сумму.

— Срок окупаемости? — спросила она у меня.

— Зависит от количества входов. При двух судах в неделю — около года. При четырех — меньше семи месяцев.

— Вы уже считали?

— Да.

— А склады?

— Два можно восстановить за один сезон. Третий требует новой крыши.

— Хранение груза принесет больше комнат.

— Но потребует охраны и учета.

— Это решаемо.

Лоркан слушал наш разговор.

— Вы обсуждаете гавань, которую Совет еще не зарегистрировал, — заметил он.

— Мы обсуждаем имущество, которое уже существует, — ответила Селеста.

Он посмотрел на нее.

— Селеста.

— Я не предлагаю открыть пролив. Только оцениваю стоимость того, что уже работает.

Она произнесла это спокойно, но смысл был очевиден.

Кайрн больше не был бесполезным островом.

Даже без полного пролива гавань могла приносить доход и ослабить контроль западных портов.

Селеста поняла это за час.

Ее отец, вероятно, понял еще раньше.

Подземный зал произвел на комиссию большее впечатление, чем гостиница.

Мы открыли оба замка при свидетелях. Секретарь записал время. Риан первым проверил проход. Только после этого вошли остальные.

Камень оставался темным.

На карте горел один слабый индикатор внутренней линии, который мы не активировали, а только контролировали механически. Остальные молчали.

Советник Вестор смотрел на центральный накопитель почти с благоговением.

— Вы утверждаете, что этот камень сохранил энергию двенадцать лет?

— Приливы продолжали питать отдельные работающие узлы, — объяснил Эрден. — Накопитель получил меньше десятой части емкости.

— Этого хватило на сигнальные огни?

— Ненадолго.

Королевский юрист осмотрел управляющую пластину.

— Леди Вальмер, покажите, как вы активировали систему.

— Нет.

Он повернулся.

— Почему?

— Запуск без проверки внешних узлов опасен и запрещен вашим же распоряжением.

— Можно открыть только внутренний контур.

— Он поврежден.

— Тогда хотя бы продемонстрируйте отклик Камня на ваше прикосновение.

— Это тоже магическое взаимодействие.

Лоркан подошел ближе.

— Айрина, никто не просит тебя удерживать поток.

— Я не буду касаться пластины ради демонстрации комиссии.

— Нам нужно подтвердить, что именно ты активировала систему.

— Это подтверждают Риан, Эрден, Марта, Торен, Тея и десятки людей, видевших сигнал.

— Свидетельство не заменяет проверку способности.

— Прибудет магический лекарь и проведет безопасное обследование.

— Совет имеет право знать, может ли другой человек управлять Камнем.

— Тогда привезите специалиста и испытайте его без риска для меня.

Маэр Вестор недовольно произнес:

— Вы отказываетесь сотрудничать.

— Я отказываюсь использовать поврежденную магическую установку без необходимости.

Риан наконец вмешался:

— Это соответствует моему приказу безопасности. До завершения осмотра контактов центральная пластина не используется.

Лоркан посмотрел на него.

— Даже для краткой проверки?

— Даже для нее.

— Вы считаете риск настолько высоким?

— Леди Вальмер уже потеряла сознание после открытия внутреннего контура.

— Почему это не указано в вашем первом отчете?

— Указано как магическое истощение без подтвержденного диагноза.

— Мне сообщили только о слабости.

— Потому что медицинская информация не распространяется шире необходимого для расследования.

Я повернулась к Риану.

Он не скрывал от Лоркана событие полностью. Но и не передал подробности моего состояния людям, не отвечающим за лечение.

Снова небольшое решение.

Снова правильное.

Лоркан увидел мой взгляд.

В его лице промелькнуло что-то похожее на ревность, но исчезло прежде, чем я успела убедиться.

Комиссия осмотрела панели, северный блок с черной смолой и вход в служебный туннель. Каждый образец был опечатан. Юрист потребовал передать оригиналы журналов Лаверна Совету.

Я отказалась.

