подобие режущей кромки, задача от этого сильно легче не становится. Делать это могу в подобии медитативного транса, а какая, на хрен, медитация, когда сдираешь шкуры с вонючих туш?

Да, в перспективе это может помочь… хотя и не факт. В очень дальней разве что. Но вот здесь и сейчас предпочёл бы нож или даже топор, а не вот это вот всё…

Напитка оружия силой или броня из неё — это всё очень сомнительные и не близкие навыки, а сейчас — вот так вот. Кровища, грязища, вонища… и морока.

Шкуры снимаю не просто так, а для будущей продажи или мены. Сколько там влезет в инвентарь, с учётом того, что кожевник из меня пока так себе, только боги знают, но вообще, в перспективе, такие шкуры стоят ох как дорого…

… но выделанные, разумеется. А я только учусь. Ну… и пока больше порчу, несмотря на все, казалось бы, навыки. Потому что одно дело — просто скорняк, но это звери Проклятых Земель, и у них совсем не те же параметры, что у свиней и овец.

За минувший месяц я достаточно заметно поднял себе характеристики, теперь у меня 8-й уровень, всё очень неплохо с силой, маной и выносливостью, а ловкостью и вовсе хорошо. Но…

Всегда это «Но!» вылезает! Не то локация «лагает», не то мой персонаж «порезанный», не то всё сразу, но до Срыва, за подобные достижения, я бы прокачался куда как больше!

А пока — так. Впрочем…

… спасибо, что живой!

Несмотря на все проблемы, я не то чтобы очень сильно расстроен оцифровкой. Да, проблемы могут быть, да они наверняка и будут, но…

… я не чувствую себя «цифрой» — я живу, дышу, ем, пью! Главное сейчас, сохранить своё «Я», пусть даже и цифровое, а вот с этим, если я не разберусь с проблемами в реальном мире, могут возникнуть сложности.

Проклятые Земли достаточно паскудная локация, даже без форума ясно, что восстановление жизни идёт здесь намного медленней, хуже растут уровни, и куда как меньше объектов, к которым можно привязаться. А уж сама она по себе такая, или мой персонаж урезанный… вопрос, как говорится, интересный. Но подозреваю, что и то, и другое.

А деваться особо некуда, локацию можно покинуть, имея только достаточно продвинутый уровень и прокачанные характеристики. В теории, наверное, выйти можно…

… вот только леопард 37 уровня оказался едва ли не самым слабым из местных хищников, обладающих собственной территорией.

Да и вообще, здесь, в радиусе примерно с полсотни километров, можно сказать, ясли. Стоит отойти подальше, и начинается жёсткая жесть, с шерстистыми носорогами, саблезубыми кошками и прочей фауной плейстоцена и неолита. Не очень помню, если честно, какая между ними разница. Жрать хотят и умеют решительно все, и даже травоядные далеко не безобидны.

Выяснилось, кстати, что не зря я устроился возле «привязочного» камня. Не то он фонит чем-то, не то ещё что, но зверьё его избегает, а так бы, наверное, меня жрали бы по три раза на день, если не чаще.

Да меня и так жрали… и жрут. Сейчас ещё малость приноровился, не столько даже из-за повышения уровня и навыков, сколько из-за лучшего понимания животных.

Они, в общем, довольно-таки шаблонны, так что теперь не удивляюсь, как это бушмены спокойно выживают в дикой местности, не боясь хищников. Мне до их навыков ещё далеко, но впрочем, и Игра будет, пожалуй, в чём-то пожёстче реального мира. Во всяком случае, животные здесь намного более агрессивны.

Хотя для доминирования мне ещё ох как далеко… Шкуры тех же буйволов, я, например, пробиваю с трудом, и это если не вспоминать, что они стадные животные, и притом весьма агрессивные.

А гигантские гиены — отдельная боль. Собственно, чуть не половина моих смертей — в их зубах. Редкостно опасные твари.

Магия помогает…

… но снова жирное «Но!»

В Проклятых Землях она утекает в разы быстрее, а восстанавливается настолько же медленно. В теории, магия воздуха и гравитация дают возможность передвигаться огромными прыжками, на практике же спустя километр-два я выдыхаюсь. В критических ситуациях и это козырь…

… если не вспоминать, что живность здесь тоже непростая.

Неделю потратил на создание нескольких густо покрытых рунами копий, на наконечники которых пошли клыки львов. Пусть убитых мной больших кошек нельзя было в полной мере назвать саблезубыми, но клыки сантиметров пятнадцать у самок и около двадцати пяти у самца — уже хорошо.

По крайней мере, не хуже моего кремня, а пробивная способность намного выше — магические свойства, ети… Клыки самок пустил на наконечники дротиков, которых в моём инвентаре набралось ровно четыре дюжины. Благо, в каждую ячейку помещается ровно дюжина.

Всё, попытка номер…дцать. Оглядываю себя, пытаясь представить со стороны. Мда… «Витязь в леопардовой шкуре»… Шкура «невинноубиенного леопарда» (Прочность 210, защита от магии 76) облегает как спортивный костюм, на ногах сапоги из кожи буйвола (Прочность 422, Выносливость +7, Сила +26). А сколько пришито клыков, когтей — каждое даёт какой-то плюсик. Недаром трудился, да… Костяными иголками и шилом, между прочим, то ещё геморрой. Ещё два аналогичных костюма в инвентаре, на случай смерти.

Скривившись, решительно сдираю костюм: смерти вблизи воскрешающего камня не особо боюсь. Вот когда прорвусь… Да, именно прорвусь — около реки, где поселился, опасней всего, не считая пятачка возле камня. Здесь водопой, солонцы, самая густая трава.

Соответственно — и самые высокоуровневые мобы. Надеваю просторные кожаные шорты, травяное пончо и шляпу. Всё, я готов.

Побежал вскоре после рассвета — тихо так, постоянно останавливаясь и меняя темп. Бежать как марафонец… спасибо, но нет — ровный ритм скорее насторожит животных, да и так слишком легко впасть в своеобразный транс. Передвигаться в трансе конечно же легче — если отталкиваться от выносливости. Но вот выживаемость от такой «лёгкости» может и пострадать.

Поэтому — пробежка несколько сот метров, переход на шаг… принюхаться… и обойти стороной лежбище гиен. Воняет от них, к слову, будь здоров! Они не чистые падальщики, но тухлятиной не гнушаются, да и сами не то чтобы чистоплотные.

— С-суки, — вырвалось у меня. С гиенами, это уже личное…

Несколько сот метров пробежки подальше от гиен, и тихо-тихо… затем прыжок вверх почти на четыре метра, чтобы сверху разглядеть обстановку, короткая пробежка, ещё прыжок… и втопить как можно быстрее от разбуженного носорога! Эта зараза бегает не только быстро, но и по каким-то причинам, понятным только разработчикам Игры, достаточно маневренная.

Несколько километров