Вода схлынула, превращаясь в лужи, и мы покатились по мокрому полу. Я оказался сильнее, оседлав урода и перехватив его руки, унизанные перстнями-артефактами. Со всей дури впечатал кулаком в его поганую морду, радостно ухмыляясь, заслышав хруст челюсти.

— Мое! — процедил я, впервые за долго время вытягивая чужую жизнь по собственной воле.

Энергия Климова хлынула в меня мутным потоком, неся с собой десятилетия интриг, предательств и украденной силы. Вместе с ней в мою голову ворвались его воспоминания.

Я видел лица его покровителей, слышал приказы, доносившиеся из тени имперского двора. Его магический дар управления водой, основанный на мощных артефактах, вшитых под кожу, теперь впитывалась в мою суть, становясь частью моей природы.

Я смаковал долгожданную месть, выдирая из Климова каждую каплю, всю его суть, включая память, навыки и тайны. Страницы чужой жизни горели перед глазами, открывая ужасающие подробности его кровавого восхождения.

Вот он, молодой лейтенант, находит древнее капище на Новой Земле. В следующий момент надевает кольца мертвого шамана, получая власть над водой. Затем предает Юсуповых, продавая координаты их убежища врагам. Строит этот бункер, забравшись так далеко на север, что здесь никому не придет в голову его искать.

Передо мной мелькали схемы заклинаний, выстраивающих защитную структуру купола над островом посреди Ледовитого океана. Видел, как рвутся внутрь снежные твари, что бродят снаружи.

— Нет... — булькал Климов, старея на глазах и превращаясь в ветхого старика. Кожа на нем желтела и покрывалась пигментными пятнами, обвисая на костях. Волосы седели и выпадали клочьями. — Нельзя...

— Да, — процедил перед тем, как капитан испустил дух. — Ты труп, Климов. Как я и обещал. Помни об этом, когда будешь гореть в демоновом пекле.

Выпив врага досуха, я поднялся и отшвырнул его труп ногой. Голова кружилась от нахлынувших знаний, которым требовалось немало времени, чтобы уложиться в моей голове.

Теперь я умел управлять водой, понимал, как работают порталы. Но главное, я знал, где находится моя мать. Следовало поскорее забрать ее и убираться отсюда. Смерть Климова запустила цепную реакцию. Защитный контур острова, завязанный на его жизнь, пошел вразнос.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась двое магов из личнй охраны Климова.

— Капитан, что за шум... — начал первый и осекся, увидев иссушенное тело.

Я не дал им ни секунды, чтобы опомниться. Вода из луж на полу взметнулась вверх, повинуясь моему жесту. Она превратилась в ледяные копья и прошила обоих насквозь.

Выскочив в коридор, я рванул туда, где держали в неволе Ольгу. Память Климова вела меня безошибочно. Направо, вниз по винтовой лестнице, третий отсек.

Тюремщики даже не успели понять, что произошло. Я вихрем ворвался в караульное помещение, используя такие удобные ледяные клинки, чтобы вонзить их в горло врагам.

Последний из них, лысый здоровяк с ключами на поясе, попытался закрыться щитом. Я просто проломил его ударом кулака, усиленного магией, и сломал охраннику шею. Затем сорвал с пояса ключи и побежал к камере.

В углу, на охапке гнилой соломы, сидела Ольга. Она подняла голову и отшатнулась в испуге.

— Леонид, хватит уже меня мучить, — простонала она.

— Климов мертв, — я подошел к ней, присаживаясь рядом и касаясь ее худых плеч. — Это я. Все закончилось.

Она коснулась моего лица, проводя пальцами по шраму на скуле.

— Гриша... — прошептала она, глотая слезы. — Твои глаза... Они другие.

— Но это я, мама, — заставил себя произнести это слово. — Нам надо идти.

Понимая, что она истощена, коснулся ее руки, вливая силу, которая била во мне ключом. Ольга охнула и уставилась на меня изумленно. А после вымученно улыбнулась и подалась вперед, порывисто обнимая меня.

— Гриша, здесь есть еще кто-то, — отпрянув, она посмотрела мне в глаза. — Климов держал его в соседней камере. Мы должны забрать его с собой.

Я кивнул, уже зная, о ком идет речь. Память подсказала, кого Климов держал под замком вдали от посторонних глаз. Мы вместе вышли в коридор и открыли вторую камеру. Там, на старом топчане, сжавшись в комок, сидел подросток лет двенадцати. Худой, с огромными испуганными глазами и тонкими аристократичными чертами лица. Строганов младший, наследник северного клана, который официально считался погибшим в кораблекрушении год назад.

— Вставай, — бросил я ему. — Если хочешь жить — иди за мной.

Парень кивнул, торопливо вскакивая и не задавая лишних вопросов.

Мы бежали по коридорам, которые сотрясала дрожь. Магия, державшая купол над этой скалой посреди Ледовитого океана, рассыпалась. С улицы доносился вой доносился вой, похожий на завывание лютой вьюги.

Я знал, что в бухте, защищенной скалами от яростных волн, стоит корабль, способный выдержать плавание в суровых водах.Но, едва мы выбрались на поверхность, как стало понятно, что путь по воде невозможен.

Фиолетовый купол над крепостью и прилегающими землми покрылся сетью трещин, сквозь которые просачивался ледяной туман. А в тумане двигались огромные белые тени с горящими синим огнем глазами.

Вендиго — снежные монстры, пожиратели плоти, которых Климов держал как цепных псов по периметру, чтобы никто не сбежал и не приблизился к острову по намерзшему льду.

Теперь, когда преграда рушилась, твари рвались через барьер, чувствуя тепло человеческих тел. Один из монстров прорвал барьер и спрыгнул на стену крепости.

— Скорее обратно! — прошептал я, оценивая обстановку. — Тварей слишком много, нам не пробиться к кораблю.

— Что будем делать? — Ольга прижала к себе мальчика, закрывая его полой старого плаща.

Я на секунду прикрыл глаза, вызывая в памяти информацию о порталах. Единственная ниточка, связывающая ледяной остров с большой землей, — портал, ведущий в особняк Астафьева. Возвращаться в Пермь, где нас, скорее всего, ожидала теплая встреча, не хотелось. Но другого выхода я не видел.

— Назад, — скомандовал я. — Мы уйдем порталом.

Вернувшись в здание, мы бежали вверх по лестнице, пока мир снаружи постепенно разрушался. Монстров во дворе прибавилось. Сквозь толстые стены доносились отчаянные крики охранников, которых рвали на части.

Оказавшись в зале, где на меня надели блокираторы, я поморщился. Сбросив невольно накатившие воспоминания, ринулся к стационарному порталу, активируя коды доступа.

Пространство только замерцало, активируя переход, когда двери в зал рухнули на пол, а внутрь ворвалась гигантская туша, покрытая белой шерстью. Я встретил его ударом ледяного клинка, вложив всю силу, накопленную после смерти Климова.

Тварь взвыла, распадаясь ледяными осколками. Но вслед за ней появились новые монстры, заполняя собой все свободное