знают какое это трудоемкое дело делать заготовки на весь сезон дождей. И как она при этом устает.

Ну, а с утра к ней присоединились лера Тополева старшая, поскольку тоже желала проведать родственников, попавших в страшную беду. Про «страшную беду» она не сама придумала, об этом сегодня на каждом углу говорили. Поэтому она даже вот пирожков с вареньем напекла для гостинца.

И Марика, которая сказала, что у них сегодня с Рианон, Златой и Клариссой важное мероприятие будет. А что ей потом отсюда одной ехать, если она может сразу оттуда с Рианон и Златой пойти. Потому как Кларисса опять в едальню к своему Стефану на второй завтрак пойдет.

* * *

— Ну, Семен, рассказывай! Что там за гости? — потребовал Император сразу, как увидел своего камердинера.

— Ой, забавные, — улыбнулся слуга. — Маленькие, жилистые. Лицо, что блин. Глаза узкие, словно бы они прищурились, а потом нормально открыть их забыли. Представляете, Вашество, все присутствующие на встрече леры и будущие леры оказались их выше ростом. Про наших мужчин, я уже совсем молчу.

— Забавно. Но меня в первую очередь интересует откуда они вообще взялись?

— Так приплыли. У них целых два исследовательских фрегата. Говорят, долго плыли. Целых четыре месяца.

— И как называется их государство?

— Великое Поднебесное Ханство. А еще, Вашество, представляете, себя они величают Детьми Солнца.

— А что конкретно они исследовали? — поинтересовался Император.

— Вот и правитель Полесья им тоже этот же вопрос задал. А они на него так непонятно ответили, — пожал плечами камердинер. — Стало быть, плыли они вперед, плыли. Да по сторонам смотрели внимательно. Вдруг, что интересного и полезного для своего ханства отыщут. Вот так на Полесье и выплыли.

— Это понятно. А теперь то что они хотят дальше делать?

— Как я понял, теперь с Полесьем знакомиться будут. И со всеми нами тоже.

— Что они еще говорили?

— Откуда же мне знать, Вашество. Я только про официальную часть знаю. Они ж потом в малом приемном зале полесского дворца закрылись, и нам больше не словечка не сказали. Вы лучше Милорада расспросите. Он же как раз для этого туда и ездил.

— Расспрошу не сомневайся. Кстати, а где он? — поинтересовался Император.

— Так он там ночевать остался. У них с самого утра продолжение переговоров будет. И, если все будет хорошо, то он думает пригласить их сегодня на малый дворцовый прием сюда к нам. Это что бы вы сами могли на этих гостей посмотреть и спросить чего, если захотите.

* * *

— Надо же так с утра хорошо, тепло было, — сетовала лера Борзова, подъезжая вместе со средней дочерью и давней подругой к столичному дому своего отца. — И откуда только этот ветер налетел? Столько туч нагнал, того и гляди дождь ливанет.

— Ну, милая, а чего ты хотела в начале сезона дождей, — пожала плечами в ответ лера Тополева старшая. — Главное, что мы свои плащи непромокайки с собой взять не забыли.

— Ой, а это кто? — удивилась Марика осматривая сразу четырех девиц, стучащихся в дом деда.

— Понятия не имею, — озадачено произнесла покидая пролетку лера Борзова. — Но думаю сейчас мы это узнаем.

Девушки хмуро оглянулись на вновь прибывших.

— А вы к кому? — не утерпев, пока это сделают старшие, расплачивавшиеся с извозчиком, поинтересовалась Марика у девиц. Тем более, что все девушки были примерно одного с ней возраста.

— Это ты Рианон из рода Богочи? — спросила самая решительная из них.

— Нет, я Марика Борзова. Так вам нужна Рианон?

— Да. Ты с ней знакома?

— Минуточку, — вмешалась в их разговор спешно подходящая лера Тополева. — А зачем вам так срочно потребовалась Рианон? Она что кого-то из вас обидела?

— Нет. Просто она должна к нам выйти. У нас к ней важный разговор, — постаралась объяснить подружка самой решительной.

— Да!

— Очень важный!

Подтвердили две других.

— Понятно. Мы сейчас попробуем все решить, — протискиваясь мимо девушек произнесла лера Тополева, и застучала в свою очередь в дверь, громко зовя слугу: — Макар! Макарушка! Это мы! Открывай!

— Матушка, — удивленно захлопала ресницами Марика, увидев, после того как девицы расступились, бумажный лист с красиво выписанными на нем буквами. — А что это висит на двери?

— Когда мы пришли, это уже здесь было, — заверили девушки.

— А что там написано? — сморщив носик, и внимательно вглядываясь в буквы поинтересовалась Марика.

Девчонки и Матушка только неопределенно пожали плечами.

— Мы не магички. Нам грамота не нужна.

— Это понятно. Но вдруг тут что-то важное написано?

Лера Тополева временно перестав стучать в дверь нахмурилась, приглядываясь:

— Меня муж немного учил грамоте. Только я уже довольно давно в ней не практиковалась. Эм… Первую букву я запамятовала. Но вот это, — и женщина уверенно ткнула пальчиком примерно в середину листа, — точно слово «Император». А вот эти слова в самом конце читаются как: «Старший рода Богочи». Вот!

Женщины на крыльце молча переглянулись друг с другом. Понятнее от прочитанного не стало.

— Забава, ты уверена, что это слово читается как «Император»? — озадаченно спросила лера Борзова.

— Абсолютно. Я на зубок запомнила это слово и теперь легко могу найти и прочитать его в любом тексте.

— А если немного поднапрячься, вспомнить и прочитать еще какие-нибудь слова? — робко предложила одна из девушек.

— Ну, уж нет! Я помню, так устала, пока запоминала как пишется слово «Император», что на другие слова моего терпения больше не хватило. Вот если бы там были цифры… Их я знаю.

— Цифры и я знаю, — со вздохом ответила Марика. — Они легко запоминаются. Стоит только пару раз по рынку пройти, как они сами собой в голове укладываются.

— Ладно, сейчас достучимся и попросим Рианон прочитать, — решительно произнесла лера Борзова. — Все же она, в отличии от нас, является магичкой и грамоту знает. Макарушка! Это я! Открывай!

И снова постучала в дверь.

— Лера Борзова? Это вы? — послышался с той стороны молодой мужской голос.

— Да, Макар, это я! Открывай же скорее!

Входная дверь приглашающе распахнулась:

— Прошу проходить! — и слуга с легким поклоном пропустил в дом двух лер и