к неприкосновенности, оказала сопротивление. Завязалась драка. У ворот главного склада слышались крики, звон стали и разрывы боевых заклинаний Света.

Нас направили на усиление правого фланга, где уже кипел бой, а маги почти снесли тяжелые ворота. Командир отряда приказал приготовиться к штурму. Первыми ударили паладины, озаряя ночь яркими вспышками света, затем настал наш черед ворваться через образовавшийся проход внутрь первого дока.

Ускользнуть в ночной кутерьме не составило труда. Я спустился к берегу реки, снял нагрудник и оставил меч, спрятав их в укромном месте, а сам нырнул в холодную воду, направляясь к лазейке, приготовленной заранее.

Пока паладины и наемники Строгановых увлеченно резали друг друга на причалах, я бесшумно подплыл к «Грифону». Ворота доков заклинило, благодаря моей вчерашней диверсии. Несколько магов и рабочих пытались расклинить механизм и не замечали того, что творилось у них под носом.

Корабль уже спустили со стапелей, и он покачивался на волнах, окутанный туманом и дымом пожаров. Я вынырнул у самого борта, цепляясь за якорную цепь, и одним рывком забросил себя на палубу.

Стражи на борту оставалось немного — почти все ушли защищать периметр. Я убрал двоих матросов, ломая шеи до того, как они успели вскрикнуть, двинулся к капитанской каюте. По моим расчетам, Климов держал Ольге именно там.

Я выбил дверь плечом, усиливая нажим магией, и ворвался внутрь. В каюте никого не оказалось. Никаких следов борьбы, только брошенный на полу женский платок. Схватив его, я жадно вдохнул запах.

Ольга была здесь!

— Где она?! — схватил за горло прибежавшего на шум старпома.

— Кто? О ком ты? — захрипел тот, суча ногами.

— Пленница Климова, — прорычал в бешенстве, выпуская витамагию и выкачивая из ублюдка жизнь.

— Он увез ее... Час назад, как только шум начался... — выдавил старпом. — Пощади…

Проклятье! Я не успел. Но еще ничего не потеряно.

— Куда?! — я сдавил горло сильнее, чувствуя, как ломаются хрящи.

— К Астафьевым... В город... В их особняк... — выдавил он, теряя сознание от боли и страха.

Еще один влиятельный клан, связанный с Климовым? Значит, он решил спрятать ее там, пока ситуация в порту не уляжется?

— Ты мне больше не нужен, — процедил, выпивая его жизнь коротким рывком.

Я направился к выходу, намереваясь покинуть корабль, когда путь мне перегородил огромный воин в странных доспехах. Его глаза светились в полутьме мертвенным сиянием, а кожа имела сероватый оттенок. От него несло мертвечиной и странной магией.

— Обездушенный, — выдохнул я, впервые сталкиваясь с тем, кого клепали отступники из людей, лишенных воли и чувств.

Воин бросился на меня с огромным двуручным мечом. Тяжелое лезвие рассекло воздух там, где мгновение назад была моя голова, и с треском врубилось в дубовый стол, развалив его пополам.

Я едва успел откатиться, чувствуя, как от мощи удара дрожит палуба под ногами. Активировав дар на полную, попытался вытянуть из противника силу, магию или что там заставляло его двигаться?

Но дар оказался бессилен против горы мяса. Он не чувствовал энергии, натыкаясь на совершенную защиту, природу которой я не мог понять. Мне оставалось надеяться только на опыт Темнояра и рефлексы хищника. Тварь двигалась слишком быстро для покойника.

— Ты всего лишь оболочка, пустая кукла на ниточках! — прорычал я, ныряя под следующий замах.

Меч снова просвистел мимо, высекая искры из железной оковки сундука. Я полоснул кинжалом по сочленению его доспеха на сгибе локтя, но сталь лишь бессильно звякнула, не оставив даже царапины на зачарованном металле.

Обездушенный дрался механически быстрыми и точными движениями, против которых не выстоять голой силой. Он развернулся на и нанес короткий колющий удар, который я едва успел заблокировать обоими клинками. Сила его замаха была такой, что меня отбросило к стене, а в ушах зазвенело от перенапряжения мышц.

Сска, как же тебя уничтожить?

— Ну же, иди ко мне, кусок тухлятины!

Обездушенный рванул вперед, а я резко выплеснул остатки магической энергии в пол под его ногами. Тонкая корка льда, созданная из влаги воздуха, заставила тяжелую тушу пошатнуться.

Этой заминки хватило, чтобы вскочить на спину монстра и вогнать кинжал в основание черепа. Раздался противный скрежет металла о кость. Тварь забилась, пытаясь сбить и сдернуть меня с загривка руками.

Бронированный кулак врезался мне в ребра с такой силой, что воздух вышибло из легких и послышался хруст сминаемых ребер. В глазах потемнело от боли, но я не разжал хватки, продолжая проворачивать лезвие в затылке врага. Через клинок я направил заклинание «очищающего пламени», рассчитывая спалить урода изнутри.

Обездушенный засветился, его заколотило крупной дрожью. В нос шибануло запахом паленой тухлятины. Он рухнул на колени, воткнув меч в деревянный пол и навалившись на рукоять. Задергался в конвульсиях и, наконец, замер, завалившись на бок вместе со мной.

С трудом выбравшись из-под груды мертвого железа, я прижал руку к поврежденному боку, чувствуя, как организм пытается залечить рану.

Но магии в источнике почти не осталось. Схватка с мертвецом выпила меня досуха. Мне требовалось срочно восстановиться, иначе я не дойду даже до ворот порта.

Пошатываясь от слабости, я выбрался из каюты и двинул к выходу. В док уже прорвались паладины. Они вели битву с остатками охраны и магами, перебравшимися на корабль. Ворота дока уже стояли нараспашку, а в трюме гудели механизмы прогревающихся двигателей.

Я оказался за спинами сражающихся магов, которые долбили заклинаниями по моим же сослуживцам. Слишком выгодная позиция для атаки, чтобы ее упускать. К тому же нельзя допустить, чтобы «Грифон» покинул док. Один только труп обездушенного сразу поставит капитана Климова вне закона, не говоря уже о грузе в трюмах.

Ближайшим ко мне магов оказался молодой парнишка, судя по всему, недавно закончивший обучение. Силы его почти иссякли, потому что щит он держал односторонний, а не круговой, как его более опытный коллеги. Но мне и того хватит, чтобы восстановиться.

Подкравшись сзади, вонзил нож ему под лопатку, одновременно потянув на себя его жизненный резерв. Меня скрутило от боли, и я пережил несколько неприятных секунд, пока срастались ребра и восстанавливались ткани. Тело я вышвырнул за борт, пока никто из противников не обратил внимания, что их количество сократилось. Зато воины света меня заметили и усилили напор.

Следующим стал пожилой маг, явно опытный и бывалый боец, раз не забывал прикрывать тылы во время атаки. Но магический щит — та же энергия, которую можно поглотить. Другой вопрос, что провернуть такое на глазах