забудь „противно“. Эти деньги пропали без толку, теперь пойдут на добрые дела. Часть их потратишь на себя, часть — на помощь людям. Так у порядочных граждан принято — халявой поделиться. Не возражаешь?»

«Нет».

«Договорились…»

Дома он рассмотрел находку. В пакете оказалось две пачки сторублевок, еще четыре достоинством по 25 рублей. В итоге — 30 тысяч, как и сказал мертвый сиделец. Огромные деньжищи для журналиста с зарплатой в 250 рублей!

«Первым делом потратишь сторублевки, — посоветовал дядя Жора. — Не вздумай их копить. Через четыре года их выведут из обращения, будут менять на новые, и нужно будет доказать, что ты их заработал, а не наворовал. Дурь полная, сколько народу пострадает! Короче, трать. Понадобятся деньги — раздобудем. Теперь есть, за что купить автомобиль. Кстати, ВАЗ-2108 не лучшая машина. Как мне тут подсказали, первые „восьмерки“ отличались феноменально низким качеством. К примеру, обрывало крепление задней балки, то есть машина уезжает, а балка с задними колесами осталась позади. Поскольку тормозная система в автомобиле перекрестная, давление нулевое в обеих секциях, затормозить не получается. И ручника нет тоже — уехал с задней балкой. Представляешь? — он хохотнул. — Потом все это устранили, но кое-что осталось, к примеру, отвратное крепление рычагов передней подвески. Чуть лишнего тормознул, паркуясь носом у бордюра, автомобиль качнулся, зацепил за камень — крепление и отлетело. Еще корзина сцепления ненадежная, часто ломается. Может, возьмешь другую?»

«Нет, — сказал Сергей. — Хочу 'восьмерку».

«Дело твое, бери свое „зубило“, — не стал спорить дядя Жора. — Иди, звони помощнику Ковалева!»

И Сергей пошел…

[1] Первое офицерское звание в СССР присваивал министр обороны, но повысить его имели право ряд руководителей, включая и министра МВД.

[2] Мисс Марпл, если кто не знает, персонаж детективов Агаты Кристи, деревенская детектив-любитель.

Глава 13

13. Вишневая «восьмерка»

На следующий день Сергей узнал, что значит блат на высшем уровне. По телефону-автомату он позвонил помощнику главы правительства, представился и сообщил о разговоре с его шефом на охоте. Помощник говорил с ним сухо. Записал его фамилию, сказал, что уточнит у Ковалева и попросил перезвонить ему примерно через час. Но лучше через два… Сергей пожал плечами — похоже, дело не срослось, и не видать ему «восьмерки», зашел в ближайший гастроном, затарился продуктами (пельмени, яйца, макароны), после чего отправился домой. Там пообедал под новости из радиоточки, помыл посуду и отправился опять звонить. На этот раз помощник был сама любезность.

— Все подтвердилось, Сергей Семенович, — сообщил с воодушевлением. — Михаил Васильевич поручил мне оказать вам полное содействие в приобретении автомобиля и решить вопрос с его хранением. У вас есть гараж или, быть может, вы живете в частном доме?

— Гаража нет. Живу в многоквартирном, на юго-западе Минска.

— Ага. Тогда возле проспекта Дзержинского на пересечении с улицей Голубева расположена государственная автомобильная стоянка. Не возражаете, если вам там выделят машино-место?

— Я буду только рад.

— Договорились. Завтра к девяти часам утра приедете к нам в Совет Министров на площади Ленина. Из холла позвоните мне по внутреннему телефону по номеру 115. Я вынесу вам письма и расскажу, что с ними делать. Да, захватите свои фотографии, две штуки, три на четыре сантиметра, как на удостоверение. Есть такие?

— Найду.

— До завтра, Сергей Семенович.

Утром Сергей надел свое пэша, подумав, прикрутил к мундиру рядом с медалью орден, взял удостоверения к наградам, деньги и другие документы. Сложил все это в свой планшет. Троллейбусом доехал до вокзала, а оттуда пешком прошел в Совет Министров. Из холла позвонил помощнику. Через несколько минут по лестнице спустился мужчина лет сорока пяти в костюме с галстуком. В руке он нес кожаную папку.

— Ого! — воскликнул, разглядев орден с медалью на груди Сергея. — Теперь понятно, почему вам выделили автомобиль вне очереди. За что вас наградили?

— Орденом — за Афганистан, медалью — за уничтожение монстров в карантинной зоне.

— Вы кадровый офицер?

— Вообще-то журналист, корреспондент «Советской Белоруссии». Призван на сборы из запаса.

— Там тоже отличились, вижу. Значит так, Сергей Семенович, — помощник раскрыл папку. — Это письмо директору центра АвтоВАЗа в Минске. Здесь просьба в виде исключения продать вам вне очереди автомобиль модели 2108. Подписано председателем правительства. Директор в курсе, автомобиль вам выделят, письмо ему понадобится для отчета. Там же, в центре, будет ждать сотрудник ГАИ, он поставит машину на учет и выдаст номера. Сейчас вас отвезет туда служебная машина. С этим понятно?

— Да, — сказал Сергей, немного охреневший от такого сервиса.

— А это вот письмо директору объединения гаражей и автостоянок. Он тоже в курсе и будет ждать вашего приезда. К нему отправитесь на своей машине. Права вы захватили?

— Конечно! Здесь, в сумке, — Сергей похлопал по планшету.

— Отлично! Ему и отдадите фотографии. Вопросы есть?

— Нет. Спасибо, Константин Михайлович!

— Не за что, я делаю свою работу.

Помощник улыбнулся и пожал Сергею руку. Спустя примерно полчаса на черной «волге» с правительственными номерами Сергей подъехал к зданию автоцентра. Его там встретили мужчина лет пятидесяти, пузатый, лысый и хмурый капитан милиции.

— Сергей Семенович? — поинтересовался лысый, когда Сергей выбрался из «волги». — Я директор центра Вадим Сергеевич. А это капитан Михневич из Минского ГАИ. Письмо при вас?

— Пожалуйста, — Сергей отдал ему бумагу.

— Отлично! — сообщил директор, пробежав ее глазами. — Итак, есть три автомобиля нужной марки, проверенные нашими мастерами. Все недостатки сборки устранили. Машины — супер, «Лада-спутник», моторы мощные. Руль легкий, реечный. Цвет — белый, голубой, вишневый.[1] Какую выбираете?

— Вишневую.

— Тогда оплачивайте в кассу. Машину выгонят ко входу. Товарищ капитан оформит вам техпаспорт, прикрутит государственные номера. Вопросы, пожелания?

— Спасибо, нет.

— Счастливо ездить! Рад был познакомиться.

Пожав Сергею руку, директор убежал с письмом, к Сергею подошел гаишник.

— Где воевали, старший лейтенант? — спросил, бросив взгляд на его награды.

— В Афганистане и в карантинной зоне на юге Белоруссии, — сказал Сергей, после чего добавил: — Извините, товарищ капитан, что вас так выдернули. Я об этом не просил, мог бы и сам приехать.

— Для вас не жалко, — ответил капитан и улыбнулся. — Давайте документы…

Пока Сергей платил и ждал справку о приобретении машины, его (теперь