выплеснула, чтобы помочь в морском сражении, мне нужно немного времени для восстановления, и тогда всё снова вернётся к запланированному нами сюжету, - договорив, сделала очередной глоток из фляжки с восстанавливающим зельем от Бэллы.

На Северне тоже было всё плохо. Какие-то не маги у церковников, а монстры, буквально измотали моих бойцов, сначала всё было отлично: пушки весьма помогли. Парочку кораблей Антуана мы благополучно утопили. Но потом началось что-то из ряда вон!

Я видела, что они не совладают с силами противника и решила им помочь. Влила всю свою магию в колокол и активировала артефакт, направив луч на корабли Михаила. Это помогло. Мои бойцы воспряли духом, маги подзарядились маной, артефакты напитались силой и ход боя через какое-то время выровнялся. Я вздохнула было облегчённо, но стоило мне кинуть взгляд на поле, где сражался тумэнбаши, то сердце чуть не остановилось: они проигрывали.

И пока я никак не могла им помочь.

Мне не хватало магов. Всё же большинство моих одарённых были совсем ещё юны, и многие из них не выбрали своим ремеслом воинскую службу.

У клириков же обученных одарённых бойцов было гораздо больше. Намного! Их число оказалось чудовищно, запредельно большим!

- Всевышний, помоги нам! - тихо прошептала я, сжав руками виски. Голова болела, просто раскалывалась, но пока резерв ещё был полупустым. Этого не хватит, чтобы напитать такой большой артефакт, как колокол.

Я с тревогой перевела взгляд снова на реку и едва не застонала от бессилия: Антуан перестроился и снова наседал на моих людей.

Сейчас я ничего не могла поделать: мне оставалось лишь молиться и пить зелье восстановления.

***

Леди Анна Пайп сидела в убежище вместе с детьми, женщинами и стариками.

Сердце сжималось в тревоге, ведь где-то там Её Высочество и Жоржи с Ами. А она здесь. В безопасности.

Анна вскочила и зашагала из угла в угол небольшой каменной комнатушки, лишённой окон.

- Маргарет, - посмотрела она на старшую фрейлину, - я не могу здесь оставаться, я должна помочь. Моя интуиция просто кричит, что что-то не так.

- Анна, - покачала головой Маргарет, и прикусила губу, - нам приказано находиться здесь и, если что, защищать жизни людей.

- Я всё понимаю, - кивнула повелительница огня, ни разу не воительница и очень миролюбивая девушка, но всё внутри неё восставало от этого пассивного сидения на месте. - Понимаешь, Марджи, - обратилась она к подруге, и замерла на месте, сердце пропустило удар, словно сказав, что в этот момент происходит нечто нехорошее.

Не раздумывая, Анна бросилась прочь из помещения, бегом преодолела длинный коридор, заполненный сидевшими у стен людьми. Маргарет кинулась следом, но догнать подругу уже не успевала.

- Откройте двери! - крикнула Анна, добравшись до лестницы.

Стражники растерянно смотрели на буквально летящую к выходу девушку.

- Не положено, леди Анна! - ответил самый старший и опытный из них.

- Приказываю! - прорычала она, и глаза её загорелись алым, злым пламенем. И никто не смог сказать нет разъярённой женщине.

Двери со скрежетом распахнулись, и леди Пайп ускорившись буквально вылетела наружу.

Недолго думая, промчалась дальше, заметила привязанных под навесом коней и вскочила на одного из них.

- Анна! - крикнула ей в след Маргарет, запыхавшаяся и замершая посреди постоялого двора, под которым было создано одно из убежищ для горожан.

Но молодая магиня даже не обернулась, подгоняемая нехорошими предчувствиями, она стукнула пятками в бока скакуна, и тот сорвался с места в карьер, словно чувствуя тревогу и нетерпение всадницы.

Ветер свистел в ушах леди-магини, дорога тёмной летной стелилась под копытами коня. До Нового Уолсолла девушка добралась через четверть часа бешеной скачки. На центральной площади, куда она выехала, всё вокруг дымилось и полыхало. Среди кучи обломков стоял Муамм Арафат и безжалостно сражался с каким-то клириком. Неподалёку от него Роберт Бонэм схлестнулся с каким-то клириком в мечном бою.

Анна быстро оценила происходящее и заметила, что воины Арафата теснят клириков и проблем с их скорым устранением не предвиделось, кивнув самой себе, решила, что её помощь здесь не понадобится, она рванула дальше, к реке, туда, где по её ощущениям что-то происходило с Джорджем.

И Анна не ошиблась. Добравшись до моста, спрыгнула с коня и вгляделась в корабли Его Высочества Михаила, высматривая двух дорогих ей людей.

В то самое мгновение, когда она нашла взглядом любимого мужчину, снаряд, выпущенный из арбалета врага, ударил Джорджа Брауна точно в центр груди и, замерев на мгновение, возлюбленный леди Анны без единого крика упал в воду.

Сердце Анны остановилось, пропустив удар, в ушах зашумело, и девушка потрясённо рухнула на колени. Душа разлетелась на тысячи ледяных и ненависть, первобытная, неудержимая поднялась из самых глубин её существа, окутывая молодую женщину яростным пламенем.

- АААААРРР! - разнёсся над рекой дикий полный тоски вой-рык.

Вспыхнули руки, загорелись глаза, волосы взметнул ветер мщения и леди Анна, не помня себя, бросилась с моста прямо в воду.

***

Алекс и Энтони сидели на своих местах, крепко прижавшись к стволу облюбованного ими дерева и не сводили круглых глаз с происходящего перед ними сражения.

Мальчишки изрядно перетрухнули, но не решились дать дёру: всё, чему они стали свидетелями заворожило их настолько, что они даже дышали через раз.

Момент, когда на мосту появилась леди Анна Пайп, которой Алекс и Тони всегда восхищались, не упустил Алекс.

- Тони! - потряс он плечо друга, - смотри, это же леди Пайп?

Энтони перевёл взгляд с кораблей Его Высочества Антуана, где как раз трое магов приступили к какой-то новой ворожбе, на мост и сразу же увидел тоненькую фигурку огненной леди, как её называли все дети в городе.

- Угу, - растерянно хлопнул он ресницами, — это точно она, только что здесь забыла? Опасно тут!

Алекс не успел ответить, оба сорванца пропустили момент, когда Джорджа Брауна настиг вражеский арбалетный болт. Зато они увидели невероятное: леди Анна вспыхнула, как факел и прыгнула с моста прямо в воду.

Но магиня не утонула: за её спиной расправились пламенные крылья и она огненным вихрем пронеслась над равнодушным Северном, остановившись точно перед кораблями Антуана Уэстлендского.

- Вот это да!!! - крикнул Алекс, забыв, что их может кто-нибудь услышать.

От резкого движения мальчик чуть не свалился с ветки, но успел схватиться за ствол и снова воскликнул:

- Жгите их, леди Анна! Дотла!

И, словно услышав его призыв, леди Пайп направила на корабли врага самую настоящую волну огня и остановить её не смог никто из магов