Через часок поиска трусцой возвращаюсь к «моему» камню — так почему-то спокойней.Усевшись, начал плести из травы циновки, циновку-пончо, шляпу и юбочку до колен. Потратил где-то с час и некоторым сомнением гляжу на это… творчество. Неказисто. Очень. Но кажется,добротно — во всяком случае, не грозит развалиться от неосторожного движения.

— А, зато от солнца дебафов не будет, -вздыхаю, представив примерно, как я сейчас выгляжу.

Не зря я полено не выкинул, к слову. Камнями расколол его, затем сделал из них подобие колышков и сижу вот, руны рисую — кровью, ага… Нечем больше.

Проверка… и колышек самого неказистого вида с лёгкостью входит наполовину длины в каменистую земли от одного движения пальца.

— А недурно! Не нож, но хоть что-то.

Понимаю, что с моим уровнем рукопашного боя такие колышки выглядят смешно и будут даже слабее кулаков. Но если это Проклятые Земли, то есть здесь такие создания, к которым лучше не прикасаться.

Вариантов уйма: зверушки могут быть ядовитыми, шибать электричеством, награждать проклятиями при прикосновениях. Много вариантов, в общем.

Время за полдень, и, с некоторым сомнением оглядев свой арсенал в виде колышков и расколотых камней, призванных изображать топоры-рубила-скребки, двинулся к стоящим вдали деревьям. Кстати — почему деревья растут вдали от воды?

Двигаюсь осторожно — несмотря на бессмертие, умирать не хочется ну ни капельки.

— Тяв-тяв-тяв! — Облаяла меня стайка… пусть будет шакалов. Обегаю их по дуге, а то мало ли, вдруг тут логово со щенками. Устраивать сражения на ровном месте,оно мне надо?

Трава сравнительно невысокая — максимум по грудь, но чаще по колено. Старательно оббегаю места с высокой травой — это идеальные места для засад. Так что маршрут получается очень причудливым и до деревьев добегаю в итоге больше чем через час.

Внимательно оглядываюсь… никого. Точнее — я не вижу никого, что в общем, не гарантирует ничего…

Зато вижу дерево, среди веток которого можно отыскать относительно прямые. Кора у ствола шершавая, потрескавшаяся, очень толстая. А у веток ничего так, относительно гладкая. Белкой взлетев по стволу на высоту примерно пяти метров, где начинаются ветки с очень крупными, ярко-зелёными редкими листьями с горьким запахом. Попробовать на излом… на гибкость… пропил камушком… Ну что ж, далеко не идеал, но в принципе сойдёт — для начала.

Хотя для начала мне потребовался топор… но за неимением оного использую что есть.

Да уж, каменное рубило, это такое себе…Постучать по ветке — не сколько прорубая, сколько проминая волокна. Затем «пила»… И ещё нужно отгибать саму ветку!

Руки в мозолях, ссадинах, занозах и смоле. Жопа в смоле и тоже… гм… в занозах. Ага, аутентичность-реалистичность, она самая! И муравьи. Крупные.

— Ай! Да чтоб тебя! — особо наглый мураш укусил меня за… хозяйство. А учитывая, что размером они сантиметра полтора, ощущения соответственные.Непередаваемые.

Раздавшийся рык заставил меня всеми конечностями вцепиться в ветку. Под деревом нервно скалит желтоватые клыки и машет хвостом леопард.

«Леопард Проклятых Земель, Ур 37», всплывает над ним надпись.

— Етическая сила…

Остаётся только одно… Оттолкнувшись от ветки, прыгаю на зверя.

Воплю в полёте почти на ультразвуке, пытаясь напугать зверя.

Земля бьёт по подошвам ног, перекат…

— Р-рау! — по моей груди пролегают кровавые полосы.

— Х-ха! — колышек на добрый десяток сантиметров вонзается в плечо зверя.

Размен.

Отскакиваем одновременно, некоторое время стоим, пытаясь переглядеть друг друга.

Леопард рычит, не отрывая от меня глаза, едва заметно переступает ногами…а потом сжимается в комок и бросается на меня!

Бросаюсь и я…

… но в сторону, и с визгом. Напугать! Сбить с толку!

Когтистая лапа летит в лицо… Жёсткий блок навстречу колышком по мохнатому запястью. Шкуру окутывает свечение и колышек не пробивает её.

— Твою же! — вырвалось у меня.

Оскаленная пасть возникла перед моим лицом как будто из ниоткуда…

Н-на! — с выплеском ци основание ладони впечатывается в нос. Леопарда отбрасывает, но он успевает зацепить меня лапой по бедру.

Меня отбрасывает…но и зверь лежит на земле изломанной тушкой.Превозмогая боль, прыгаю на него, с силой впечатывая босую ступню в позвоночник большой кошки. И ещё раз…и ещё…

'Вы победил противника, многократно превосходящего вас по Уровням.

Сила +1, всего 11

Ловкость +1, всего 30

Удача + 1, всего 3

Свободных очков +1, всего 1′

Дышу тяжело, как… да никак, не было ещё в моей жизни такого адреналина!

Кстати, почему? Воевал, да и в рукопашной насмерть бывало. Эльфийское тело влияет? И свободные очки ИскИн ещё не давал. Они вообще редкость, а вдобавок выпадают только в сложных социальных квестах или таких вот сражениях насмерть. Но приятно. Куда его… или приберечь? Потом решу.

А пока, подобрав упавшие на землю камни, начинаю снимать шкуру.

Проблемы я буду решать по мере поступления.

Глава 20

— А не подхвачу ли я чего? — озадачился я, уставившись на истекающее кровищей и всё ещё, пусть слабо, но пульсирующее сердце леопарда в руке, — Глисты какие-нибудь ленточные, или ещё чего похлеще.

Кусок сырого мяса выглядит, да и пахнет, не то чтобы соблазнительно, а скорее даже совсем наоборот, но…

Вспомнив, что я читал на форуме о подобных вещах, решил, что глисты, согласно игровой механике, мне не грозят, а вот какие-нибудь плюшки могут отсыпаться. Леопард явно непростая зверюга, а в моём положении…

… в общем, сердце я сожрал, сырым и без соли. Сказать, чтобы невкусно, не сказать ничего. Я и так-то не любитель мяса с кровью, а тут ещё и не вырезка, а…

Но не стошнило, желудок потяжелел, а я получил непонятное Познание Зверя, и чем это может аукнуться, только боги знают. Надеюсь, меня не потянет гулять на четвереньках при полной луне и драться за самок с течкой.

Впрочем, еда для заживления ран всё равно требовалась, а выбор между тем, чтобы жрать вонючее мясо хищника, или тащится к реке за перловицами и корневищами камыша, тоже ни разу не деликатесами, для меня очевиден. Тем более, потрепало меня знатно, а умирать, чтобы потом снова бежать к дереву, надеясь, что мою добычу не сожрали за это время, не хочется.

Со шкурой я провозился долго. Хотя соответствующий опыт и есть, но блин… Разница между нормальным ножом и острыми камнями тоже имеется! Опытные охотники за такую работу сказали бы много ласковых и нежных слов из словаря обсценной лексики.

Но впрочем, не будем о