взяла ложку.

Разговор закончился, но её слова остались.

Я не простила Селесту.

Не перестала помнить, как она вошла в Зал приливов в ожерелье дома Севардов.

Но впервые увидела в ней не только женщину, занявшую мое место.

Человека, который тоже пытался выбраться из чужих решений и пока не понимал как.

Ужин подходил к концу, когда в главном зале появилась Тея.

Она была без плаща, с распущенной косой и тревожным выражением лица.

Тея никогда не тревожилась без причины.

— Айрина, нужна минута.

Я сразу поднялась.

— Что случилось?

— На кухне.

Риан заметил нас и пошел следом. Лоркан тоже встал, но я остановила его.

— Это хозяйственный вопрос.

— По лицу лекаря не похоже.

— Сначала выясню.

Мы вышли в кухню втроем: я, Риан и Тея.

Марта стояла возле рабочего стола. Перед ней лежал разбитый кувшин. На полу растекалась вода.

Возле стены сидела Нисса. Девочка была бледной и держалась за живот.

Я подошла к ней.

— Что произошло?

— Вода горькая, — прошептала она.

Тея опустилась рядом и коснулась ее лба.

— Сколько выпила?

— Полкружки.

— Когда?

— Перед ужином.

— Почему сразу не сказала?

— Думала, в кружке остались травы.

Марта показала на второй кувшин.

— Я попробовала. Вода действительно имеет металлический привкус.

— Из какого источника? — спросил Риан.

— Из кухонной цистерны.

— Сегодня утром была нормальной?

— Да.

Тея открыла медицинскую сумку.

— Тошнота?

Нисса кивнула.

— Рвота?

— Пока нет.

— Головокружение?

— Немного.

Тея дала ей раствор и заставила пить маленькими глотками.

— Никому больше не пользоваться водой, — сказала я.

Марта уже направилась к двери.

— Перекрою кухонную трубу.

— И предупредите весь зал. Кувшины забрать со столов. Воду из личных фляг не трогать.

Риан подошел к цистерне.

Она находилась за кухонной стеной, в небольшом каменном помещении. Вода поступала по старой трубе от источника на северном склоне и собиралась в глубоком резервуаре.

— Крышка была заперта? — спросил он.

— На обычную защелку, — ответила Марта. — После ночной кражи поставили пломбу.

Мы проверили.

Свинцовая пломба висела на месте.

Нить тоже казалась целой.

— Значит, вещество попало выше по трубе, — сказал Риан.

— Или пломбу сняли и восстановили, — ответила я.

Он поднес фонарь ближе.

На свинце стоял мой знак. Края выглядели ровными.

— Не похоже на вскрытие.

Тея вошла с пустой стеклянной бутылкой.

— Нужен образец.

Риан набрал воду через нижний кран, не касаясь руками. Жидкость выглядела прозрачной. Никакого осадка или цвета.

Тея понюхала.

— Почти без запаха.

— Яд? — спросила я.

— Возможно. Или металлические соли из старой трубы. Но если утром всё было нормально, естественная коррозия маловероятна.

— Ниссе угрожает опасность?

— Пока симптомы слабые. Нужно знать состав.

— Кто ещё пил?

Марта вернулась.

— На кухне воду брали для супа, но он кипел больше часа.

— Некоторые вещества разрушаются при кипячении, некоторые нет, — сказала Тея. — Проверю всех.

— В зале есть вода на столах.

— Из какого запаса?

— Два кувшина из цистерны, остальные с кораблей.

Я вышла в главный зал.

— Никто не пьёт воду из гостиничных кувшинов. Поставьте их на стойку.

Разговоры прекратились.

Лоркан подошел.

— Что произошло?

— В цистерне обнаружено неизвестное вещество. Один человек почувствовал себя плохо.

— Кто?

— Нисса.

— Ребенок?

— Да.

Он повернулся к королевскому лекарю, сопровождавшему делегацию.

— Помогите Тее.

В этот раз я не возразила. Врачи были нужны.

