class="p1">Будущий муж. На вкус слово было пряным, как начинка пирога, и будоражило кровь не хуже, чем кофе со сливками.

Проглотив завтрак, я потерла руки и призвала магию на кончики пальцев. На всякий случай зажмурилась, формулируя желание, чуть выждала и заглянула в буфет. Кто знает, откуда там берутся новые бутылочки? Вдруг сработает? Увы, не сработало. Нового эликсира так и не прибавилось.

Я вздохнула с сожалением, пожала плечами: что ж, придется колдовать самой.

Подходящая пустая бутылка нашлась здесь же, в самом низу. Рядом в корзинке лежали чистые пробки. Я поразмыслила, налила в сосуд обычной воды и сосредоточилась на правильных словах. Как-никак, а это заклинание мне предстояло придумать заново.

- Домик, – громко и отчетливо проговорила я вслух. – Мне очень нужно получить исцеляющий эликсир. Не для себя – для Виолы, которая пострадала из-за меня.

Прислушалась. Тишина. Ни звука, ни скрипа, никакого другого знака. В пальцах не возникло ни единой искорки. Магия просыпаться не спешила.

М-да... Проблема. А если?

Я поставила бутыль на стол, для чего-то закрутила крышку, чуть примерилась, разбудила в себе огонь и пустила его тонкой струйкой сквозь стеклянную стенку сосуда, мысленно проговаривая: «Исцеляющий эликсир, исцеляющий эликсир».

Пламя текло ровно, плавно, не встречая на пути преград. Наполняло сосуд, вызывая в его недрах бурление. Я почти успела обрадоваться, как вдруг крышка с истерическим свистом унеслась вверх, врезалась в потолок, оставила на драгоценной росписи выбоину, отскочила и влепилась в столешницу, пробив ее насквозь.

- Мама!

Я испуганно отпрыгнула, как оказалось, очень даже вовремя. Вслед за крышкой из бутыли полыхнул огонь. Взвился вверх на добрых пару метров и тяжелыми каплями посыпался вниз. Стол вокруг дыры украсился черными круглыми подпалинами.

- Лопни мои глазоньки, – выдохнула я, в глубине души надеясь, что на этом катаклизм завершен.

Ага! Как бы не так. Сразу за огнем наружу рванула вода. В воздух взмыл кипящий гейзер, и вся кухня заполнилась паром.

- Вашу ж мать, – от изумления я невольно перешла на ругательства родного мира. Они, как нельзя лучше, отражали ситуацию. – Вот так поколдовала.

Я моргнула и огляделась. Под столом в огромной луже плавала покореженная крышка. Стол по центру украсился ровнехонькой круглой дырой. Деревянная столешница до боли напоминала шкуру гепарда.

Изо рта у меня вырвался нервный смешок. То ли от нового звука, то ли по чистой случайности с потолка сорвался шмат штукатурки, плюхнулся в лужу и обдал меня брызгами по самое... Короче, почти наполовину.

От дверей донесся восхищенный присвист.

Я отмерла, подпрыгнула и резко повернулась. Мужчины стояли на пороге, плотно прижавшись друг к другу боками, как парочка попугайчиков-неразлучников.

- Весело у вас, друзья мои, – выдал уже знакомое Джастин.

Я фыркнула и неожиданно даже для себя добавила:

- Обхохочешься.

С потолка бахнул еще кусок штукатурки, подтверждая мои слова.

***

- Пробуй снова, – Алекс был настойчив.

- Не хочу! Сам видишь, у меня сегодня ничего не выходит.

- Думай о том, что ты сделала не так. Ну?

Он взял меня за плечи, подвел к столу и поставил напротив бутыли.

Лужи на полу уже не было. Крышка отправилась в камин. Бреши на потолке дом совершенно самостоятельно зарастил и раскрасил. Только стол щеголял модным кошачьим принтом. Да дыра напоминала о моем недавнем фиаско.

- Ну? – с напором повторил маркиз.

Я наморщила лоб, предположила:

- Может, крышку не надо было закручивать.

Он не стал ни подтверждать, не опровергать, быстро наполнил бутыль и вернул на стол на этот раз без крышки.

Я опасливо покосилась на строптивую утварь.

- А вдруг она опять того? Бабахнет!

- Не думай об этом. Просто чуть отодвинься, чтобы выплеском не задело тебя.

- Хорошо, – сдалась я, – только и вы отойдите. Не хватало мне вас пришибить ненароком.

Джастин заливисто рассмеялся:

- Думаешь, нас так легко прибить?

- Не думаю, – буркнула я, – но и проверять не желаю.

Алекс взял друга за полу сюртука и потащил к выходу. Оставил в покое уже в дверях.

- Давай, Наташа, – услышала я излишне бодрое, – я в тебя верю.

***

Верит он. Как бы мне самой в себя поверить? Из меня вырвался шумный вздох. Ладно, попробую снова.

Я вытянула руки, и сама не заметила, как из пальцев потекло пламя. Внутри бутыли вновь забурлило, зашипело. К потолку вырвалось облако пара, полетели брызги, перемешанные с искрами.

- Лопни мои глазоньки, – тут Алекс не был оригинален, – как ты это делаешь?

- Не знаю, - огрызнулась я. – Хватит, или будем еще пытаться?

- Хватит, – неохотно согласился он, – но выглядит весьма зрелищно.

Джастин с восторгом подхватил:

- С такими умениями только в театре выступать.

Я разозлилась:

- Я вам не клоун. Мне нужен эликсир, а не вот это все...

Пальцы мои изобразили взрыв. В бутылке послушно квакнуло и родило новый гейзер.

Дом горестно вздохнул и сам впитал воду.

- Хорошо хоть убираться не надо, – я окончательно расстроилась. – Будем продолжать эксперименты? Или на сегодня все?

Джастин задумчиво почесал маковку.

- Слушайте, друзья мои, а вдруг вам намекают, что в бутылку ничего не нужно наливать?

- Как это? Совсем ничего? – поразилась я.

- Совсем. Что если оставить бутыль пустой? Вдруг твоя магия сама ее наполнит?

Во мне проснулся азарт. Черт его знает, вдруг все действительно так, как думает Джастин?

Я не стала дожидаться помощи, педвинула бутыль поближе к центру и выпустила на волю пламя.

***

Получилось, черт побери! У меня все получилось! Кто бы мог подумать, что моей магии не нужно даже воды?

Пламя текло из рук, как живительный ручей. Наполняло бутыль, остывало, трансформировалось. А в моей груди росло ликование. Я не знала, как другие маги готовили эликсиры, да и, честно говоря, не хотела знать.

Просто откуда-то свыше на меня спустилась полная уверенность, что сейчас все идет, как надо. Как только склянка наполнилась, магия уснула сама. Мне не понадобилось даже отдавать ей приказ. Раз, и огонь погас.

- Как думаете, получилось? - спросила я у затаивших дыхание мужчин.

Джастин пожал плечами. Алекс был куда смелее.

- Похоже на то. - Правда, тут же встрепенулся. - Только не вздумай пробовать. Лучше я каталог принесу. Он точно скажет, что ты такое сотворила.

Я без сил опустилась в кресло. Гадское заклинание сожрало у меня остатки бодрости. Палец мой