слив всю ману, но площадь размером с футбольное поле стала относительно безопасной. Относительно — потому что привлекать внимание разделкой «крупнокалиберных» туш здесь всё равно не стоит. Но жарить или печь какую-нибудь мелочёвку — пожалуйста.

Теперь сам лагерь — натянуть на валунах львиную шкуру из инвентаря в качестве тента. Другую, сложенную вдвое — в качестве ковра. Они выделанные, так что вполне удобно. На этом всё — в качестве костра я уже приспособился просто нагревать огнём камни и использовать их как сковородку или духовку. Вода вообще не проблема, как и туалет — не успею засрать местность за несколько дней, да и…

— Копать палкой-копалкой сортир? — озвучиваю очевидное, — Спасибо, но нет! Надеюсь, здесь нет туристов, хе-хе…

— Теперь дело за едой и материалом для дротиков и копий, — вслух проговариваю решения, чтобы совсем уж не одичать. Вообще, одиночество даётся очень тяжело, куда тяжелее, чем я мог предполагать.

Привязываюсь к большому валуну чуть поодаль от «дома». Привычно, но всё равно затаив дыхание…

«Выход»

«Форум»

«Связь с ИскИном»

«Друзья»

Пусто…

* * *

— Всё проверили и перепроверили, тащ генерал, — докладывал невысокий «ботанистый» мужчина средних лет упитанному пожилому чиновнику с неуловимо «кошачьей» физиономией, — все органы и мышечные ткани практически на лапшу изрезали — сплошные пробы. Аналогично и с мозгом.

— Так может и в самом деле просто помер? — Мрачно, как-то неверяще сказал пожилой, постучав пальцами по столу красного дерева.

— Может, — согласно кивнул «ботанистый», и тут же очень хищно оскалился, что никак не вязалось с его имиджем, — но я в это не верю! Все показатели были в норме и более того, наблюдалось стойкое оздоровление и омоложение организма.

— А не могло это самое омоложение сказаться? — предположил «тащ генерал», — Ну там диссонанс с волнами мозга и всё такое…

— Могло, — согласно кивнул подчинённый, — Но знаете, тащ генерал… не верю! Вы мою интуицию знаете, и вот она мне прямо-таки орёт благим матом, что с этой смертью всё очень нечисто. Причём орёт так, что понимаю — это на виду… Бля!

«Хищный ботаник» выругался, и, не обращая внимания на ошарашенного генерала, выдал ещё одну тираду, вовсе уж заковыристую.

— Алфёров, мать твою! Это что такое! — Возмутился пожилой, аж побагровев от ярости и начав привставать.

— Простите, тащ генерал, — спохватился офицер, став по стойке смирно, — только что дошло, когда вы сказали про волны мозга.

— Ну! — генерал в штатском сжал кулаки, — Не телись!

— Да программ сейчас много, — зачастил Алфёров, — компьютерные всякие. Помните, ещё в прошлом веке в 90-е годы был большой скандал о некоторых японских мультиках, которые вызывали эпилептические припадки? Пикачу или как-то так… не помню уже, маленький был. А сейчас-то⁈ Сейчас это куда дальше ушло!

— То есть… — начал подниматься из-за массивного стола генерал.

— Да! — воскликнул офицер, — Убийство — тут ручаться могу, но убийство не мы проморгали, а «смежники» из электронной безопасности. А раз капсулу они осмотрели и не нашли там ничего подозрительного, то либо их компетенция не слишком хороша, и это мягко говоря… Либо среди них «кроты», которые скрывают информацию. А что из этого хуже, я даже и не знаю!

— А если не кроты, а информация просто подчищена? — предположил генерал после короткой паузы, — Допустим, они доложили по команде, а далее…

— Тогда, — сказал Алфёров севших голосом, — это могли быть действия самих разработчиков или по крайней мере — на уровне, близком к ним. Мимо нас бы не проскочило, сами знаете, какая у нас система дубляжа. А чтобы все предателями оказались… нет, тащ генерал, это вовсе уж невероятно.

— Крак! — в толстых, но вполне сильных пальцах генерала сломался телефон, который тот машинально вертел.

* * *

Сделав очаг из камней, огнём раскаляю его, выкладывая несколько тушек мелкого зверья, прибитого во время «рунирования» прилегающей территории. Пара змей, о которых я точно знаю, что они вкусные, большая ящерица, что-то вроде игуаны, суслик и какая-то нелетающая птица размером с индюка, только более голенастая. Много, да… но я после… попадания, вообще стал больше есть. Заметно.

Куда деваться, если жизнь восстанавливается лучше всего от еды и от медитаций? Тем более, что в моём случае медитировать желательно где-нибудь в лесу… ну и эффект Проклятых Земель до кучи.

Вдобавок есть такая штука, как инвентарь, где продукты могут храниться неделями, а может и дольше, не проверял пока.

— Аргх! — встав, начинаю тянуться — готовка дело не самое быстрое, так что часа полтора у меня есть. Растяжка, медитация, таолу… Потом создаю над собой слабенькое подобие душа и моюсь. Силы на это нехитрое действие уходит море, снова сливаю ману в ноль, но — заодно и тренировка. Как маг я так… постоянно велосипед изобретаю, самоучка. Но хотя бы, в теории, прокачиваю контроль, уже хорошо.

Без мыла мыться, это совсем не то… но хоть немного пот и грязь смываю. Воняю я, несмотря на некоторые игровые условности, так, что бомж из коллектора прослезился бы.

Дождавшись еды, упаковываю её в инвентарь — и спа-аать…

Проснулся ночью совершенно бодрым. Впрочем, понятие дня и ночи при наличии звёздного неба, не закрытого тучами, для меня скорее теоретическое. Тем более, что ночное зрение у нас близко к кошкам.

Прикидываю время до рассвета… порядком ещё, как-то научился определять. Спроси — как, и не отвечу толком, какие-то мелкие детали, которые и объяснить не смогу.

Тренироваться… нет, не стоит. А не пойти ли мне поохотиться? Пройтись по «дому» и собрать всякую мелочь… А почему бы и нет?

Двигаюсь медленно… я не один такой ночной охотник…

… бросок — и метровая змея трепыхается в руке. Недолго.

Ломаю ей позвоночник, и в инвентарь… потом разбираться буду. А я продолжаю охоту, до самого утра — увлёкся. Вроде и нет какой-то серьёзной добычи, а вот поди ж ты… Но два десятка мелкой дичи всё-таки есть.

Утром завтракаю, снова разогреваю очаг и запекаю новую добычу, а пока она готовится — тренировки. Акцент пришлось сместить — сейчас основной противник, это животные, а них совсем другая логика движений. Так что некоторые таолу выглядят несколько непривычно.

Готовую еду в инвентарь, и на разведку. Местность я пока не знаю совсем, и нужно… Да многое нужно: прежде всего пути отхода,