– Все очень хорошо! - улыбнулся любимый и подхватил меня, закружив по комнате.

– Правда?

– Тебе понравится! – загадочно пообещал он. – От Джастина не было новостей?

– Нет! - Я нетерпеливо уперлась руками ему в грудь. - Да говори уже!

– Идем в гостиную, эти бумаги достойны самого пристального изучения! – Алекс осторожно опустил меня на пол и потряс в воздухе папкой.

Настроение у него было таким праздничным, что от сердца у меня сразу же отлегло. Только жгучий интерес разыгрался с новой силой, и я вцепилась в Алекса еще на лестнице.

– Ну же, что там? Говори!

Он сдался.

– Во-первых, никакого условия с замужеством в завещании не было и нет, – явно наслаждаясь произведенным эффектом, сообщил любимый.

Я от счастья на какое-то время просто онемела. Нет? Мне не требуется в срочном порядке выходить замуж? И никакая тетка не отнимет у меня лавку в противном случае?

– Алекс! – взвизгнула я и кинулась на шею любимому. – Это правда?

– Вот, читай сама, – он выложил листы на стол.

– Но это снова копия, – я недоверчиво покосилась на большой фиолетовый штамп в углу первой страницы.

– Не простая копия. Заверенная самим королевским поверенным. Ну что ты так расстроилась? – Алекс потерся носом о мою щеку. - Подлинник мне все равно бы не отдали. Я же тебе по закону никто. Понимаешь?

– Мы его совсем-совсем не сможем получить?

– Почему? Через пару дней ты сама за ним приедешь. Его величество лично выступил твоим поручителем. А пока скажи спасибо за копию. Хоть ознакомиться дали. Пришлось пустить в ход все красноречие и тот договор о наставничестве, что мы с тобой подписали. Жутко полезный документ оказался.

Алекс усадил меня в кресло, сам устроился с другой стороны столика.

– Возвращаться с пустыми руками мне не хотелось. Поэтому выпросил для тебя копию.

Я подрагивающими от волнения пальцами взялась за документ. Быстро отыскала нужную страницу. Прочитала сначала глазами, а потом и вслух:

– Лавку редкостей со всем находящимся в ней имуществом завещаю внучатой племяннице Наташе Риммель, буде проснется в ней кровная магия. А также если означенная Наташа Риммель после вступления в права владения подпишет магический договор с Короной.

И всего-то? И никаких замужеств? Только родовая магия и договор? Я громко хохотнула. Ну, магии у меня теперь хоть лопатой греби! Так что договор с Короной точно будет. Куда они денутся? Думаю, его величество жаждет подписания не меньше меня.

Я подняла глаза на Алекса и встретилась с его серьезным взглядом. Маг молчал. Ждал моей реакции. И я эту реакцию моментально выдала:

- Алекс, ты понимаешь, что это значит? Тетка отдала мне поддельную копию! - возмутилась я и увидела на любом лице усмешку.

- Можно подумать, ты ожидала чего-то другого. Не переживай. Режина в любом случае уже натворила столько дел, что обеспечила себя сроком на каторге на долгие годы.

Алекс встал, обошел кресло, обнял меня сзади за плечи.

- Важно другое – мы теперь не ограничены жесткими временными рамками! Нет необходимости гнать с программой обучения, можно проходить все как положено, без лишней спешки.

Это мне и понравилось, и нет. Я совершенно не хотела ждать. Совсем. Ни капельки.

- Но тогда и свадьба отодвинется, - обиженно отозвалась я.

Все понимаю. Алекс прав, конечно. Но обидно!

- Но нам же никто не помешает встречаться. У нас теперь есть дверь. - Алекс поцеловал меня в висок, тронул за подбородок лицо, чуть повернул и куда смелее припал к губам.

На время я выпала из реальности.

- А бабуля? Если только она заподозрит, сразу скандал закатит, – в перерывах между поцелуями выдохнула я. - А мне бы с ней не хотелось ругаться.

- Не заметит, - загадочно улыбнулся он. - Я принес одну маленькую, но очень нужную вещицу, которую обещал достать. Помнишь? Артефакт, блокирующий магическим сущностям доступ в помещение. Сейчас установим, и к тебе не смогут зайти ни фамильяры, ни дух хранитель.

– Алекс. Но это уже само по себе вызовет подозрение, – прижалась я к любимому, вдыхая его запах.

– А ты вали все на мощный артефакт защиты от темной магии. Скажем Терезе, что это все для твоей безопасности. С таким даже она не посмеет спорить.

– Думаешь, прокатит?

Алекс отстранился, не понял:

– Куда прокатит?

Я мысленно чертыхнулась, исправилась:

– Я хотела сказать, сработает.

– Даже не сомневаюсь. И потом, это ненадолго. Начало зимы уже совсем близко. Думаю, его величество в ближайшее время пожелает встретиться, чтобы огласить решение по твоему вопросу. Было бы, конечно, неплохо, чтобы Режину к тому времени уже поймали. Но это не принципиально. Она и так поставила себя вне закона. И с этой стороны нам больше ничего не грозит.

***

На том и порешили. Ждем аудиенции у короля и продолжаем готовиться к экзамену. С этими событиями весь наш график занятий пошел насмарку. Пора его восстанавливать.

– Останешься на ужин? – предложила я любимому.

– Нет. Поеду к себе, – покачал он головой.

– Но ведь есть дверца!

– Не слишком полезно для твоей репутации, если кто-нибудь обратит внимание, что я вхожу к тебе вечером, а обратно не выхожу. Сама понимаешь…

– Ох уж, эта пуританская мораль, – вздохнула я.

– Зато ты вполне можешь использовать эту дверку ночью, – заговорщически шепнул на ухо Алекс и поцеловал на прощание.

***

За последующие дни я, снедаемая изнутри нетерпением, переделала кучу дел. Для начала сотворила две сотни негасимых огоньков, чем несказанно порадовала Джастина. После три десятка бутылочек с афродизиаком.

Запоздало вспомнила, что не выполнила обещание данное графу Конти, уложила 3 пузырька в плотную коробку, тщательно перевязала и всучила Алексу для дальнейшей передачи.

Он сначала долго отнекивался, потом требовал рассказать, что внутри. Я же была тверда, аки кремень – тайны не раскрывала. Наконец маркиз сдался, но был ужасно недоволен.

Между дел как-то сам собой у меня изобрелся артефакт для стирки. Вкупе с ним получилась и штуковина для отжима. Я тут же проверила обе диковинные вещицы сначала на каталоге, потом на практике. Поняла, что они работают, и пошла проверенным путем – подарила по экземпляру Марте и мадам Бабетте, заранее предупредив, что лавка будет закрыта как минимум до конца недели.

Но уже на следующий день стала обладательницей двух