрывать. И когда всё начнётся, я вступлю в игру.

— Окей.

Я ушёл в лес, тихо пробираясь по густым зарослям. Вчера была ночь нашествия Леса, значит, тут осталось много тех, кого не добили, и, возможно, тела сошедших с ума игроков, что поддались зову Лиха.

Посмотрел, как Пашка встретился со своими в развалинах на окраине. Всё прошло нормально. Команда идёт за добычей. Брат сумел сдержаться и сразу не выпустить весь магазин в тварей, что его предали.

Что ж… моя первая настоящая ночь в Дигме. Посмотрим, что она принесёт.

Глава 19

Я пошёл своей дорогой. Как только стемнело, всё вокруг преобразилось, тени стали зловещими. Мне пришлось присесть. Одно из деревьев впереди вырвало ноги из земли и двинуло в город. Бойся экоактивистов.

Едва энт скрылся, я осторожно продолжил путь. Два огонька глаз, что блеснули во тьме, я заметил. Но потом хищник опустил веки, чтобы скрыть себя. Да только поздно. Я делал вид, что не вижу его, и лишь только крепче сжатый приклад говорил, что план твари уже провалился.

Тёмная фигура закрыла луну, такой высокий вышел прыжок. Штык блеснул под звёздами. Короткий рык, и тело твари падает на землю, забившись в агонии и превращаясь в человека.

— Сраные оборотни, — не найдя лута сплюнул я. Вырезать сердце монстра сейчас было некогда. Брезгливо отёр штык о волосы противника и двинул дальше.

Вышел на указанный след раньше команды Пашка́, точнее, уже Майка.

Светящаяся прозрачная кровь стала целью многих зверей. Поверх флюоресцентных пятен виднелись отпечатки лап, потому решил не идти прямо, а чуть заглубился в лес, чтобы не нарваться на хищника и видеть жидкость зангра.

След вёл к широкой поляне. Там, зарывшись в густой кустарник, лежало тело монстра. Тонкие деревца и листва скрывали его от невнимательного взгляда. Тварь была тёмно-зелёной, но вместе с тем полупрозрачной. Большая, без шеи, похожая на желейную сардельку на шести лапах.

Я пытался понять, жива ли она ещё. Тихо лёг ближе к краю поляны, за поваленным деревом. Натянул на себя куст и, подвязав вершинку, сделал своеобразный навес. Издали не разглядят.

Дышал Сэми очень тихо, ещё один плюс персонажа, о котором, кстати, ни слова не было в его карточке. Можно потом добавить информации и поднять цену, если вообще будем его продавать.

Ни одного из зверей, что брели на кровь, не обнаружилось. Значит, либо тварь была жива, когда они к ней пришли, либо жива до сих пор.

Раздалось тихое шуршание. Команда Майка подкрадывалась с разных сторон. Сам возмутитель спокойствия оказался вооружён жезлом с прикладом. Как раз против таких тварей игрушка. Но в любой момент он мог сменить навершие на то, что работает по людям магической картечью.

Лида была темноволосой красоткой с двумя зелёными полосками на щеках. В руках арбалет с взрывающимися болтами, но, опять же, есть в колчанах варианты и попроще.

Ещё был голый по пояс гном с двуствольным шестизарядным дробовиком и двумя гранатами, его звали Годрик. И последний член команды — Билли, гангстерский прикид, ПП-Томпсона в руках, он же всем известный «Томи-ган».

Глубокий вдох перед прицеливанием Андерс произвёл беззвучно.

Неожиданно раздался душераздирающий оглушающий рёв. Импровизированный шалаш, в котором укрылась тварь, разметало, и монстр ринулся вперёд. В высоту он оказался метра четыре, а в длину все семь. Туша врезалась в дерево, опрокидывая его на гнома, а потом ринулась к Билли.

В чудище полетело сразу всё. Загрохотал Томи-ган. Многозарядный арбалет сухо плевался, болты проваливались в тело и там взрывались, вызывая содрогание желе. Глухо громыхал дробовик, оставляя целые проплешины на боку. Жезл сработал бесшумно, сфера улетала внутрь тела, оставляя норы. Братец стрелял только с одного револьвера. Бил точно в голову монстра. Тюльпаны причудливо прогрызали себе путь, раскрываясь в желеобразной субстанции красивыми цветками.

Тварь рухнула, проскользила по траве и всё же навалилась на пулемётчика, придавив ему ноги.

— А-а-а-а-а-а-а! А-а-а-а-а! — он истошно заорал. Скорее всего, ощущения на максимум у всех. — Вытащите меня! Аа-а-а-а! Как же больно!

Я ждал. Быть может, ребята ещё передумают. Не верил в подобное, но мало ли. Вдруг всё, вообще, интрига Лиды. Мы это с Пашей не проговорили, но слишком хорошо друг друга знаем, оба понимали вероятность такого расклада и без слов.

Я с удивлением отметил, что Сэм так и не делал второй вдох. Пока не требовалось. Вот ведь. Ладно, не буду лезть. Это его вотчина.

— Вытаскивайте Билли, — скомандовал Пашка. — Я добуду сердце.

Мачете врезался в тело монстра. На траву посыпалось светящееся желе. Внутри тлел какой-то огонёк. Остальные члены команды переглянулись.

— Быстрее, мать вашу! — причитал Билл.

Лида и гном попытались вытянуть парня.

— Аа-а-а! Что вы творите⁈ — завопил он. — Поднимите тушу. Поднимите!

Они взяли шесты, не обрывая веток с молодых деревьев, и попытались рычагом поднять тушу, но она была слишком мягкая и проваливалась, вызывая новую вспышку боли. Сюда на эти звуки уже наверняка много гостей движется.

Сердце, похожее больше на какой-то механизм, скользнуло в специальную коробку с защёлкой и оказалось в рюкзаке брата.

Я взял главаря в прицел. Палец уже был на спусковой скобе. Сэм сделал выдох и снова вдохнул.

— Чтобы вытащить Билла, придётся отрезать башку твари, — сказал Пашка и бросил мачете гному. Одновременно с этим Майк вскинул жезл.

Я выстрелил. Пуля пробила грудь Майка. Брата окатило кровью. Главарь упал. Руки гнома были заняты пойманным мачете, потому он успел лишь бросить взгляд на дробовик. Револьвер Пашки дважды грянул, и башку полурослика разорвало, забрызгав Лиду и Билли.

Девчонка стояла, не поднимая арбалета, а пулемётчик даже о боли забыл.

— Это всё их идея была, клянусь, — запричитал он. — Бэнг, ты же меня знаешь, я…

Прицел скакнул ему на голову. Бах! Болтун дёрнулся и откинулся назад, раскинув руки.

Лида так и стояла, не поднимая взгляда.

Целик был на уровне её груди. Пашка посмотрел на неё и тяжело вздохнул.

— Просто отдай снаряжение, — сказал он. — И на этом наши пути расходятся.

Она сглотнула и молча кивнула.

Я сменил обойму на новую и убрал винтовку за спину. Вооружившись наганом, вышел, держа девушку на прицеле. Глаза её постепенно начали блестеть, а потом из них и вовсе покатились крупные слёзы. Тем не менее, она передала два колчана со спец болтами, потом сняла куртку, оставшись в майке.

Я собрал остальное оружие и снаряжение команды. Мы распределили это в два рюкзака. Отдельно положил гранату во внутренний карман кителя.

— Удачи, Лида, — бросил