мага три небольших огненных шара. Тот прекратил создание рунного слова огня и попытался нейтрализовать мою магию так же, как сделал я. Но два его быстро созданных водяных шара были слишком маленькими, и когда в них попали мои огненные шары, маг сначала сварился от перегретого пара, а потом сгорел в огне.

- Дедуль, я всё. Тебе нужна помощь, или могу отдыхать? – спросил я громко.

- Помоги брату. Я ещё побеседую с этим молодым человеком. – ответил Ярило.

- Ладно. – согласился я, и посмотрел, что там у Черноуса, а он в этот момент уклонился от удара своего противника и с размаху, горизонтальным ударом размозжил голову бандита дубиной, попавшей в висок. Сразу после этого, он добил и того, которому ранее сломал плечо. А потом спокойно пошёл выдёргивать застрявший топор.

Остался только главарь. Ярило провёл три быстрых выпада, которых бандит не ожидал. Дед сломал посохом колени бандита и раздробил тому кисть руки, которая до удара всё-ещё сжимала кинжал. Бандит упал на землю и стал кричать от боли.

- Что будем делать с ним? – спросил я.

- Надо узнать, где их логово, и зачистить его. – предложил подошедший Черноус с топором на плече.

- Это не наше дело, внучата. Во-первых, мы торопимся, а во-вторых, надо помочь людям. – отказал ему Ярило, и ударил торцом посоха в горло бандита, прекращая его крики навсегда.

- Ну пойдём. – нехотя согласился Черноус.

Я подошёл к тем, кого избивали бандиты. По раздувшимся и окровавленным лицам я даже не мог узнать, какого они возраста. Также, после беглого осмотра я понял, что некоторые из их конечностей оказались сломаны. Поэтому, пока Ярило и Черноус развязывали женщину и детей, я занимался лечением. Я вправил переломы, использовал сначала руны «избавление» и «боль», чтобы облегчить мужчинам страдания, а потом использовал «жизнь», «дар» и «спокойствие». Медленно, но раны обоих восстановились, а через десять минут и опухоль на лице стала спадать.

- Благодарю тебя, девочка, за то, что помогла им! – почти прокричала женщина, вся в слезах и обняла меня, увидев, что её родным ничего больше не угрожает.

- Да ладно вам, не стоит благодарностей. Я просто поступила так, как считаю правильным. – ответил я, улыбнувшись ей.

- Нет, без тебя они могли умереть. Благодарю, что спасла моих мужа и сына. – продолжала плакать женщина, всё сильнее сжимая меня. Но мне повезло, и раненые очнулись.

- Мы ещё живы? – пробормотал хриплым голосом старший.

Теперь, когда опухоли спали, можно предположить возраст. Старшему на вид лет сорок, а младшему около восемнадцати. После того как старший подал голос, женщина переключилась на него. Мы трое не стали мешать счастливому воссоединению и просто встали в сторонке. Через несколько минут к нам подошли старшие члены семьи и предложили деньги, но Ярило отказался, сказав, что им они нужнее. Он отдал крестьянам меч и кинжал из оружия бандитов для самообороны и пожелал счастливого пути. А мы с Черноусом, как послушные и учтивые внуки, стояли рядом и молчали.

Ярило попрощался с крестьянами, которые продолжили путь, чтобы не оказаться ночью в дороге. Они явно не хотели ещё одного нападения. Мы же дождались, когда их телега отъехала на достаточное расстояние, с которого обычный человек не сможет разглядеть происходящее, и занялись бандитами.

- Ну как вам ваши тела? – спросил я, собирая трупы в свой инвентарь.

- Мне нормально. Я примерно понял, как могу действовать. – ответил Ярило. – А вот Шрам у нас перестарался.

- Ага, есть немного. Топор был слишком остёр, ну и помимо этого, я не придал значения словам: «твоя сила при тебе», и немного переборщил с ударом. – ответил Черноус, всё-ещё вертя в руках увесистый булыжник в виде дубины.

- Да выкинь ты этот камень. Вот, тут остался ещё один меч, булава и кинжал с этих молодцев, а посох я заберу себе. – ответил я.

- Ну давай. Хотя с дубиной ловко ты придумала. – ухмыльнулся парень, закрепил топор на перевязь за спиной, а кинжал и меч на пояс. Булаву я убрал себе.

Закончив с бандитами, мы продолжили двигаться по дороге. Спустя ещё три часа начались сумерки, и мы стали искать место для ночлега. Подготовленных мест не было, и я снова создал укрытие под землёй, когда уже совсем стемнело. Там мы смогли хорошо отдохнуть и утром продолжить путь. По нашим подсчётам, до Чёрного леса оставалось чуть меньше, чем полдня. На следующий день всё так и получилось. Пройдя около часа, мы нашли указатель, что если сойти с дороги, то окажемся в опасном Чёрном лесу. Мы пошли в указанном направлении и к полудню вышли к широко раскинувшемуся лесу.

- Ну чтоже, вот мы и добрались. – констатировал я, осматривая деревья.

- Ага. Какой план? – спросил Черноус.

- Идём насквозь, а там, как получится. – пожал плечами Ярило.

- Ну тогда, давайте пока пообедаем и после отправляемся. – предложил я, раскладывая покрывало для пикника. Потом я достал вяленое мясо, сухари и создал воду.

Мы пообедали и отправились в лес. Подойдя к границе, я заметил, что этот лес состоит в основном из деревьев твёрдых пород. Я различил дубы, железное дерево и даже несколько диких яблонь. А когда мы стали продвигаться вглубь леса, я увидел ещё рябины, грецкий орех (пока не знаю, как его тут называют, опознал только по соответствующим плодам) и клён. А так как листьев на деревьях почти не осталось, лес стал выглядеть действительно чёрным. Только земля была усеяна коричневыми, жёлтыми и красными листьями. А ещё я чувствовал какое-то давление, исходящее из глубины леса.

Я спросил духов об этом ощущении, но духи возле меня были встревожены, а местных видно не было. Я предупредил их, чтобы если почувствуют опасность, что будет им угрожать, пусть предупредят меня, и я спрячу всех в своём измерении, где храню тотемы. Они вроде согласились.

Мы нашли небольшую просеку и начали продвигаться вглубь леса. С каждым шагом гнетущее чувство нарастало. Окружение вокруг стало давить со всех сторон, и нам стало казаться, что сейчас не солнечный день, а пасмурный вечер. Взглянув на небо, я увидел, что оно всё затянуто низкими чёрными тучами, хотя буквально полчаса назад ярко светило солнце. Я посмотрел на своих спутников, их лица тоже выражали обеспокоенность и сосредоточенность.

Чем глубже в лес мы продвигались, тем более