на это полномочиями. Впрочем, устраивать сейчас споры было некогда. Он поставит его на место позже.

– Ладно, – кивнул дознаватель.

На миг обоняния коснулся легкий сладковатый запах Мари. Барлоу даже опешил от такого резкого перепада в окружающем пространстве.

В груди стало тесно. Словно он все еще чувствовал ее запах, ее прикосновения, слышал ее голос. Не получалось абстрагироваться. Ее сладкие стоны этой ночью все еще звучали эхом в его голове. Пришлось сжать зубы, чтобы заставить себя вновь вернуть холодный разум.

Потом. Все потом.

Адам посмотрел на него напряженным взглядом.

– Ты готов?

Вэйл кивнул еще раз, отгоняя лишние мысли. Сейчас не было времени на эмоции.

– Выдвигаемся.

Через несколько минут они разошлись в разные стороны, каждый направляясь к своей цели.

Глава 21.2

Марьяна

Я чувствовала, как пальцы дрожат, несмотря на то, что я старалась сохранять спокойствие.

Холодная гладь камня под моими коленями казалась почти обжигающей. Я ощущала это даже через ткань платья.

А может это совесть жгла меня изнутри?

Пришлось потрясти головой. Нет, сейчас не время думать.

Слабое свечение окружало нас – тусклый свет магических символов, выведенных мелом на полу, отбрасывал зыбкие тени на стены погреба в доме Лорейн, где мы находились сейчас. Пришлось освободить его ото всех заготовок, но теперь у нас было более-менее защищенное место.

Тереза стояла напротив меня, ее лицо было сосредоточенным, словно высеченным из мрамора. Лорейн и Ирма стояли по краям круга, держа свои руки на вытянутых ладонях, направленных внутрь.

– Мадлен, – прошептала Тереза, ее голос был тихим, но резким, как удар стекла по камню. – Ты готова? Время не ждет.

Я кивнула, но внутри меня все бурлило. Готова ли я? Нет, конечно, нет. Как можно быть готовой к тому, чтобы попытаться нарушить границы между мирами, вызвать дух убитой девушки, которая стала ключом к разгадке этой запутанной, жестокой истории? Но у меня не было выбора.

Творить магию сама я не могла, но предстояло стать проводником. Мы посудили, что я со своими способностями проводить и высвобождать чужую энергию, подхожу на эту роль лучше прочих.

Мне было жутко. Мы не знали, получится ли провести ритуал. Ирма приготовила тревожный колокольчик, готовая вызвать господина полицмейстера в любой момент, если что-то пойдет не по плану.

Я знала одно: если ее дочь госпожи Гротте ответит нам, мы сможем достичь истины. Я должна была это сделать. Ради нее. Ради всех, кто погиб в прошлые десятилетия в других городах. Ради спасения Эрики… и еще… еще чтобы показать всем этим мужчинам, что именно мы сумели раскрыть истину.

Я провела рукой по своему лицу, чувствуя, как пот смешивается с пылью, оставшейся от мела.

В центре круга плоский камень служил алтарем. На нем лежал небольшой медальон, который принадлежал девушке – единственная личная вещь, что у нас была. Я взглянула на него, будто он мог дать мне ответы, которых я так жаждала.

– Лорейн, – сказала я, и мой голос прозвучал странно тихо, даже для меня самой. – Начинай.

Она кивнула, не говоря ни слова, и начала шептать слова заклинания. Ее голос был низким, почти мелодичным, и слова древнего языка, которые я до конца не понимала, эхом отражались от стен. Ирма присоединилась к ней, и их голоса слились в один ритмичный поток, наполняя воздух вибрациями магии.

Тереза подняла руки, и ее глаза засияли слабым голубым светом. Я почувствовала, как энергия начала наполнять круг. Она была густой, почти осязаемой, как туман, который окутывает тебя в холодное утро.

Я закрыла глаза и сосредоточилась, чувствуя, как магия проникает в меня. Сердце колотилось так сильно, что я едва могла дышать. Я осторожно провела пальцем по руне, начертанной рядом с медальоном, позволяя силе, которая концентрировалась во мне, наполнить ее. Мир вокруг меня изменился, будто кто-то перевернул песочные часы, и время потекло иначе.

– Шарлотта... – прошептала я, – я зову тебя. Я прошу тебя. Приди к нам.

Воздух в круге стал плотнее. Магия начала скручиваться, как водоворот, который рвался из центра алтаря. Я почувствовала, как волосы на моем затылке встали дыбом. В этот момент я поняла, что мы близки. Очень близки.

Но вдруг голос Терезы изменился.

– Что-то не так, – прошептала она, не отрывая глаз от круга. – Магия сопротивляется. Ее удерживают.

Я открыла глаза. Свечение стало ярче, а воздух наполнился звуком – тонким, высоким, словно кто-то кричал на грани слышимости. Это был крик, полный боли и отчаяния.

– Шарлотта! – выкрикнула я. – Мы не причиним тебе вреда. Мы лишь хотим узнать правду. Пожалуйста!

Но в этот момент магия будто ударила нас. Воздух стал тяжелым, плотным, а свет в круге начал трепетать. Лорейн вскрикнула, но не отступила. Тереза покачнулась, но удержала равновесие, продолжая шептать слова.

И тогда, в центре круга, я увидела ее. Ее силуэт, едва различимый, словно тень на грани свечения. Девушка. Это была она.

– Она здесь, – прошептала Ирма.

Но в этот момент что-то нарушило концентрацию. Раздался грохот. Кто-то с треском распахнул дверь погреба.

Все мы резко обернулись. В проеме стоял Адам. Его лицо было напряженным, а глаза горели тревогой. Он весь был какой-то потрепанный.

– Мадлен, – его голос был резким, словно удар. – Ты должна идти со мной. Сейчас же.

– Что?! – Я вскочила на ноги, чувствуя, как магия рвется из круга, словно пытаясь удержать меня. – Ты видишь, что мы делаем? Ты понимаешь, что мы почти призвали ее?!

– Вэйл, – перебил он, не обращая внимания на мои слова. Кажется, его даже не возмутило, что мы здесь делаем. – Он серьезно ранен. Я не знаю, выживет ли он. Если ты не пойдешь сейчас, может быть слишком поздно.

В этот момент мое сердце, казалось, остановилось.

Вэйл.

Его образ вспыхнул перед моими глазами. Его голос. Его прикосновения. Все это захлестнуло меня, как волна.

– Я… – Я посмотрела на Терезу, на свечение, которое становилось все ярче. На силуэт девушки, который начал дрожать, словно мог исчезнуть в любой момент.

– У нас нет времени, Мадлен! – с мольбой произнес Адам. – Ты нужна ему.

Я сжала кулаки, чувствуя, как все внутри меня разрывается. Тереза смотрела на меня, ее взгляд был полон отчаянного понимания.

– Иди, – сказала она тихо, но решительно. – Мы справимся. Девушка уже здесь. Мы доведем