– Какой кошмар! – искренне содрогнулась девочка. – Я бы от такого тоже сбежала.

– Помнишь, меня похитили?

Виола старательно закивала головой.

– Это за него меня хотели выдать замуж насильно.

Она прикрыла ладошкой рот и округлила в ужасе глаза. Я улыбнулась и поспешила ее успокоить.

– Не бойся. Теперь все в прошлом. Его забрала полиция и я надеюсь, уж больше он к нам не вернется.

На кольце загорелся камень. Я потерла его и прислушалась.

Алекс прислал мне ответное послание. Говорил, что он еще занят, что Энтони на допросе рассказал много интересного, что подробности я узнаю при личной встрече. А еще, что он будет ругаться, если я так толком и не отдохну.

Мне захотелось поцеловать кольцо. Нет, конечно целовать самого Алекса хотелось еще больше, но при Виоле я не могла позволить себе ни того, ни другого. Поэтому отчаянно зевнула и решила, что пренебрегать советами мудрых мужчин не стоит.

Чмокнула в щеку саму Виолу и таки отправилась на второй этаж.

***

Заходить в гостиную не стала, точно зная, что опять возьмусь за уборку. Старательно отворачиваясь от раскрытой настежь двери, прошмыгнула мимо и остановилась на пороге спальни.

Остановилась и поняла, что зайти внутрь точно не решусь. Посреди комнаты, в немом изумлении висела бабуля. От нее просто-таки исходили волны возмущения. И я прекрасно понимала почему.

В дальнем углу, на тот самом тайном месте вновь появилась знакомая дверь.

Больше всего на свете в этот момент мне захотелось сбежать. Просто трусливо сбежать, чтобы ускользнуть от неприятных объяснений.

Я глубоко вдохнула, крепко сжала кулаки, шагнула внутрь, обогнула бабулю и оказалась у двери. Приоткрыла маленькую щелочку, заглянула туда. Окно, ковер, кровать, картина стене. Я точно знала, что за ней прятался сейф.

За окном красовался знакомый пейзаж.

Я крепко зажмурилась и принялась звать магию, моля о чуде: «Пусть дверь исчезнет, пусть дверь исчезнет!»

– Не поможет, – ледяным тоном проговорила бабуля.

Я что просила вслух?

– Не поможет, – повторила она. – Дом вырастил новый переход. И его теперь не закрыть.

Рука моя вновь толкнула дверь. Спальня, черт его подери. Спальня в доме Алекса. И у меня теперь в нее постоянная дверь. Кошмар! Как это объяснить домочадцам? А Алекс? Что он скажет слугам?

Призрак встал рядом со мной. Я увидела поджатые губы и светящийся опасной зеленью взгляд.

– Не хочешь зайти? Осмотреться? – спросила бабуля с нескрываемой ехидцей. – Узнать, куда тебя занесло?

Я покачала головой. Чего осматриваться, если и так прекрасно знаю это место.

Бабуля основательно подросла, воткнула руки в бока и обернулась ко мне.

– Не хочешь ли ты сказать, Наташа Риммель, что уже бывала здесь?

***

– Была, – я постаралась, чтобы голос у меня был совершенно спокойным и неожиданно поймала кураж. – Дом не впервые открывает эту дверь. И мне странно, что вы, как хранитель лавки, не знаете об этом.

Рядом со мной раздался возмущенный бульк. Бабуля пошевелила в воздухе пальцами, но не слова ни произнесла. Я решила продолжить сама:

– И я уже успела выяснить, в чьем доме находится эта комната.

Моя ладонь указала на спальню за дверью. Бабуля булькнула второй раз, а я решила ее добить:

– И не вижу в этом ничего плохого в том, что наши с месье дель Гранже дома теперь соединены. А еще не понимаю, почему вы так возмущаетесь.

Ответом мне стал третий бульк. Бабуля пребывала в шоке. Я усилила напор:

– Нет, вы мне ответьте, разве плохо, если я в случае опасности смогу найти поддержку у сильного мага? Разве плохо, если мы быстро получим помощь? Разве плохо, что никуда не нужно для этого ехать?

На этот раз даже «булька» не получилось. Бабуля просто молча открывала и закрывала рот. Я наставила на нее палец, подытожила:

– Вот я считаю, что прекрасно. Благодаря нашему умному домику мы обрели надежную защиту.

Во мне проснулось желание пошутить. Я сузила глаза, глянула на бабулю подозрительно:

– Или я ошиблась, и это вы открыли дверь? Неужели это вам я должна быть благодарна за заботу?

Вместо «булька» у призрака родился скорбный стон. Бабуля так ничего и не сказала. Просто растаяла, оставив меня одну.

На моем лице расцвела торжествующая улыбка. Это была чистая и безоговорочная победа.

***

Алекс приехал под вечер. По его виду сразу было понятно, что меня ждет нечто.

– Я ненадолго, – объявил он с порога. – Хочется все же добраться до дома и отоспаться после сегодняшних подвигов.

– Пошли, накормлю тебя ужином, – на секунду прижалась я щекой к его плечу. – А потом пройдешь через дверку и сразу окажешься дома.

– Какую дверку? – понизил он голос.

– Ту самую. Можешь не шептать, бабуля ее уже спалила.

– Что она сделала? – не понял он. – Сожгла? Зачем?

– Да не сожгла! – я мысленно отругала себя за словечко из родного мира. - Узнала про дверцу она! Да-да.

Алекс судорожно оттянул галстук и взял меня за руку.

– Учти, если меня опять будут выгонять, я без тебя отсюда не уйду, – заявил он.

– Не будут. Ей пришлось смириться. Дом сам вырастил проход. Я тут не при чем. Рассказывай лучше свои новости.

Алекс недоверчиво покосился на потолок, но руку мою так и не выпустил.

Мы расположились в эркере и потягивали рубин из бокалов, которые я смогла восстановить. Перед Алексом стоял ужин. Но он от усталости едва ковырял в нем вилкой.

– Энтони Шафф оказался кладезем ценной информации. Стоило ему понять, что дело пахнет жареным, так сразу разговорился. Едва успевали записывать.

– А Режина?

– Он не знает, где она сейчас. Зато поведал такую дивную историю, что она достойна пера романиста. По его словам, они с Режиной вступили в преступный сговор, чтобы заполучить лавку редкостей. Схема вырисовывается такая. Злая темная колдунья Режина околдовала бедного, ни в чем не повинного парня, влюбленного в тебя от чистого сердца.

Я хмыкнула и выругалась сквозь зубы. Влюбленного, как же. Алекс понимающе усмехнулся.

– А так как он добрейшей души человек и воспылал к тебе искренними чувствами, его заставили насильно вершить преступные дела.

Ага, видела я, как его заставляли.

– Мерзкий тип, – передернулась