Этот дисбаланс пугает. Вся власть, весь контроль у него. Я совершенно беззащитна, и он ясно дал понять, что не собирается меня отпускать.

Ты моя. Эти слова эхом отдаются в моей голове, и я ненавижу ту часть себя, которая на них откликнулась. Ненавижу то, что, когда он это сказал, когда он посмотрел на меня своими ледяными глазами и заявил, что я принадлежу ему, как будто имел на это право, что-то во мне захотело сдаться.

Я заставляю себя встать, ноги у меня подкашиваются, но я подбираю ключи с того места, где я их уронила, и мои руки трясутся так сильно, что мне требуется три попытки, чтобы засунуть их в карман.

На улице по-прежнему тихо. Свидетелей того, что только что произошло, нет. Никто не подтвердит, что я не схожу с ума, и что это произошло на самом деле.

Я достаю телефон и открываю приложение такси, мои пальцы неуклюже бегают по экрану. Я не могу дойти домой пешком. Только не после этого. Мне нужно уединение, что-то более безопасное, что-то, что позволит мне уйти от мира, где он может быть где угодно, следить за мной, выжидая, когда я снова появлюсь, чтобы напомнить мне, кому я теперь принадлежу.

По моей коже снова пробегает дрожь, и, несмотря ни на что, я чувствую предвкушение.

Я знаю, что это не последняя наша встреча с И. С.

И я понятия не имею, что произойдёт в следующий раз.

ГЛАВА 14

ИЛЬЯ

Когда я возвращаюсь, в моём пентхаусе царит тишина, и единственным звуком, который я слышу, был шорох закрывающихся за мной дверей лифта. Я сбрасываю пальто и бросаю его на ближайший стул, кровь всё ещё бурлит от того поцелуя. Руки у меня не дрожат, когда я наливаю себе водки, но в голове царит полный хаос. Я медлю, прежде чем сделать глоток, а потом ставлю стакан обратно на стол. Я пока не хочу смывать с губ её вкус.

Её губы такие чертовски сладкие на вкус, и мне хочется узнать, какова она на вкус вся. Я всё ещё чувствую, как её тело отзывается на мои прикосновения, как её пальцы сжимают мою куртку, как она отвечает на мой поцелуй, прежде чем страх заставляет её отстраниться. Этот краткий миг капитуляции сказал мне всё, что я хотел знать.

Она хочет этого. Она хочет меня. Просто пока боится в этом признаться.

Я так возбуждён, что мне больно, и эрекция никак не проходит. Я возбуждён с того самого момента, как снова увидел её во плоти, и отчаянно нуждаюсь в разрядке, но не от собственной руки. Не сейчас. Пока нет.

Я подхожу с бутылкой водки к окну и смотрю на город. Мой взгляд снова устремляется к её квартире, когда там загорается свет, и я вижу, как она идёт по гостиной.

Мой член пульсирует, и я наклоняюсь, с хриплым стоном приподнимаясь. Теперь она знает. Знает моё имя, знает моё лицо, знает, что мужчина из Бостона и преследователь, который присылал ей подарки, — один и тот же человек. Она не может этого не знать, не может больше притворяться, что это просто какой-то анонимный поклонник, которого она может игнорировать.

Теперь я настоящая. Неоспоримый.

Наконец я делаю глоток водки, чувствуя, как она обжигает горло, и задаюсь вопросом, должен ли я сожалеть — чувствовать себя виноватым за то, что напугал её, загнал в угол у её галереи?

Но я не чувствую себя виноватым. Я чувствую удовлетворение.

Она наконец узнала о моём существовании. Она наконец поняла, что кто-то видит её, хочет её... готов на всё, чтобы она была с ним. И что ещё важнее, ей наконец пришлось признать правду, которую она так долго избегала: она тоже меня хочет.

Она может сколько угодно лгать самой себе. Но она не может лгать мне.

Я уверен, что сейчас она думает о побеге, прикидывает, куда бы ей податься, где я её не найду. Я уверен, что она подумывает о том, чтобы снова обратиться в полицию, и задаётся вопросом, не отнесутся ли к ней теперь серьёзнее. Конечно, нет, я в этом уверен. Но мне интересно, что она предпримет дальше.

Я смотрю, как она идёт на кухню и возвращается с миской в руках. Я смотрю, как она ставит её на кофейный столик и смотрит на неё, словно там есть ответы, которые она может каким-то образом найти. А потом она закрывает лицо руками. Я вижу, как слегка дрожат её плечи, и понимаю, что она плачет.

В груди у меня сжимается от неприятного, незнакомого ощущения, о котором я не хочу слишком много думать. Я не хочу, чтобы она плакала. Я не хочу, чтобы она боялась, страдала или была травмирована тем, что я сделал. Я хочу, чтобы она поняла почему. Понимала, что я защищаю её, заявляю на неё свои права, гарантирую, что она будет желанной и любимой так, как она и мечтать не могла, и ничтожные люди больше никогда к ней не прикоснутся, и с ней будут обращаться как с сокровищем, как она и заслуживает.

Думаю, страх — это часть такого понимания. Отчасти для того, чтобы сломить её сопротивление, отчасти для того, чтобы она поняла, что бороться со мной бесполезно. Она должна испугаться, прежде чем сдастся, должна понять, на что я способен, прежде чем примет меня таким, какой я есть.

Наконец она встаёт и идёт в ванную. Её долго нет, и когда она выходит, завернувшись в знакомое белое полотенце, моё тело напрягается, как по команде Павлова, предэякулят стекает по стволу, а член дёргается с такой силой, что я понимаю, насколько сильно нуждаюсь в разрядке.

Даже с такого расстояния я вижу, какая она уставшая. Ей нужен кто-то, кто о ней позаботится, думаю я, допивая остатки водки и отставляя стакан в сторону. Ей нужен я.

Она смотрит в окно, крепче сжимая полотенце. Она долго стоит неподвижно, и я гадаю, догадывается ли она, что я за ней наблюдаю, и она наконец-то поняла, откуда я за ней слежу.

Я смотрю, как она идёт к комоду, достаёт одежду и исчезает в ванной, а мой член пульсирует, а тело сжимается от страха. Когда она возвращается, на ней пижама — мягкие хлопковые штаны и майка. Я смотрю, как она забирается в постель и натягиваем одеяло