Риан приказал закрыть кухню, цистерну и путь к северному источнику. Четыре стражника отправились проверять трубу и колодец.

— Советники остаются внутри, — распорядился он. — Все, кто выходил к источнику сегодня, называют время и причину.

Маэр Вестор возмутился:

— Вы задерживаете королевскую комиссию?

— Пока мы не знаем, кто отравил воду, никто не покидает гостиницу и не приближается к кораблям.

— Вы не можете подозревать наследника.

— Я подозреваю способ доступа, а не титул.

Лоркан посмотрел на него.

— Выполняйте распоряжение командующего.

Советник замолчал.

Мы снова оказались в знакомом положении.

Полный зал людей.

Закрытые двери.

Доказательство преступления, совершенного там, где действовали охрана и учет.

Только на этот раз целью стала не книга.

Вода, без которой гостиница и гавань не могли работать ни одного дня.

Через двадцать минут один из стражников вернулся от источника.

На его перчатках была темная влажная грязь.

— У северного резервуара следы, — сообщил он. — Замок не сломан, но решетка на переливной трубе снята и поставлена обратно.

— Что внутри? — спросил Риан.

— На камне лежит пустой глиняный пузырек. Не трогали.

— Дорогу перекрыть. Никого не подпускать.

Тея вышла из комнаты, где осматривала Ниссу.

— Её вырвало. Это хорошо: часть вещества вышла. Пульс неровный, но сознание ясное. Королевский лекарь дал угольный раствор.

Я почувствовала, как напряжение в груди немного ослабло.

— Она поправится?

— Если доза небольшая — да.

— Остальные?

— Двое жалуются на тошноту. Оба пили из одного кухонного кувшина. Пока симптомы слабые.

Марта прижала ладонь ко рту.

— Я сама набирала воду.

— Вы не виноваты, — сказала я.

— Хозяйка кухни должна проверять.

— Прозрачный яд без запаха нельзя проверить взглядом.

— Но…

— Марта.

Она замолчала.

Я знала это выражение. Так человек начинает искать в себе ошибку, потому что мысль о чужом намеренном преступлении слишком страшна.

— Сейчас нужно найти чистую воду, — сказала я. — Не виноватого.

— На кораблях есть запасы, — ответил Лоркан. — Передам все необходимые бочки.

— Внесем в опись.

Он посмотрел на меня с усталостью.

— Сейчас это обязательно?

— Да. Чтобы потом никто не утверждал, что корона получила право на гостиницу в обмен на воду.

В его лице появилась боль.

— Ты действительно думаешь, что я способен использовать отравление ребенка для сделки?

— Я думаю, что документы должны пережить наши чувства.

Риан вмешался:

— Запасы королевского корабля принимаются как временная помощь без изменения прав собственности. Я внесу формулировку в акт.

Лоркан посмотрел на него, затем кивнул.

— Хорошо.

Мы организовали доставку воды до темноты.

Каждую бочку проверяли Тея и королевский лекарь. На кухне прекратили готовить. Гостям выдали хлеб, сыр, холодное мясо и безопасную воду с кораблей.

Марта хотела открыть личные запасы, но я запретила до проверки. Если яд попал не только в цистерну, нельзя было рисковать.

Селеста помогала записывать номера бочек и имена людей, переносивших их от причала. Никто не просил ее. Она просто взяла чистый лист и начала работу.

— Этот сосуд уже внесен? — спросила она.

— Нет, — ответила Нисса слабым голосом от двери.

Она сидела на стуле, закутанная в одеяло. Тея разрешила вынести ее на кухню после того, как состояние стабилизировалось.

— Ты должна лежать, — сказала я.

— В комнате душно.

— Тогда сидишь и ничего не считаешь.

— Но госпожа Аркель пропустила номер.

Селеста посмотрела на бочку.

— Она права.

— Это не меняет приказа, — сказала я Ниссе.

Девочка опустила глаза, но уголок ее губ дрогнул.

Если