В результате договорились, что секретарь сделает копии под наблюдением Савера, а оригиналы останутся в гостинице до суда или отдельного постановления.

— Вы превращаете каждую бумагу в переговоры, — сказал Лоркан, когда мы поднялись.

— Потому что люди, получившие оригиналы, иногда теряют их.

— Ты говоришь о Совете?

— О любых людях.

— Включая меня.

Я не ответила.

После осмотра комиссия разделилась.

Советники и юрист остались в малой столовой изучать копии. Селеста попросила показать ей расходную систему гавани. Риан ушел к причалу проверять охрану королевских шлюпок.

Лоркан нашел меня в бывшем кабинете управляющего, где Савер работал над документами.

— Нам нужно поговорить.

— Комиссия уже получила мои ответы.

— Не как комиссия.

Савер поднял глаза от карты.

— Я могу выйти.

— Оставайтесь, — сказала я.

Лоркан посмотрел на картографа.

— Разговор личный.

— Тогда назначьте время после официальных дел.

— Айрина.

По тону я поняла, что он не уйдет.

— Господин Нолл, сделайте перерыв, — попросила я.

Савер собрал инструменты и вышел, закрыв дверь.

Лоркан дождался, пока шаги стихнут.

— Ты выглядишь уставшей.

— Это и есть причина срочного разговора?

— Тея сообщила, что ты истощила магические каналы.

— Тея не передавала вам медицинские сведения.

— Я спросил корабельного лекаря.

— Он не лечил меня.

— Но видел после спасения.

Я сдержала раздражение.

— Что именно вы хотите обсудить?

— Твою безопасность.

— Конечно.

Он услышал насмешку.

— Я понимаю, почему это слово теперь тебя раздражает.

— Но продолжаете использовать.

— Потому что опасность реальна. Ты взаимодействуешь с системой, которую никто не обслуживал двенадцать лет.

— Поэтому не использую ее без необходимости.

— Ты открыла гавань.

— Без Камня.

— Суда всё равно приходят из-за слухов о системе.

— Они приходят из-за безопасной стоянки, еды и ремонта.

— Пока. Если станет известно, что сеть можно восстановить, сюда придут торговые дома, контрабандисты, чужие агенты и люди, которые захотят получить Камень силой.

— Некоторые уже пришли с королевской печатью.

Лоркан отвернулся к окну.

Из кабинета был виден двор. Дален с двумя плотниками переносил новые доски. Нисса сидела на перевернутой бочке и подписывала бирки. Возле кухни женщины разгружали корзины с рыбой.

— Я не хочу отнимать у тебя гостиницу, — сказал Лоркан.

— Только Камень, причал, склады и право устанавливать условия.

— Я предлагаю деньги, специалистов и официальный статус.

— В обмен на подчинение.

— В обмен на порядок.

— Здесь уже есть порядок.

— У тебя четыре комнаты, временный причал и люди, которые платят яйцами.

— Девять дней назад не было и этого.

Он посмотрел на меня.

— Ты всегда была способна на большее, чем показывала при дворе.

— При дворе моя задача состояла в том, чтобы не заслонять наследника.

— Я никогда этого не требовал.

— Не словами.

— Айрина…

— Вы пришли говорить о Камне.

Он сжал губы.

— Я пришел и ради тебя.

Это было первое личное признание с момента разрыва.

Я не почувствовала радости.

Только усталость.

— Ради меня вы могли написать письмо до объявления помолвки с Селестой.

— Я уже признал, что поступил неправильно.

— Нет. Вы сказали, что сожалеете о причиненной боли. Это не то же самое.

— Хорошо. Я поступил неправильно.

Слова прозвучали тяжело, но слишком легко для того, что произошло.

— И что теперь?

— Теперь пытаюсь исправить хотя бы последствия.

— Передав мне должность хранительницы под контролем короны?

— Дав тебе положение, которое никто не сможет оспорить.

— Мое право на остров уже никто не может оспорить без суда.

— Технически.

— Закон либо действует,