– А где господин Барлоу? – решила уточнить я.

– В управлении. Проверяет, в каком состоянии сейчас находится поисковая сеть. Нам придется дежурить там по очереди, чтобы ничего не пропустить. Но не волнуйтесь, он скоро освободится и тоже навестит вас.

Не сказать чтобы я сильно волновалась, но Адаму кивнула.

– Хорошо, спасибо что сообщили.

Я старалась держаться подчеркнуто вежливо, памятуя, к чему привела наша последняя встреча наедине.

Словно в продолжение моих мыслей, Хиггинс подался вперед и неумолимо взял в мою ладонь, второй рукой накрыл сверху. Я почти ощетинилась, не желая повторения произошедшего в лавке, но Адам держал себя в руках. И меня заодно.

– Я хотел сказать, что все это только ради вашей безопасности. Я очень прошу вас оставить это дело мужчинам.

Я едва удержалась от того, чтобы скрежетнуть зубами.

– Разве У меня теперь есть выбор, – я показательно обвела взглядом комнату.

– Полагаю, что нет, – усмехнулся Адам и наконец отпустил меня. – Что ж, в таком случае, мне стоит найти госпожу Хопкинс и передать ей вашу просьбу.

– Премного благодарна, – как можно более искренне постаралась отозваться я.

Адам больше не стал задерживаться и вышел из комнаты.

Я же подошла к столу. Под крышкой на тарелке меня ждал настоящий обед. Живот откликнулся на него утробным урчанием.

– Вот так, пленница на полном пансионе.

Пока я разбиралась с обедом и наводила порядок в собственных мыслях, прошло что-то около часа. По крайней мере по моим ощущениям. Я уже начала маяться, раздумывая, чем еще себя занять. Перебирала книги на полках, но не нашла ничего интересного. Все мои мысли сейчас занимало то, что я не успела узнать у призрака имя убийцы.

А еще я вдруг поняла, что и ремонт дома, и работа в лавке без меня могут застопориться. Это привело меня почти в бешенство. Как интересно мне вести эти дела, если я здесь! Барлоу об этом подумал? Он ведь мой супруг, а значит тоже должен нести ответственность!

Спустя еще какое-то время, когда я затоптала уже всю комнату, в дверь снова постучали. Щелчок замка, и ко мне зашла Ирма. Она держала в руках объемную сумку и выглядела очень взволнованной.

Адам стоял за ее спиной.

– Вот, привел как и обещал, – учтиво сообщил он.

– Да, спасибо, господин Хиггинс, – отозвалась я и натянула на лицо доброжелательную улыбку. – Могли бы вы оставить нас?

Он едва заметно сощурился, но все же кивнул, вышел из комнаты и тихо затворил за собой дверь. Замок снова щелкнул, возвещая нас о том, что дверь заперта.

Ирма сгрузила сумку на постель и принялась вытаскивать оттуда мои вещи. Она то и дело оглядывалась на дверь и как-то странно суетилась.

Я крадучись приблизилась к выходу из комнаты, приложила ухо к двери. В коридоре было тихо. Да и мне слабо представлялась, что Адам станет стоять под дверью и подслушивать, о чем мы разговариваем.

Впрочем на всякий случай я все равно показала Ирме жестом быть потише. Она понятливо кивнула и замахала рукой подзывая меня подойти ближе.

– Мы все собрали, – заговорщицким шепотом сообщила мне она. Глаза ее при этом лихорадочно блестели.

Прошло несколько мгновений, прежде чем смысл дошел до меня. Тогда уже и мои глаза округлились и заблестели предвкушением.

– Отлично, – таким же заговорщицким шепотом отозвалась ей я.

Проблема теперь заключалась лишь в том, что меня заперли здесь. Значит, нужно придумать, как отсюда выбраться.

– Мы должны провести ритуал сегодня же, – поспешно сообщила я, – нельзя больше ждать. Здесь творится что-то неладное, и чем дольше мы медлим, тем в большей опасности оказывается Эрика.

Ирма кивнула, соглашаясь со мной. Похоже, она ощущала тоже, что и я. Это странное предчувствие беды засело у нас глубоко в груди и не отпускало.

– Мне сказали, что вас заперли здесь, – встревоженно отозвалась Ирма. Я качнула головой.

Да, это может стать проблемой.

– Я что-нибудь придумаю, – решительно сообщила я, – а вы пока подготовьте все необходимое. Я приду как только смогу.

Женщина неуверенно кивнула мне в ответ и снова взялась за вещи.

Как им удалось собрать все ингредиенты для ритуала за один день, оставалось для меня загадкой. Даже гордость брала за таких подельниц.

Если бы Барлоу больше принимали нас во внимание, я бы пожалуй даже поделилась бы с ними своими соображениями. Но этот упертый баран напару с Хиггинсом напрочь отказывались воспринимать нас всерьез.

К тому моменту когда Ирма закончила с вещами, в дверь снова постучали.

– Открыто, – сообщила я, как бы смешно это не звучало. Сами заперли меня, и сами же теперь каждый раз стучаться. Словно я могу им открыть или не открыть.

Дверь отворилась. На пороге стоял мой супруг собственной персоной. Я невольно насупилась, глядя на него. Почему-то Адам не вызывал у меня такой реакции. А вот на Вэйла я была явно обижена.

– Госпожа Хопкинс, – поприветствовал он Ирму, –Мари, как прошел твой день?

– Очень увлекательно, – съязвила я и поморщилась. Вэйл насмешливо фыркнул на мое заявление.

– Не сомневаюсь, – в тон мне ответил он. – А то подумал, что ты заскучала, сидя целый день взаперти. Но, раз у тебя все в порядке...

Он уже развернулся, чтобы уйти, но тут в мою голову пришел потрясающий план. На миг я даже ощутила себя коварной обольстительницей.

– Ирма уже закончила и уходит, – я поспешила его окликнуть. – Поэтому я буду рада и твоей компании.

Ирма покосилась на меня с едва скрываемым удивлением, но ничего не сказала. И благо. Иначе бы мой план точно полетел в Тартар.

Глава 20.2

Вэйл остановился в дверях, окинув меня взглядом, в котором смешались подозрение и интерес. Он приподнял бровь, словно удивляясь моему внезапному потеплению, но, похоже, был заинтригован.

Ирма же, напротив, выглядела так, будто ей предложили пройтись по раскаленным углям. Она вообще как-то странно опасалась Вэйла. Может, просто побаивалась. А может, ощущала вину, что покрывала мою историю… Нужно будет потом поговорить с ней об этом.

Она торопливо собрала остатки вещей в сумку и, поклонившись, выскользнула из комнаты. Вэйл прикрыл дверь за ней, и щелчок замка вновь напомнил мне, что я здесь пленница.

Но это был